戴缨听了这话，应下了，她倒想留在平谷，可事不由人。

接下去又走了一个多月，在这期间戴缨困了会在车上打盹，渴了自己倒茶吃，不时会要些甜点和水果。

之前的不自在，在这一个多月的共乘中慢慢消磨，她在车里的行止变得隨意。

譬如，先时，她若想吃东西，会先呈於陆铭章，再给自己。现在不同，她想吃什么，径直取了享用，顺便问一嘴对方。

当然了，她的隨性並不是放肆，会拿捏好一个度，不至於太过无礼，却又能使自己閒適。

快到青城时，她的马车终於腾挪出来，重新回到另一辆马车上。

就这么又走了几日，到了青城，城中官员如何隆重接迎自不必提。

因远途劳乏，到了青城后，戴缨先在行馆歇了一晚，次日一早，她向陆铭章辞行，孰料他正同青城官员聚议，没能见到人，遂让长安带了话，落后隨著马车往平谷而去。

平谷同青城毗邻，乘车不上一日工夫。

戴万昌並不知戴缨要回，当下人传知於他时，他还宿醉未醒。

前一晚应平谷县令的宴请，喝得多了，回来后倒头就睡。

戴家在平谷行商，必须同当地官员交好，哪怕这种交情是用金钱堆出来的。

下人將房门“啪啪——”拍响。

戴万昌从混沌醒来，抚著胸口喝骂道：“没规矩的王八羔子！谁教你这样敲主家的门？”

骂过后，又闭眼睡去。

谁知那敲门声再次响起：“老爷，大姐儿回了。”

戴万昌不知嘟囔了一句什么，猛然睁眼，脑子还未醒，话已从嘴里跑出：“谁？！”

“小主子，小主子回了。”

戴万昌霍地从床上坐起，拍了拍头，趿鞋走到门前，“啪”地打开门，脸沉得像黑水，道了一句：“替我更衣。”

……

戴宅后园……

一满头珠翠的妇人坐在交椅上，妇人看起来三十多岁的模样，手端茶盏，指上染得红艷艷的丹蔻，茶盏送到嘴边，顿了顿，唇瓣微启，嘆了一息，又將茶盏放下。

隨著她的动作，两只腕子上的玉鐲，磕得叮噹响。

这妇人是戴万昌的妾室，姓孙，戴家上下唤她一声孙姨娘，她还有另一个身份，戴缨母亲的贴身侍婢。

戴缨的娘亲，姓杨，行三，人称杨三娘。

一次醉酒，戴万昌在杨三娘怀著戴缨之时，把她的丫头给收用了，之后抬了起来，给了名分。

“还是一口也不吃？”孙姨娘问道。

立在下首的僕妇回道：“才端了去，全都给扔了出来。”

孙姨娘沉出一口气，白生生的面上浮出担忧：“这样下去可怎么是好！”

僕妇又道：“老爷让云姐儿嫁给小衙內，那小衙內是个狠手，才被他活活打死一个，云姐儿过去不是白白送命么！”

孙姨娘拿尖尖的指揉了揉额穴。

如今家中只戴云一个女儿，老爷一心巴结新来的吴县令，竟把女儿许给吴县令之子。

那小衙內成日鹰犬走马，风月场上有一號的人物，这还不算，吃了酒便发諢，才打死一房妾室。

这样的人，她家云儿哪里能嫁，这不是白白送一条命去嘛，她只这一个女儿，怎么捨得。

这不，把自己关在屋中已有几日，不吃不喝，可纵使如此，作为父亲的戴万昌態度上不见半点鬆动。

正在这时，一婆子急吼吼走来，咽了口唾沫，喘著粗气：“姨娘……回了……大姐儿回了。”

孙姨娘立马站起身，两眼睁张：“戴缨回了？”

“是，被老爷唤了去，眼下正在老爷的书房哩！”

孙姨娘眼皮微敛，再缓缓坐下，不知想著什么。

彼边……

戴缨看著太师椅上之人，不上四十，一袭乌紫色绸袍，蓄著两撇八字鬍，镶金石的腰带束著圆圆的腰，腰下的肚子微鼓。

这人正是她的父亲，戴万昌。

“父亲可收到我那书信了？”戴缨问道。

戴万昌点了点头：“你就为这事回的？”

戴缨回来的途中，预想过她说完这话，戴万昌的回应，要么还没收到书信，要么收到了，却一直不能决断。