青城同平谷毗邻，两个地方官私下偶会因为各种缘由相聚。

青城县令年长，平谷的吴县令调任平谷不久，见了青城县令的面会尊一声老哥，而青城县令则会谦恭中端一点姿態地回应。

皆为两人浮流於官场的客套。

这二人，一个正愁如何送佛，一个却巴望拍马屁，各怀心思。

此时，书吏带了话来，陆铭章要见他二人。

“陆相召见？”二人齐声问。

两道声音，一个惶惑，一个欢喜。

两人不敢耽搁，坐了轿輦往行馆赶去，到了行馆，下了轿，整束衣冠，在侍人的引带下，往行馆內走去。

青城县令一边走，一边拭汗，枯朽的心从未跳得这样欢动，就怕这位京都来的枢密使拣出什么错处，以小放大，给他扣个罪，他这官生就到头了。

而那平谷来的吴县令，面上带笑，塞了满脑子的阿諛奉承，他连礼都备下了。

三十大抬箱笼，只等一声呼和。

侍人將二人带到行馆中的湖轩，两名美婢走出，將人接引，两人趋步行至廊下，躬身垂首，直到侍人將他们引进。

湖轩四面通敞，垂掛捲帘，亭中设了案几，案几上摞了满满的册子，地上亦是。

这些案册有的堆叠整齐，有的错乱散开。

案后席地坐著一人，一身燕青色圆领袍，很软很素的罗料。

姿態閒適地斜倚著，广袖拖垂於地，一腿屈起，一手执卷，一手搁於膝上，牵出柔滑如波的衣褶。

两人朝上拜了四拜。

“下官青城县令，参见陆相。”

“下官平谷县令，参见陆相。”

陆铭章放下手中卷册，就座回了一礼，示意二人入座，二人並不敢坐，垂手侍立一侧，静听钧语。

陆铭章先是看向青城县令。

“本院在青城这几日，看了不少卷册，青城县庶务繁杂，料理得还算周全。”

那青城县令连忙应是，而一旁的平谷县令后知后觉，眼下情形有些不对味，这哪儿是慰问旧臣，分明是查访。

陆铭章接下来的话让青城县令刚松下的一口气瞬间提至喉管。

“几桩旧年备案语焉不详，略显单薄，境內巡防纪要的卷册倒是清爽，但『清爽』过头了。”

青城县令抢步上前揖拜，声音微颤：“下官有罪，枢相垂询，卷册记录確……確有不周之处，下官回衙即刻补全，绝不敢再有丝毫怠惰。”

陆铭章招了招手，侍人上前理清桌案，端上茶具，陆铭章执杯浅饮，放下杯盏，看向平谷县令：“平谷离青城路程几许？”

平谷县令耳中一嗡，如同当年待考一般，不待他答话，青城县令已抢声道：“回大人，平谷县同青城相邻，乘车不上两日，脚速快的话……一日便能到。”

这青城县令算是过了生死关，听陆相话里的意思，似是打算去平谷走走，於是忙不叠荐言。

陆铭章“嗯”了一声，继而道：“如此，本院便去平谷县看看，你二人照常办事，不必过分张罗。”

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平谷县令赶紧上前，作揖应喏。

“退下罢。”

二人出了行馆，平谷县令木怔地看向青城县令，突然一声：“老哥哥，你害煞我也。”

青城县令不慌不忙道：“这是怎么说，吴大人適才还怨我不引荐，说什么怕你沾了荣光，现下我不过说了两句，怎么转脸却是这个態度。”

说罢“哼”了一声，一甩袖，走了。

徒留平谷县令暗自懊丧。

……

次日，平安吩咐院中下人收整行当。

院外走来一军卫，先看了一眼紧闭的房室，转头对平安说道：“安管事，队伍已整肃，隨时可动身。”

长安頷首：“好，知道了。”

待那人走后，长安提衫上阶，轻轻叩响房门，然后屏息静候。

若按原计划，前两日就该返程，还记得那日，他询问可要启程时，阿郎看著手里的册子，头也不抬地说：“再缓一日。”

然而过了一日，行程再次延宕。

在这期间，阿郎只在行馆，面上说是到青城探访旧臣，也只头一日赴宴，余时皆在处理公务。

到底为何大老远空走一趟青城。

按说，就算巡检地方，回程途经之地皆可，不必再往前，那平谷县虽毗邻青城，却离京又远一步。

昨日特意將平谷县令召来，下了钧语，往平谷，又为哪般？

他自幼伴於家主身侧，虽然了解其脾性，却不敢揣度，不过却能比旁人知道得更深一点。

话往回敘……