朱理肩膀一颤。

“闭嘴，大蛇丸。”

朱理瞪大眼睛，眼珠几乎要掉出来似的凝视著大蛇丸。

写轮眼虽仍被封印，但那压迫感十分惊人。

被瞪视的大蛇丸瞬间扭开了头。

“到、到底什么情况？”

听到纲手的话，朱理的眼神威力减弱了。

不是玩闹的时候。

朱理带著残留的不快，坐定下来。

朱理向纲手简要说明了当前状况：他们正躲避著战国时代的亡灵——宇智波泉奈。

由於没有联繫木叶的手段，在考试结束前无法行动，因此不得不放弃中忍选拔考试。

关於中止中忍考试，纲手也没有异议。

她原本首要目的就是阻止从伊娜那里听说的哥哥的暴走，才来参加的。

这时，纲手注意到了某件事，倒吸一口凉气。

她想起，千手畳间是被三代火影委任负责其中一场考试的考官。

“哥哥……”

“畳间前辈怎么了？”

听到纲手的低语，大蛇丸投去疑问。

纲手微微点头。

“是这样啊……”

看到这一幕，朱理低语道。

“到、到底是怎么回事？”

跟不上状况的断转向朱理问道。

“听好了？宇智波泉奈，是一个在被认为死亡后，大约半个世纪里一直隱藏在忍界中的男人。他没有参加第一次忍界大战，一直臥薪尝胆。这样的男人如今现身的理由，只有一个。是啊……根本不用想。”

“难道……”

“啊，就在这片森林里。他復仇的对象……千手柱间的孙子，千手一族下任当家——千手畳间。”

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听到朱理的话，下忍们骚动起来。

如果能得到作为三代火影右臂、位列村子最高战力之一的他的庇护，人身安全就能得到保障——他们怀有这种信赖。

“別吵。”

朱理说道。

说到底，朱理和纲手的察觉只是假设。

不知道他是否真的在，就算在，也未必能找到。

就在意见快要倾向於继续潜伏在这里才是上策时——

“又是你们吗……我就感觉到有千手的气息……”

“风遁·真空弹之术！”

从上方投下的话语——宇智波泉奈，正俯视著他们。

大蛇丸瞬间结印，朝上空发射空气弹丸。

但泉奈突然消失，空气弹丸徒劳地削过了树干。

“快跑，去找畳间前辈。”

大蛇丸喊道。

“哈啊啊啊啊啊啊！！”

使用瞬身术落地泉奈的上方，朱理挥舞著巨大的棍棒砸落下来。

泉奈仅以半步之差，轻鬆避开了攻击，同时一脚踢在刚落地的朱理的侧腹。

朱理忍不住咳嗽著被踢飞，大蛇丸接住了她。

“纲手，他的目標是你！快跑！”

断的一名同伴扭曲著脸喊道。

但是——。

“——纲手？”

从踢飞朱理的单足站立姿势，泉奈缓缓將脚放回地面。

如同发现猎物、抬起头的野兽般的动作，他將视线转向纲手。

“这样啊，那个小姑娘……是千手柱间的孙女吗。因为太弱了，没注意到。”

“火遁·豪火球之术！”

从泉奈似乎之前並未察觉纲手的反应中，断意识到自己同伴犯了大错。

泉奈大概是本能地感知到了千手的查克拉，但並不知道那是谁发出的。

那么，接下来泉奈毫无疑问会集中攻击纲手吧。

为了阻止这点，朱理试图钉住泉奈，倾尽所有查克拉，释放了火遁之术。

“快跑纲手，回想你和畳间前辈的战斗！”

朱理的术，在泉奈和纲手他们之间製造出火焰结界。

纲手脑海中闪过一年前与畳间战斗的那天。

那时，纲手留下大蛇丸，和自来也一起去叫援兵了。

但是，那样做的结果，大蛇丸怎么样了——？

“不行！这和那时候的玩闹性质不同！会死的，大蛇丸！”

“那你就去死吧。”

从阳炎中现身的泉奈，朝著纲手的脸使出了拔手击。

“休想！！”

千钧一髮之际，朱理以惊人的势头扑向泉奈的身体。

两人纠缠著翻滚，消失在草木之中。

大蛇丸催促纲手趁现在快走，但纲手显得犹豫不决。

“如果是你的话，能掌握畳间前辈所在的位置。可能性最高的就是你。”

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听到大蛇丸的话，纲手倒吸一口凉气。

“我一定会回来的。”

说著，纲手转过身。

大蛇丸向断使了个眼色，断领会了，微微点头。

目送纲手他们离去的大蛇丸身后，响起了金属音。

大蛇丸瞬间拉开距离回头，只见持刀的泉奈和持棍的朱理正在对峙。

“东张西望会死的。”

“……”

朱理的额头和嘴角流著血，脸颊被尘土弄脏。

呼吸也有些急促。

反观宇智波泉奈，则毫髮无伤，泰然佇立。

宇智波泉奈实力更胜一筹是显而易见的，大蛇丸紧张地、无言地微微点头。

泉奈的身影瞬间消失。

“好快！”

朱理的惊愕。

瞬间超越朱理，逼近大蛇丸下方的泉奈横挥一刀。

在大蛇丸腹部留下一道浅浅的割伤。

只受了这点伤，是因为大蛇丸將苦无挡在腹前，瞬间使其轨道偏移。

泉奈將挥出的刀在掌中旋转改为反手握持，就那样拉回，用刀柄击打刚才砍中的大蛇丸的腹部。

伤口受到强烈衝击的大蛇丸忍不住蹲下。

但泉奈的动作没有停止。

用膝盖顶向蹲下的大蛇丸的下巴。

大蛇丸猛地扭开头，仰面倒地。

几乎在大蛇丸倒地的同时，朱理的棍子横扫而过，试图剜开泉奈的躯干。

“得手了！”

朱理想。

但是，朱理倾尽全力的一击所扫过的，是一段腐朽的圆木——。

替身术——理解到泉奈逃脱的朱理，顺著棍子横扫的势头藉助离心力，让身体旋转一周。

这是朱理推测泉奈会绕到背后而做出的捨身反击。

实际上確实绕到背后的泉奈，被这意想不到的行动打了个措手不及，手臂挨了一记棍击。

但既然是用手臂承受，就说明他来得及防御。

拉开距离与朱理对峙的泉奈，像是想说手臂有点麻似的，轻轻甩了甩防御的那只手臂。

“別小看我。”

朱理从怀中取出两枚棒手里剑，投向泉奈。

紧接著，瞬间结下“虎”之印。

火遁之术沿著系在棒手里剑上的钢丝，袭向泉奈。

泉奈站在两枚棒手里剑之间，轻鬆避开，然后结出了与朱理完全相同的印。

从泉奈口中吐出的火焰吞噬了朱理的火焰，倒流回去。

“风遁·大突破！”

从朱理口中吐出强劲的吐息。

沿著钢丝倒流的火焰藉助大突破的加持，化作巨大的奔流逆卷回来，试图吞噬泉奈。

“土遁·土流壁”

迫近泉奈的热风，被突然出现的土墙阻挡。

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失去去路的爆炎失控，反噬向术者朱理。

朱理被爆风吹飞，在空中飞舞——正这么想时，爆风突然消失，失去势头的朱理就那样被摔在地上。

撞击地面的衝击渗透进朱理的內臟。

滑行著地的手臂受伤，渗出血来。

朱理鞭策著受伤疼痛的身体，撑起上半身。

——是土墙被製造出来，阻挡了爆风。

“大、大蛇丸……”

回头一看，不知何时已变成俯臥姿势的大蛇丸，手掌贴著地面趴在那里。

大概是耗尽了最后的力量保护了朱理吧。

朱理发动影分身之术，將分身派往大蛇丸那边。

背著大蛇丸的分身，朝著纲手他们离开的方向飞驰而去，脱离了战线。

朱理的呼吸，一下子变得急促起来。

几乎只能勉强用手肘支撑著身体的状態。

影分身之术是將自身查克拉均分的高等忍术。

在查克拉被大幅封印的现在，这无异於消耗生命的招式。

土墙哗啦啦地崩塌，其对面现出了泉奈的身影。

对已是遍体鳞伤的朱理，泉奈投以怜悯般的视线。

“我不想杀宇智波的人。”

听到泉奈的话，呼吸急促的朱理皱起一边眉毛。

“我的目的是千手之血。把那个小姑娘叫回来。那样的话，我就不杀你。”

泉奈面无表情的视线，倾注在朱理身上。

同时，泉奈的刀锋，指向了朱理。

“呃……”

泉奈的提议，是能保住朱理性命的。

朱理那因憎恶而扭曲的表情，因这句话染上了愤怒，但又骤然一变，成了仿佛乞求般的怯弱表情。

“你是与千手並立的宇智波忍者吧。没有帮助千手的道理。”

“话是这么说……真、真的会放过我吗？”

对於朱理的话语和態度，泉奈试探般地眯起眼睛。

“看在同是宇智波的份上。我遵守约定。”

“把纲手叫回来的话，真的，会放过我吗……？”

朱理的声音，逐渐失去力气，变得微弱。

“囉嗦。”

看著这样的朱理，泉奈像是轻蔑般將眼角眯得更细。

语调平淡，但话尾夹杂的焦躁並未隱藏。

朱理的表情变得仿佛马上就要哭出来。

重复的话语，是为了確认自己生命的保障。

“只、只要把纲手叫回来……”

“没错。只要把那个小姑娘叫回来，我就不再伤害你。目击者我也会处理掉。那样的话，就没人知道你的行动了。放心去叫回来吧。”

泉奈用下巴示意，催促快点。

“但我拒绝。”

瞬间，朱理的表情骤变。

之前怯弱的表情绷紧了，颤抖的眼神变得坚定。

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而那漆黑的眼瞳中，清晰地燃烧著斗志。

“我宇智波朱理最喜欢做的事情之一，就是对自以为厉害的傢伙说『no』拒绝他。”

朱理嘴角歪斜，露出狞笑。

就算战斗输了，在让对方不痛快这点上，算是朱理的完胜吧。

她看著泉奈那因愤怒而涨红的表情。

朱理此刻，充满了无与伦比的成就感。

“噗哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！活该！！你以为我会出卖同伴吗！別小看后世的宇智波啊！！噗哈哈哈哈哈哈！”

终於……朱理放声大笑起来。

不顾身体各处传来的疼痛，身体大幅度颤抖著，眼角积蓄著泪水，朱理持续大笑著。

憧憬的英雄背叛，自己的人生或许到此为止的绝望，都被她拋在脑后，朱理只是放声大笑。

“——说真的。”

“……？”

突然，泉奈脸上的怒气消失了。

这奇妙的变化，让朱理也不由得止住了笑声。

“老实说，真想揍你一拳……不过看来到此为止了。”

沙啦，森林摇曳。

周围的动物气息渐渐消失。

动物们恐惧著什么，向远方、更远方逃去。

最初感受到的平和寧静此刻已不在，令人发寒般冰冷的空气之刃刺著肌肤。

面对氛围骤变的泉奈，朱理无法理解。

对周围瀰漫的充满杀气的寒意，她也难掩困惑。

难道，朱理想。

或许是畳间正在朝这边赶来。

从纲手他们那里得知情况的畳间，应该正急著来保护被独自留下的挚友。

他会杀气腾腾也情有可原。

“你这种傢伙，被畳间干掉就好了！！”

“哦、哦呜……”

对於朱理那如同撂下狠话般的言辞，泉奈睁圆了眼睛。

“总之……再会了。”

苦笑的泉奈，开始结印。

噗的一声，周围一带被烟雾笼罩。

升腾的烟雾散去时，那里已没有了朱理的身影，也没有宇智波泉奈的身影。

那里所有的，是一个背负千手家纹的男人的背影。

后颈头髮稍长的黑髮。

越过缠在头部的护额，垂下的两缕头髮如同触角。

飘扬的紫色外套下，是经过修补、残留著痕跡的蓝色鎧甲……

是的，宇智波泉奈，是畳间为了混入考试，用变化之术变身而成的、虚幻的敌人。

当然，变身的原因不止於此，涉及多方面。

此刻伊娜大概正在通知朱理“合格”吧，畳间想著下次见面时她会是什么表情。

恐怕逃不过一番追问吧。

她可能会满脸通红，边骂边咬，扑过来揪住自己。

当然要避开。

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不用细想，他也自觉对朱理做了相当过分的事。

但自己只是尽了作为考官的职责，没有挨打的道理。

倒不如说最后的挑衅让人火大，反而想狠狠欺负她。

总之，之后必定会上演的与朱理的嬉闹，他很期待。

正因如此，现在有必须做的事——

“出来吧。”

“——察觉到了吗。”

“杀气暴露到那种程度。察觉不到才怪。”

从畳间背后的树丛中，出现了一个留著金色长髮的高大男人。

那男人的额头上长著两只角，双颊各生有三道鬍鬚。

这一年间，畳间没有一天忘记过这张脸。

一年前杀害了畳间师父、玷污了祖父怀抱的和平意志的男人们——其首脑。

“赶快结束吧。我已经不想再看到你的脸了。”

“少在那胡说八道！一年前只能逃跑的小鬼！”

“时代总在流转。当你被引诱进这片森林的时候，你们的时代就结束了——金角。”