正统元年，春。

北京城柳絮纷飞，紫禁城內却是一片肃杀。

九岁的朱祁镇坐在乾清宫的龙椅上，脚还没沾到地。他身上套著略显宽鬆的龙袍，双手不安地在膝盖上搓来搓去，眼神时不时飘向站在丹陛下方的王振。

王振低著头，看似木訥，实则眼珠子正滴溜溜乱转。

自从先帝（朱瞻基）驾崩后，他这个司礼监秉笔太监的日子就不好过了。虽然小皇帝依赖他，把他当亲爹一样看待，但这宫里还有尊大佛压著呢。

那就是太皇太后张氏。

大殿深处，传来一声沉重的咳嗽。

珠帘微动，一个身著明黄凤袍、满头银髮的老妇人在两个宫女的搀扶下缓缓走出。虽年过六旬，但那双眼睛依旧锐利如鹰，那是经歷了三朝风雨练出来的。

“给太皇太后请安！”

满朝文武，包括內阁首辅杨士奇、次辅杨荣、杨溥（人称三杨），还有英国公张辅，全都齐刷刷跪下。

“都起来吧。”

张太后声音威严，“哀家今日上朝，不为別的，就是听说这几日朝中有些……閒言碎语。说是皇上年幼，主少国疑，有人想趁机兴风作浪？”

她这话一出，大殿里顿时鸦雀无声。

所有人都知道，这话是衝著谁去的。

王振缩了缩脖子，感觉后背一阵发凉。

“英国公。”

张太后点了张辅的名。

“老臣在！”

张辅上前一步，身披铁甲，依旧精神矍鑠。

“你是四朝元老，又掌管京师兵权。这京城的防务，可都操练得紧？”

“回太皇太后！”张辅抱拳，“京营將士日夜操练，不敢有丝毫懈怠。若有宵小敢犯，老臣哪怕拼了这把老骨头，也要护皇上周全！”

“好！”

张太后点头，“有你在，哀家就放心。不像有些人……”

她的目光意有所指地扫了眼王振，“只知道教唆皇上玩乐，不思进取，简直是国家的蛀虫！”

王振双膝一软，直接跪地：“太皇太后恕罪！奴婢……奴婢冤枉啊！”

“冤枉？”

张太后冷笑，“前几日皇上在御花园不去读书，是谁带著他在那儿斗鸡走狗？又是谁把那个叫什么如意草的劳什子玩意儿送进宫来？”

朱祁镇嚇得脸色发白，想帮王振说话，却又不敢。

“来人！”

张太后一声令下，两个锦衣卫大汉冲了进来，一左一右架起了王振。

“太宗皇帝有训，內臣不得干政，更不得误导君王。这王振身为司礼监秉笔太监，不思尽忠职守，反而引诱皇上玩物丧志，其心可诛！”

“拖出去！斩了！”

“什么？！”

朱祁镇这回真急了，一下子从龙椅上跳下来，跑过去抱住张太后的大腿，放声大哭。

“皇祖母！別杀伴伴！他是好的！都是朕让他弄的！不怪他！”

“皇帝！”

张太后低喝一声，“你是一国之君，怎可如此失態？这奴才今日敢带你斗鸡，明日就敢让你荒废朝政！太祖的铁牌还在宫门口立著呢，你忘了吗？！”

“朕不管！朕就要伴伴！皇祖母若要杀他，就把朕也杀了吧！”

朱祁镇哭得撕心裂肺。

张太后看著孙子那张酷似先帝的脸，终究是心软了。

那是她唯一的孙子啊。

“罢了。”

好半晌，她嘆了口气，摆摆手示意锦衣卫鬆手，“皇帝求情，哀家就饶你不死。但死罪可免，活罪难逃！”

“英国公！”

“臣在！”

“把他拉下去，重责二十大板！以后若再敢有违规矩，哀家定斩不饶！”

“是！”

王振被拖了下去，不一会儿殿外就传来板子打在肉上的闷响和他的惨叫声。

“啊！奴婢知错了！太皇太后开恩啊！”

听著那叫声，朱祁镇哭得更凶了，但也不敢再去阻拦，只能缩在御座上抹眼泪。

满朝文武看著这一幕，都鬆了口气。

看来这大明江山，只要有这位太皇太后镇著，暂时还翻不了天。

唯有內阁首辅杨士奇，看著那个被打板子的方向，眉头紧锁。

“这王振……怕是个祸患。今日没杀，將来必是大患。”

他在心里暗暗嘆息。

打完板子，王振是被几个小太监抬回直房的。

屁股被打得皮开肉绽，鲜血淋漓。但他硬是一声没吭，只是那张原本白净的脸因为疼痛而扭曲得狰狞可怖。

“乾爹，您忍著点。”

他的乾儿子、同为司礼监太监的曹吉祥正给他上药。

“嘶——”

王振倒吸一口凉气，“轻点！你想疼死咱家啊！”

“是是是，儿子手笨。”

曹吉祥赶紧放轻动作，“乾爹，今天真是太悬了。那个老太……太皇太后，真是狠得下心啊。要不是万岁爷求情，您恐怕真……”

“哼！”

王振趴在榻上，眼神阴毒，“老而不死是为贼！她仗著自己是先帝的亲娘，就想把持朝政？也不看看现在是谁的天下！”

“乾爹慎言！”

曹吉祥嚇得赶紧去捂他的嘴，四处张望，“这儿隔墙有耳啊。”

“怕什么！”

王振一把推开他，“咱家今天算是看透了。这宫里，除了万岁爷，谁都是敌人！什么三杨，什么英国公，还有那个老太婆……他们都想咱家死！”