有那么一群人，他们虽然是一个帝国的底层阶级，但是却支撑著整个国度的正常运作，就连皇室也不敢轻易招惹他们。

官道上、街巷间、关卡前，隨处可见奔波往来的马车与行商，挑担的商贩、赶车的货主、牵著驮马的旅人。

支撑起一个国家安稳的，从来不止是披坚执锐的军队，而是那些活跃在每一座城池、每一条道路、每一处隱秘角落的商人。

他们穿梭於光鲜堂皇的宫廷与市井，也潜行於阴影丛生的黑市与隘口，消息、物资、权力、人情……无孔不入，无所不至。

明面上，他们是逐利而行的商贾；暗地里，他们编织起覆盖全境的网络，將粮食、兵器、情报、人心，一一攥在掌心。

有政治家曾坦言，真正掌控帝国命脉的，从来不是高居王座的统治者，而是这些在光明与黑暗之间游走、以利益为纽带、以算计为利刃的商人。

而要掌控住这些阴暗的傢伙，就必须要通过对等的手段……相比於道貌岸然的法律，有时必须要依靠更加极端的手段才能为他们套上枷锁。

锁链必须紧紧握在自己的手中，即便这样也要小心对方的反咬……野心是每个商人的天性，无法割裂。

这种事情莱琳娜再清楚不过。

所以她从不会轻易地暴露出自己真实的情绪，因为那会是最显眼的破绽……对於商人来说，阴谋和刀子永远隱藏在面具之后。

而作为一个商会的会长，更是要在掌控一切的前提下完美的隱藏自己……一旦露出软弱或破绽等待她的便是背叛和背刺。

商人忠心的只有利益和金钱——所谓的忠诚和良心不过都是摆放在天平和秤砣一端的筹码。

“会长！我向您保证，是那些傢伙突然翻脸拒绝接收我们的货物！”

此时，一个肥胖壮硕的男人正跪在橡木製的地板上，神色忐忑而慌张地对著桌子对面解释。

“我只是按照要求將货物运送到对方指定的交易地点，但是对方却突然声称什么货不对板，然后拒绝交易！”

他此刻痛哭流涕的样子看上去简直像个遭受不公而感到委屈的孩子，任谁看了都会同情他的遭遇。

不过並不包括坐在对面的女孩。

女孩精致的脸上却波澜不惊，只百无聊赖地一下下转著手中的毛笔，笔桿在指尖轻旋，连眼神都未曾落在跪地痛哭的肥胖男人身上。

直到静静地听完男人所有的哭诉后，她才不轻不淡地开口。

“我记得原本的价格都是已经事先商谈好的，双方都已经默认並不存在模糊的余地。”

“我也不知道是怎么回事啊！那些该死的傢伙简直毫无职业操守可言！您放心，我一定会找他们討要个合理的……”

“哦?真的是这样吗?”

金髮女孩指尖一顿，停住了转动的毛笔，眼瞳终於抬了抬，落在跪地肥胖男人身上，平静得像一潭深不见底的寒水。

“你现在哭成这样，是想告诉我，你被人临时摆了一道，连货物都没能处理掉，最后来回的运输费用还要找商会兜底，是吗？”

“不，我当然没有那个意思，这……这笔费用当然是由我自掏腰包！我会马上去找对接的下家，儘快处理好这批货物！”

说完，男人抬起眼小心地观察著女孩的表情，眼底藏著一丝侥倖与不安。

金髮女孩只是淡淡地瞥了他一眼，握著毛笔的手指微微一屈，在光洁的桌面上轻轻一点。

噠——

“二十天，按照原本划定的定价处理掉，如果想降价处理……那是你的事情，我只在乎收到的货款。”

男人连大气都不敢喘，忙不迭地点头应是，肥胖的身躯在地板上笨拙地扭动著，连滚带爬地起身，慌不择路地朝著门外溜去。

仿佛身后有什么猛兽在追赶一般，直到仓惶逃出房间，都没敢再回头看一眼。

门被轻轻合上，房间里重归安静。

莱琳娜垂下眼眸，重新转动起手中的毛笔，眼底没有半分波澜，仿佛刚才那一场闹剧，不过是尘埃落定后，不值一提的微风。