贾张氏这人，有个最大的特点，就是心里头压根存不住事儿，肚子里那点弯弯绕绕的算计，更是像写在脸上似的，藏都藏不住。自打她那不成器的儿子贾东旭，前天跟丟了魂儿似的从外面晃荡回来，顛三倒四地描述了那个在院门口惊鸿一瞥、被他夸成“天仙下凡”似的女学生后，贾张氏整个人就像一只在阴暗墙角里蛰伏了许久、突然嗅到浓烈油腥味的老鼠，浑身上下的毛孔都舒张开来，每一个细胞都躁动不安，蠢蠢欲动。

她躺在床上翻来覆去折腾一晚上，脑子里就跟开了锅的杂烩汤一样，各种念头上下翻滚。一方面，她凭著对自己儿子那点可怜的了解，极度怀疑就贾东旭那副邋遢窝囊、要本事没本事、要眼色没眼色的德行，能不能攀上这种听起来就充满“仙气儿”的高枝儿？別是癩蛤蟆想吃天鹅肉，空惦记一场。

可另一方面，那“女学生”偏偏又是从前院东厢房李天佑家出来的，这个关联就像一块刚出锅、滋滋冒著诱人香气、油光鋥亮的红烧肉，悬在她眼前，勾得她心痒难耐，口水都快流出来了。

在她那精於算计的小脑袋瓜里，攀亲事能不能成，倒还在其次。最关键的是，这可是个千载难逢的好机会，一个能名正言顺、不引人怀疑地摸清李天佑家底细的绝佳藉口。那李家，自从搬回来住，就透著一股子说不清道不明的神秘劲儿。男人是首都钢铁厂的司机，女人开著饭馆，看著不显山不露水，可那日子过得，比院里哪家都整齐滋润。

还有那两个从年画上跑下来似的龙凤胎，再加上时不时冒出来的几个半大孩子，都说是亲戚，可谁知道里头藏著什么猫腻？要是能借著打听这女学生的由头，把李家的老底儿掀开一角瞧瞧，说不定就能捞著点什么意想不到的好处。就算捞不著实在的，能捏住点李家的短处或者秘密，那往后在这院里，她贾张氏说话不也能硬气几分不是？

这念头一起，就像野草见了春风，在她心里疯长起来，压都压不住。她努力耐著性子琢磨了一宿，盘算著各种打听消息的路径和说辞，好不容易熬到第二天上午。她特意瞅准了时辰，估摸著李天佑那个当家男人肯定已经去钢厂上班了，几个上学的、上託儿所的孩子也都被打发走了，院子里应该是最清静、最適合“串门”的时候。

她对著家里那块水银都快剥落光了的破镜子，胡乱拢了拢有些散乱的头髮，又掸了掸那身洗得发白、肘部都快磨透了的旧褂子上並不存在的灰尘，然后扭著那不再纤细的腰肢，摆出一副閒逛的架势，就往前院东厢房蹭过去了。

说来也巧，徐慧真今天难得的没一早就去“四季鲜”饭馆照应。店里新来的那位公方经理，正憋著一股子劲儿想要大展拳脚，表现表现，徐慧真乐得清閒，也存了几分考察的心思，索性就留在家里，躲个清净。

此刻，她正坐在窗下的缝纫机前，就著明亮的光线，专心地踩著踏板，手里拿著一条承安膝盖上磨破了洞的裤子，细密的针脚“噠噠噠”地响著，正一点点將破口缝合起来。

听到门外传来刻意放重、却又透著几分虚浮的脚步声，徐慧真手上的动作没停，只是略抬了抬眼。果然，下一秒，贾张氏那张堆满了夸张假笑、皱纹都挤成了菊花状的脸，就出现在了敞开一条缝的门口。

“哎哟喂，慧真妹子，忙著吶？”贾张氏人还没完全进屋，那刻意拔高、带著一股虚浮热络劲儿的大嗓门就先撞了进来，震得人耳膜有点不舒服。她根本不等徐慧真开口招呼，就像回自己家一样，极其自然地迈步走了进来。

一双三角眼却像安装了高速扫描仪的探照灯，滴溜溜地、飞快地在屋里各个角落扫视了一圈，从炕上的被褥到墙角的箱笼，从桌上的茶壶到窗台上的针线笸箩，似乎想从这些日常物件里，找出点什么不寻常的、能印证她猜测的蛛丝马跡来。

徐慧真心下雪亮，这贾张氏是典型的“夜猫子进宅——无事不来”，而且但凡她主动凑上来，准没憋好屁。她脸上却丝毫不露痕跡，脚下慢慢停下了蹬踏的动作，让缝纫机的“噠噠”声暂时歇了下来，抬起头，露出一个恰到好处、客气却明显带著距离感的笑容。

“是贾大妈啊，今儿个怎么得空儿到我这小院来了？快请坐。”她嘴上说著“请坐”，手指了指旁边那个閒置的方凳，自己却並没有起身相迎的意思，手依旧稳稳地放在缝纫机的压脚上，维持著一种“我正忙，你有事快说”的无声姿態。

贾张氏也不客气，一屁股在那方凳上坐下，凳子腿发出“吱呀”一声抗议。她先是假模假式地嘆了口气，摆出一副推心置腹的关切模样：“嗨，也没啥要紧事儿，就是过来串串门儿，看看你。你说你这一天天的，多辛苦啊。那么大个饭馆得操心著，回来还得伺候这一大家子老的小的，里里外外就指望你一个人张罗，可真是不容易！”

她一边说著，一边观察著徐慧真的脸色，话锋极其生硬地一转，装作是刚刚想起、隨口一问的样子，“哦，对了，我咋听人说，昨天......有个挺俊俏、挺打眼的年轻姑娘来你家了？穿著像学生娃娃，梳著两条乌黑的大辫子，是哪家的亲戚啊？”

徐慧真心中冷笑一声，原来是为这事来的，看来贾东旭回去没少渲染。她脸上波澜不惊，脚下甚至又轻轻蹬动了缝纫机，让针头重新开始上下穿梭，发出规律而轻柔的“噠噠”声，语气平淡得就像在议论今天买的青菜新不新鲜：“哦，您是说淮如啊。是，她昨天学校休息，过来看看孩子，待了会儿就走了。”

“淮如？”贾张氏就像闻到了鱼腥味的猫，耳朵立刻竖了起来，小眼睛里迸射出感兴趣的光芒，紧紧抓住了这个名字，“这名字起得可真水灵，好听！她......她是您家啥亲戚啊？以前咋没大见过？”她身子不自觉地往前探了探，试图拉近距离。

“是我一个远房的表妹。”徐慧真早就备好了应对的说辞，回答得自然流畅，滴水不漏，“孩子爭气，考上了首都医学院，现在在城里念书呢。医学生课业重，平时都在学校上课，难得放个假，有空就过来看看我和孩子们，也不常来。”她刻意在“首都医学院”、“大学生”这几个字上稍稍加重了语气，既是陈述事实，也是无形中抬高了秦淮如的身份和层次，暗含著一层“不是一般人能高攀”的警示意味。

“哎呦喂，是大学生啊，还是学医的，首都医学院！”贾张氏果然被这几个响噹噹的名头给震了一下，脸上露出了真实的惊讶，但隨即那惊讶底下，更深的算计和贪婪也翻涌上来，“这可真是了不得，將来出来就是大夫，是先生，吃皇粮的国家干部！那......她这一个人在这四九城里上学，家里爹娘也真放心得下，没派个人跟著照顾照顾？”她自认隱晦的试图打探秦淮如的家庭背景和社会关係。

徐慧真淡淡一笑，避重就轻，只一味的將话题引向积极的一面：“现在的年轻人，有理想，有抱负，愿意读书上进是好事。家里老人也都开明，支持她出来见见世面，学真本事。平时就在学校，有老师同学照应著，挺好的。偶尔放假有空，就来我这儿转转，我也能帮著照看一二。”

贾张氏见没探出什么家庭底细，不甘心地又往前凑了凑，压低了些声音，带著一种过来人的、推心置腹的口吻试探道：“那......瞅著这姑娘，得有二十出头了吧？这年纪可不算小了。长得这么水灵，又是大学生，前途无量，这......这惦记的人肯定少不了吧？家里......或者她自己，有没有说下婆家，有个有准话儿的没？”这才是她最核心、最想知道的问题，问这话时，贾张氏连呼吸都屏住了几分，身子倾斜得几乎要离开凳子。

徐慧真终於停下了脚上的动作，抬起眼皮，平静地看了贾张氏一眼。那目光並不锐利，却像一潭深不见底的水，清澈而幽深，带著一种洞悉一切的冷静，让贾张氏没来由地感到一阵心虚，下意识地想避开她的视线。

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徐慧真的手依旧搭在缝纫机上，语气平稳如常，却带著一种不容置疑的、明確的终结话题的意味：“贾大妈，您这话可真是问著我了。淮如那孩子啊，心思纯良，眼下全都扑在学业上，就想著怎么把医术学精，將来好为人民服务。现在都新社会了，讲究的是男女平等，自由恋爱，婚姻自主。我们这些做亲戚的，隔著一层，可不好瞎打听这个，更不能越俎代庖替她拿主意。再说了，她还年轻，正是学本事的好时候，谈婚论嫁的事儿，真不著急。”

这番话，说得是滴水不漏，软中带硬。既点明了秦淮如志向高远、心无旁騖，又用“新社会”、“自由恋爱”这套冠冕堂皇的大道理堵住了贾张氏的嘴，最后还轻描淡写地暗示她少管閒事，別动不该动的心思。

贾张氏碰了这么个不软不硬、却结结实实的钉子，脸上那假笑顿时就有点掛不住了，肌肉僵硬地抽搐了几下，訕訕地乾笑了两声，自己找台阶下：“那是，那是......大学生嘛，眼光高，前途远大著呢，是不著急，不著急......”她嘴里应付著，眼珠子却不受控制地又开始乱转，在屋里搜寻著，看能不能再捞点別的好处。

很快，她的目光就锁定在徐慧真手边那个大大的针线笸箩里。里面堆著不少做衣服剩下的零碎布头，花花绿绿的。她看到有块深蓝色的劳动布，看起来挺厚实耐磨，立刻又找到了话头：“哎，慧真妹子，我看你这笸箩里头碎布头可真不少。那块蓝布瞧著挺厚实，怪不错的，能不能......匀给我点儿？我们东旭在车间里干活，费鞋得很，我想著给他纳两双厚实点的鞋垫，也能多穿些时日。”

贾张氏心下盘算著，就算打听不到啥有用的消息，顺手占点小便宜也行，这趟门也不能白串不是。

徐慧真对她这套把戏早已司空见惯，心里门儿清。她脸上依旧掛著那副客气而疏远的笑容，手伸进笸箩里，看也没看，隨手就拣出几块最小的、顏色最暗淡、边角最不规整的碎布头，最大的也不过巴掌大小，递了过去，语气淡然：“哟，您不说我还真没留意。就剩下这点儿零碎边角料了，您瞅瞅能用不？这阵子也没顾上做新衣裳，没什么像样的大块布头了，您可別嫌弃。”

贾张氏看著递到眼前那几块寒酸得可怜的布头，心里顿时骂开了花：好你个徐慧真，真是个小气抠门到家的主儿，这点破布头，够干什么的？连个鞋垫底都糊不全！但她面上还不能表现出来，只得伸手接过，嘴里言不由衷地说著：“谢谢了啊，有总比没有强，我拿回去凑合著用吧，好歹是块布。”心里却像是吃了个苍蝇般腻味。

就在她接过布头，心思还在暗骂徐慧真小气的时候，她的目光又不自觉地、像被磁石吸引一样，飘向了房间內侧那扇通往东跨院的月亮门。那门平日里为了孩子们进出方便，大多是虚掩著的。

贾张氏对东跨院里面充满了好奇，早就听说那院子是分给了那个姓田的女干部，可明明李家那几个半大孩子也成天在里面跑进跑出，这里头肯定有蹊蹺！