夜色如墨，冰冷的系统提示音如同投入深潭的石子，在孟凡心间漾开圈圈涟漪，但很快便被更汹涌的战意所取代。
“强制pk……刘莽……”孟凡低声重复著这个名字，指尖无意识地在冰冷的石床上划过。炼气八层体修，对於如今状態不佳的他而言，无疑是一座需要仰望的大山。但奇怪的是，他心中並无多少恐惧，反而有一种近乎冷酷的兴奋在血管中流淌。这种兴奋，与他前世在商海中面对那些看似不可撼动的巨头、並最终找到机会將其掀翻在地时的感觉，如出一辙。
“黑心老祖……看来是位追求血腥和刺激的『金主爸爸』。”孟凡嘴角勾起一抹讥誚的弧度。天道直播系统，看似给了他一线生机，实则將他推入了一个更残酷的斗兽场，他的生死搏杀，成了更高维度存在眼中娱乐的戏码。但，那又如何？既然无法反抗，那就利用规则，好好“表演”，从中榨取每一分活下去的资本！
他迅速冷静下来，开始分析利弊。优势在於：第一，敌明我暗。刘莽大概率不知道他已被“点名”，更不清楚他拥有源轮诀这种诡异的吞噬之力和掩息术。第二，擂台混战，环境复杂，这为他提供了浑水摸鱼、以巧破力的机会。第三，也是最重要的，他有“观眾”！只要操作得当，引爆他们的情绪，打赏和天道功德就是最强的即时补给。
劣势同样明显：绝对的实力差距，身体重伤未愈，灵力匱乏，以及可能存在的、来自其他嫉妒者的暗中狙击。
“必须制定一个周密的计划……”孟凡闭上眼，大脑如同精密的仪器般开始全速运转。首先，需要情报！关於刘莽的详细情报——他的战斗风格、惯用招式、弱点，甚至性格癖好。
想到这里，他拿起那枚通讯玉符，注入一丝微弱的灵力。片刻后，玉符亮起，传来赵明宇略带疲惫但依旧关切的声音：“孟兄？这么晚还未休息，可是有何要事？”
“赵兄，打扰了。我想向你打听一个人，名叫刘莽，炼气八层体修，据说也会参加此次选拔。”孟凡开门见山。
玉符那头沉默了一下，隨即赵明宇的声音变得凝重：“『铁拳』刘莽？孟兄怎会问起他？此人是外门一霸，仗著体魄强横和其表兄是某位內门执事弟子的关係，行事颇为囂张。他修炼的是《莽牛劲》，力大无穷，一双铁拳能开碑裂石，据说曾硬接过筑基初期修士一击而未死。性格鲁莽衝动，极易被激怒……孟兄，你莫非在选拔中遇到了他？”
“只是提前了解一下潜在的对手。”孟凡语气平静，“多谢赵兄告知，这些信息很有用。”
结束通讯，孟凡心中对刘莽的形象清晰了不少。“鲁莽衝动，易被激怒……这是突破口。”一个初步的计划雏形在他脑中形成——示敌以弱，诱敌深入，利用环境和掩息术周旋，关键时刻以源轮诀吞噬其气血反扑，並儘可能製造出“绝境翻盘”的戏剧性效果，以满足“观眾”的期待。
但这一切的前提是，他必须儘快恢復状態，哪怕只是恢復一部分。
他看向自己几乎空空如也的储物袋，又看了看系统面板上那可怜的灵石余额。韩青投资的五百灵石，大部分都投入了虚擬演练和购买炼丹材料，如今所剩无几。
“钱到用时方恨少……”孟凡嘆了口气，目光落在了那两枚下品清心丹上。一枚自己服用了解毒，还剩下一枚。此丹虽品质不高，但对於需要稳定心神、辅助修炼的炼气期修士而言，仍是硬通货。
“或许……可以把它『变现』。”一个念头闪过。但他立刻否定了去坊市出售的想法。太招摇，而且容易暴露他刚刚解毒的事实。最好的办法，是找一个可靠且急需此丹的人，进行私下交易。
他想到了孙岩。这个憨直的体修，在黑山战斗中受了些內伤，虽然不致命，但若有清心丹辅助调理，恢復速度定然快上许多。而且孙岩性格耿直，值得信任。
事不宜迟，孟凡再次联繫了赵明宇，委婉地表达了想用一枚清心丹换取一些疗伤和快速恢復灵力的丹药或者灵石的想法，並希望他能帮忙牵线孙岩。
赵明宇闻言，立刻答应下来。不过一炷香的功夫，孟凡的石屋外便响起了轻微的叩门声。来的不仅是孙岩，赵明宇、柳燕和许晴也一同来了。显然，他们对孟凡的状况极为关心。
“孟兄弟，你说你有清心丹？”孙岩一进门，便迫不及待地压低声音问道，眼中带著期盼。他脸色仍有些苍白，气息也不如全盛时期沉稳。
孟凡点点头，取出那枚淡蓝色的丹药。丹药一出，淡淡的清香便瀰漫开来，让几人精神一振。
“果然是清心丹！”孙岩面露喜色，但隨即又有些窘迫，“孟兄弟，这丹药对我確实有大用。但我……我身上灵石不多，只有八十多块下品灵石，还有一些治疗外伤的『金疮膏』和恢復灵力的『回气散』，不知……”
“足够了。”孟凡爽快地將丹药塞到孙岩手中，“孙兄伤势要紧，这些丹药和灵石正好解我燃眉之急。”
孙岩接过丹药，激动得满脸通红，重重一拍胸膛：“孟兄弟，啥也不说了！以后在外门，谁敢找你麻烦，先问过我孙岩的拳头！”他立刻將八十块灵石和几瓶丹药交给了孟凡。
赵明宇看著这一幕，眼中闪过一丝讚赏。孟凡此举，不仅解决了自身的资源短缺，更是进一步巩固了与这个小团体的情谊，可谓一举两得。他补充道：“孟兄，选拔在即，坊市鱼龙混杂，你確实不宜频繁露面。这些资源应该能助你恢復一些。我这里还有一瓶家传的『蕴脉丹』，对温养经脉有奇效，你拿去用。”说著，又递过一个玉瓶。
柳燕也默默递过来一叠低阶符籙：“这些『轻身符』和『金刚符』，或许能在混战中有点用处。”
许晴则拿出一个绣著清心花纹的香囊，小声道：“孟大哥，这是我自己做的『寧神香囊』，里面放了些安神的草药，你带在身上，或许能让你休息得好些。”
看著同伴们递来的物资和眼中真挚的关怀，孟凡心中涌起一股久违的暖流。在这陌生的异界，这些萍水相逢的同伴，给了他难得的支撑。
“多谢……诸位。”孟凡没有矫情，一一收下。这份情谊，他记下了。
送走赵明宇四人后，孟凡立刻开始了爭分夺秒的恢復。他先服下赵明宇给的蕴脉丹，温润的药力缓缓滋养著受损的经脉。隨后，他又吞下回气散，引导著恢復的微弱灵力，配合蕴脉丹的药效，一点点修復丹田的裂纹。
同时，他脑海中不断模擬著与刘莽交手的各种场景，推演著可能出现的变故和应对策略。他將掩息术练习得越发纯熟，甚至尝试將一丝源轮诀的吞噬之力附著在骨刀之上，虽然极其微弱且难以控制，但或许能在关键时刻起到奇效。
时间在枯燥而紧张的修炼中飞速流逝。当第三日的晨曦透过石屋狭窄的窗口照射进来时，孟凡缓缓睁开了眼睛。
他的气息依旧不强，仍是炼气六层，甚至因为刻意压制而显得有些虚浮。但原本苍白的脸上多了几分血色，眼神却更加內敛深沉，如同平静海面下涌动的暗流。一夜的调息和推演，虽未能让实力有质的飞跃，却將他的精神状態调整到了最佳，如同一张拉满的弓，只待目標出现，便会射出致命一击。
他站起身，活动了一下筋骨，將骨刀贴身藏好，又把符籙和寧神香囊放入怀中。最后，他看了一眼系统面板上那个刺眼的“强制pk任务”倒计时。
“刘莽……『铁拳』？”孟凡低声自语，嘴角噙著一丝冷冽的笑意，“那就看看，是你的拳头硬，还是我的命硬！”
他推开石门，清晨略带凉意的空气涌入。外面，已有不少待选者走出石屋，或紧张，或兴奋，或阴沉，朝著同一个方向——演武峰匯聚而去。
人潮涌动，如同百川归海。而孟凡，就像一滴融入大海的水珠，看似平凡，却带著自己的目標和决绝，匯入了这股即將掀起滔天巨浪的洪流之中。
青阳宗外门选拔，这场关乎无数人命运的“屠宰场”，终於要拉开血腥的帷幕。