王府的马车，轔轔碾过京城的青石长街，却並未驶向那座朱门巍峨、气势煊赫的正邸，而是在一处偏僻的夹巷中，拐入了一座毫不起眼的別院。

这院落，外表看去，是寻常富户的规制，然內里，却是三步一岗，五步一哨，戒备之森严，远胜於寻常王府。

院中遍植著高大的槐树，枝叶繁茂，將天光切割得支离破碎，投下一地浓得化不开的阴影。

风过处，唯有叶片的沙沙声，连一声鸟鸣也无。

所有的下人、僕役，皆是垂首屏息，噤若寒蝉，仿佛这院中囚禁著什么不可言说的鬼魅，將这京城的白日，都压得喘不过气来。

西门庆携著李瓶儿，在刘承的亲自引领下，穿过这片不见天日的沉闷，来到一间臥房之前。

房门紧闭，尚未推开，一股混杂著浓重药味、淡淡血腥气，以及一丝……甜腻得令人作呕的淫靡异香，便已从门缝中，爭先恐后地钻了出来。

李瓶儿闻到这股气息，胃里一阵翻江倒海，那张本就因紧张而失了血色的俏脸，此刻更是宛若一张上好的宣纸，透明得几乎能看到青色的血脉。

她下意识地想要后退，手腕却被西门庆不著痕跡地轻轻一握。

那手掌，温热而有力，传递来一股不容置疑的力量，让她那颗纷乱如麻的心，奇异地安定了下来。

刘承推开了那扇沉重的木门。

“吱呀”一声，仿佛是地府之门开启的嘆息。

一股更为浓烈的、令人窒息的气味，扑面而来。

房中密不透风，所有的窗户都被厚厚的锦幔遮得严严实实。

光线昏暗，只在角落里点著一盏豆大的油灯，摇曳的火光，將人的影子在墙壁上拉扯成奇形怪状的魔影。

一张宽大的沉香木龙床上，锦被翻卷，凌乱不堪。

体態臃肿的小王爷，正赤裸著上身，躺在床榻中央。

他面色已成了诡异的紫紺色，浑身如同刚从水里捞出来一般，大汗淋漓，將身下的明黄色缎面褥子，都浸出了一大片深色的水渍。

他的下半身，虽然用一床厚厚的织金云龙锦被高高盖著，但那锦被之下，却极不自然地、夸张地耸起一个触目惊心的形状。

他双目紧闭，牙关咬得“咯咯”作响，喉咙深处，不时发出一两声压抑的、痛苦的、如同受伤野兽般的嘶吼。

显然，他正承受著一种凡人无法想像的、极致的痛苦与煎熬。

西门庆的目光，並未在小王爷身上过多停留。

他牵著李瓶儿，缓步走入这间污秽的、充满了欲望与死亡气息的臥房。

他环视一周，神態平静得，仿佛不是来诊病，而是在鑑赏一幅画。

他先是对李瓶儿吩咐道：“將针匣打开，捧著，立於我身后。”

“是……官人。”李瓶儿的声音，带著一丝不易察觉的颤抖。

她打开那个紫檀木的针匣，里面长短不一的银针，在昏暗的灯火下，闪烁著森然的寒光。

她的存在，与这房中不堪的一切，形成了一种极致的、荒诞的对比。

她的美丽、她的柔顺、她身为王府亲眷的身份，在此刻，都化作了一柄无形的、最锋利的刀，一刀一刀，凌迟著床上那位王爷与一旁刘承的尊严。

西门庆这才开始他的“诊断”。

他不急著上前，甚至不去看病人。

他先是走到那座燃著异香的博山炉前，俯身，轻轻嗅了嗅那繚绕的青烟。

隨即，他又踱到桌案前，捻起一撮药碗中残留的药渣，置於指尖，细细碾开，又凑到鼻尖闻了闻。