秋收的喜悦尚未散去，江陵城將军府的书房內，气氛却转向了另一种凝重与锐利。窗外是万家灯火与丰收后的安寧，窗內，烛火摇曳，映照著关平、潘濬、马良以及刚刚风尘僕僕赶回的靖安司司丞陈震的脸庞。
陈震小心翼翼地摊开几卷密报，他的眼神因长期从事秘密工作而显得格外深邃，此刻却闪烁著兴奋的光芒。
“少將军，潘治中，马从事，”陈震的声音压得很低，却清晰有力，“北线、东线，近日皆有重要消息传回，魏吴动向，已渐明朗！”
“先说北面，曹魏。”陈震指向第一份密报，“我们在洛阳的『暗桩』通过那名宦官外围，结合多方信息確认：曹丕自篡汉称帝后，看似风光，实则內部暗流涌动。其一，其族弟曹彰，对未能继承王位一直心怀不满，虽被曹丕以封王之名遣回鄢陵，实则被监视居住，其旧部多有怨言，曹丕需分心弹压。”
关平微微頷首，这与他的歷史知识吻合，曹魏內部並非铁板一块。
陈震继续道，“并州、幽州方向的乌桓、鲜卑部落，因去岁雪灾，牛羊死伤甚重，今秋不断寇边掠掠。曹丕已调派大將田豫、牵招等率部北上防御，牵扯了部分中央机动兵力。其三，也是最关键的，根据宛城、樊城方向我方细作观察及对往来商旅的盘问，曹仁、徐晃所部自襄阳败退后，主要精力用於修补樊城城防，加固襄阳对面营垒，並无大规模徵调粮草、集结兵力的跡象。满宠甚至多次上书，请求增兵加固南阳防线，但曹丕似以稳定內部、防御胡患为先，批覆迟缓，仅令其『谨守』。”
潘濬抚须沉吟：“曹丕初登帝位，合法性不足，急於巩固內部，稳定边疆，此乃常情。看来，短期內，襄樊方向的魏军，確无主动南侵之力。”
马良补充：“即便其有心，北有胡患，內有隱忧，仓促间也难以调动大军。”
“正是如此！”陈震肯定道，隨即又指向另一摞关於江东的情报，“而东吴方面，更是有趣。我们在建业的『春水』（指代被买通的嬪妃家族渠道）传来消息，孙权因丁奉將军归降、我军水军日益强盛之事，数次在宫中大发雷霆，对都督陆逊的『隱忍』策略愈发不满。”
陈震模仿著那种后宫传递来的、带著脂粉气的隱秘口吻：“据言，吴侯曾对张昭等老臣抱怨：『陆伯言畏关平如虎，坐视其壮大，莫非欲养虎为患？』张昭等亦趁机进言，认为当趁荆州尚未彻底消化战果，联合曹魏，予以打击。然……”
他话锋一转，带著一丝讥讽：“然，陆逊与诸葛瑾等將领，则坚称我军势头正盛，且据有长江上游之利，水军战力已非昔日，贸然进攻，胜算渺茫，反而会彻底撕破脸皮，引来我军报復。双方爭执不下。更重要的是，『春水』线报提及，江东各大族如顾、陆、朱、张等，虽对荆州忌惮，但更心疼自家部曲私兵，不愿在形势不明时与我军硬拼，损耗实力，因此在朝议中多持观望或附和陆逊之论。”
“此外，”陈震又补充了一份来自前线观察哨的情报，“我水军巡江船只及沿江哨塔均发现，吴军水寨虽戒备森严，但战船出动频率並未异常增加，反而收缩了部分前沿巡逻线。韩当、潘璋等部，亦无向江夏方向大规模调动的跡象。”
书房內出现了短暂的沉默。潘濬与马良都在消化这些信息，脸上逐渐浮现出如释重负又带著一丝振奋的神情。
关平的手指轻轻敲击著桌面，將所有信息在脑中飞速整合、分析。曹丕內忧外患，无力南顾；孙权內部意见分歧，世家掣肘，陆逊力求稳妥……这一切，都指向了一个结论。
他猛地抬起头，目光如炬，扫过在场三人，声音沉稳而坚定，带著一种洞察局势、掌控未来的强大自信：
“曹丕忙於篡位之后遗症，北疆不寧，內部不稳；孙权君臣相疑，世家惜力，陆逊力求稳妥。此二者，短期內皆无力，亦无心对我荆州发动大规模进攻！”
他站起身，走到悬掛的巨幅地图前，手指重重地点在襄阳、樊城的位置，然后猛然向北划去。
“换言之，未来一年，甚至更久，乃天赐於我荆州之良机！是我军北上中原，克復旧都的……最佳战略窗口期！”
“窗口期？”潘濬对这个新颖的词汇感到疑惑，但结合上下文，立刻明白了其含义。
“不错！”关平转身，眼中闪烁著理想与信念的光芒，“如同一扇稍纵即逝的窗户，此刻正向我们敞开！魏吴皆被自身问题束缚手脚，而我荆州，新得大丰收，府库充盈，军械精良，士卒训练有素，水陆二军皆已脱胎换骨！此正乃『天与不取，反受其咎』之时！”
马良深吸一口气，接口道：“坦之之意是，我东路大军，应利用此段宝贵时间，完成最后准备，一旦王命下达，便可即刻挥师北上？”
“正是！”关平斩钉截铁，“告知父帅，將此判断速报成都汉中王与诸葛军师。我荆州全军，自即日起，进入北伐前最后准备阶段！粮草輜重，加速向襄阳、上庸前线集结！讲武堂毕业之军官，优先补充各营！工坊全力运转，储备军械！我们要让樊城的曹仁、宛城的徐晃，乃至洛阳的曹丕都看清楚——”
他的声音陡然提升，带著不容置疑的决心：
“下一次横亘在他们面前的，將不再是固守的坚城，而是我大汉王师，北伐的铁流！”
陈震肃然领命，潘濬与马良亦感到一股热血涌上心头。所有的內政建设、军事改革、情报布网，在这一刻，仿佛都找到了最终的目標和意义。
窗外，秋夜渐深，而书房內的战略决策，却如一道划破夜空的闪电，照亮了荆州即將踏上的征途。战爭的阴云，在短暂的消散后，再次凝聚，但这一次，主导权，已然握在了荆州手中。