朱厚熜目光温煦地向下扫去，缓声道：“梁阁老，王爱卿，科道联名劾奏你二人交接权幸，可有陈述？”
梁储步履从容地出列，伏身而拜：“老臣衰朽，不堪驱策，伏乞陛下准臣骸骨归乡。”
这也大明重臣们的惯例了。
位高权重者一旦被联名弹劾，首要做的事情不是辩解，而是“上疏乞休”。
也即请求退休。
这是表明自己並无恋栈权位之心，同时出於体面和自保，將选择权交给皇帝本人裁决。
若是皇帝允许了退休，那便是安稳落地。
意味著，皇帝对他所做的事情心知肚明，但是念在其过往功劳的份上，不予追究。
如果皇帝不但没有允许退休，反而“温旨勉励，不允辞”。
那就有说法了。
代表著皇帝肯定了臣子的德行能力，且臣子並无犯错之处。
既然被弹劾的臣子德行能力皆没有错处，那错的自然就是弹劾他的人。
为示奖惩，也为示君臣不疑，皇帝就得处罚上弹劾奏疏的人了。
梁储此番作態，正是基於这等逻辑。
朱厚熜自然不会让梁储就这么退休了，却未立即表態。
目光轻移，朱厚熜看向蠢蠢欲动的王琼。
王琼已昂然出班，与梁储並肩而跪，声如金铁：“陛下明鑑，臣无辞可辩。只是，臣以为，如此多给事中联名弹劾梁阁老与臣，背后必有人指使！臣请陛下彻查科道，以防有奸人操纵言路，以公器谋私，以清议乱政！”
满殿骤然一寂。
身为吏部尚书，被联名弹劾不但不自请乞修，反而將弹劾之人告上御状？
这是何等的胆大妄为！
眾臣惊疑交织的目光尽数钉在王琼挺直的脊背上。
“王爱卿不可无礼无状！你如今乃是被告之人，怎可再行弹劾？还不知错？”
朱厚熜面上神色严肃训斥王琼，实则內心对王琼的反击颇为满意。
这就是王琼！
与梁储和杨廷和都决然不同的实干重臣。
梁储身为內阁次辅，身居高位多年，即便如今与老友杨廷和已分道扬鑣，但彼此之间仍保留著那份体面。
或者说，他们就算要致对方於死地，也绝不会做亲自执刀之人。
王琼则不同。
他不在乎名声，不在乎气节，不在乎体面，甚至不在乎失败。
他与杨廷和是死敌，他就是要亲自动手了结一切，才能真正放心。
今日小朝会，谁都能看出来，弹劾梁储与王琼，背后指使之人只能是杨廷和。
但只要杨廷和自己不承认，就没人能揭穿他。
可王琼压根不在乎杨廷和承认不承认。
他甚至不在乎是不是杨廷和。
只要能想办法除掉杨廷和，真假都无所谓。
用朱厚熜后世的一句话说，有事王琼是真上啊。
这样的王琼，这样的吏部尚书，朱厚熜怎一个喜欢了得！
王琼哪能听不出皇帝看似斥责的话语里面藏著保护的意味？
当即垂首闷声道：“臣知罪。”
皇帝与王琼的奏对被文武重臣们看在眼里，此刻嘴上虽然不说，但心下已是瞭然：皇帝恐怕已收服王琼为己用，而王琼亦心甘情愿投奔向新君。
新君与吏部尚书同为一体，加上朝野之间素有声望的次辅梁储，还有一个自安陆而来的预备阁员袁宗皋......
不知不觉间，仅在朝堂，新君就已积蓄如此庞大的力量？
怪不得元辅要在新君初视朝之日，就不顾一切弹劾次辅与吏部尚书。
朱厚熜探测不到诸臣的想法，他只將目光转向自今日进入文华殿起，神色便水波不惊的首辅杨廷和。
“六科弹劾梁阁老与王爱卿，元辅以为朕该如何处理？”
杨廷和向前踏出两步，俯首拜下：“回稟陛下，擢黜之恩，皆出於上，非臣可以置喙。”
朱厚熜內心冷笑，皆出於上？
杨阁老，你若真是这么想的，朕也不必与你斗这一场大礼议了。
朱厚熜不置可否，继续问道：“元辅以为，吏部尚书说有人指使科道官置公器为私用，此事可属实？”
杨廷和几乎不需思考便道：“回稟陛下，风闻奏事，职在建言，乃六科之本，若因劾奏大臣便疑其勾结，恐塞言路、坏纲纪，非社稷之福。”
这就是说，六科並没有私下勾结，皇帝也不应该动輒清查科道，否则就是破坏国家体制。
不亏是宦海老儒，朱厚熜还什么都没做呢，轻描淡写间，一顶破坏国家体制的大帽子就带上了。
好在朱厚熜本也没准备在这个节点清理科道，待日后张璁等人入局，有他们这帮官场喉舌急的时候。
“元辅言之有理，既然如此，六科就不必查了。”朱厚熜轻轻頷首，若有所思道：“不过，梁阁老年高硕望，素有德行，实乃朕之肱骨，此时告老......”
朱厚熜深切的目光望向梁储，语重心长道：“朕，实在不能允！还请阁老勉为其难，助朕新朝，匡扶社稷！”
言毕，朱厚熜向萧敬使个顏色。
萧敬立马趋步至梁储身前，亲手搀起梁储，笑纹堆了满脸：“梁阁老，快请起来吧，万岁爷可一刻离不开您呢。”
皇帝亲口赞抚慰留，司礼监掌印折身亲请，这份尊荣当著所有文武重臣给到次辅。
別说梁储本就无心致仕。
便是他真要告老还乡，这会儿也得举著骨头当火把，继续干下去了。
梁储颤巍巍起身，向御座深深一揖：“臣，谢陛下隆恩。”
又转身朝萧敬做个揖，这才退回班列。
皇帝与次辅的君臣之义，重臣们都看在眼里。
即便眾人心中知晓，皇帝意在笼络，才表现出与眾不同的尊崇爱戴，但......
身为大明臣子，谁又敢说自己不希望得到皇帝的尊重与信任呢？
谁又敢说，自己不真的希望皇帝与朝臣“上下交而其志同”，乃至君臣相知呢？
此时此刻，不光是早就体会过皇帝信任的兵部尚书王宪，工部尚书李隨，便如刑部尚书张子麟，都察院右都御史张纶，礼部左侍郎王瓚......等一眾九卿瞥向御座的目光里，都有了几分未曾有过的全新期待。
朱厚熜没想到他无意间竟在朝臣们的心底种下一颗种子。
虽然暂时这颗种子还仅深埋在泥巴下面，但很快就会在他的嘉靖新朝中，成长为影响朝局走向的参天大树。
“至於王爱卿，”还未察觉到朝臣们变化的朱厚熜將目光移向王琼，施施然道：“新朝既立，百端待举，吏部掌天下官吏銓选考课，实为至重。此时换帅，於国无利，与朝无利，非朝廷之福。”
朱厚熜神色敛肃，声音转沉，好似確为朝政担忧才不对王琼重罚：“但王爱卿身为天官，不能以身率下，致招物议，朕心甚痛！”
略顿片刻，朱厚熜挥挥手，痛心疾首：“罚俸三月，以示薄惩。往后当时时自省，勉供厥职。”
话音落下，王琼伏地顿首：
“臣谢陛下宽恩！”
轻描淡写之间，皇帝不但將张九敘等人的弹劾轻轻挡下，还不著痕跡的向朝臣们表演了一番君臣相知的戏码。
俞琳拼著丟掉通政使司的差事，才换来的君前弹劾，首辅为了这次弹劾与多年老友撕破脸，甚至將与皇帝的爭斗几乎摆在台前，就换来一个罚俸三月......
首辅，能甘心吗？
诸臣如此想著，却看到已经被剥夺通政使司事的俞琳再度出列，躬身道：
“启奏陛下，通政使司尚有十三道监察御史李献等人呈上奏本，弹劾梁储与王琼二人，奏疏言梁储与王琼二人身居高位，结交权幸，滥用私人，请求陛下將此二人罢黜，以正朝堂！”