但，这绝非好事！

失去对北境的敬畏之心，李查德心头警铃大作。

他仿佛已经预见到，若任由这种心態蔓延，这支强大的队伍很可能在某个意想不到的时刻，因为疏忽或轻敌而栽一个大跟头。

他不断在內心告诫自己，明天必须让队伍收敛些，务必小心谨慎，步步为营。

然而，一个新的难题浮上心头。

在开拓者心目中，他李查德是能徒手撕碎三阶虫兽、疑似四阶完全体的至强者……

他该如何传达这份谨慎，才能不让队员们误解为是……怯懦呢？

毕竟，他只有二十岁。

如何巧妙把握御下之道的分寸，既维持队伍高昂的士气，又不失必要的警惕。

这其中的平衡，对他而言，还是一个需要摸索的陌生课题。

处理完伤口的开拓者沉默地回到营地。伤口仔细包扎妥当后，眾人便再无多话。

沉重的寂静迅速笼罩下来。

只剩下少量篝火燃烧的噼啪声，和轮值守夜者细微的脚步声。

李查德躺在自己的营帐里，辗转反侧，难以入眠。

倒非纠结方才那场关於伤口处理的爭执与自己的纠结……也绝不是因为少了小女僕莎莉莉暖床的温软。

而是因为缠绕在他腰间的十四翼噬杀骑士虫腰带，其內置的嗅鼻虫茧正疯狂地向他传递著警报！

一丝极其细微，却蕴含著腐烂与死亡的恶臭。

那绝不是寻常的腐尸气息，而是肉块在肠道深处堆积、来不及消化，在潮湿温暖环境和细菌共同作用下，发酵腐败產生的剧毒肉酵素的气味！

更令人心悸的是，这股死亡的气息非但没有远离，反而正以惊人的速度，笔直地朝著营地逼近！

这绝非偶然！绝对是一只强大虫兽体內散发的气味！

虽然无法仅凭气味精准判断其生命等阶。

但能在食物匱乏的北境雪原，狩猎到足以在肚囊里腐败堆积的程度……

李查德此刻都能联想到这种虫兽奔袭时，张开血盆大口呼吸空气的模样！

他的心猛地一沉。

这至少得是三阶成熟体末期的大傢伙！甚至……

念头未落，他猛地一拍腰带！

“窸窸窣窣……窸窸窣窣……”

一阵密集而低沉的虫鸣如同投入死水的石子，瞬间打破了营地的沉寂，清晰地迴荡在每一个角落。

那些打著震天响鼾的开拓者。对这声音早已刻入骨髓，虫鸣入耳，鼾声戛然而止！

“警戒！”

无需命令，无需解释。深植於壁外生存本能的反应快过思考。所有人如同绷紧的弹簧，瞬间翻身跃起，抄起枕边的强弩。

弩臂冰冷，弩矢幽寒，在篝火映照下闪烁著致命的微光。在野外，这些保命的傢伙什，永远处於引弦待发的待命状態！

窸窸窣窣的预警虫鸣持续了十几秒。

然而，在李查德通过嗅鼻虫茧的感知中，那股带著死亡腐臭的庞大气息……非但没有因为暴露而退缩或转向。

反而像是被彻底激怒，速度陡然暴增，更加凶悍地直扑营地而来！