他瞟了一眼正在挨打的士卒，嘴角撇了撇，似乎有些不屑，然后在亲信的搀扶下，径直走到校场中央，对著马上的陈虎豹，隨意地拱了拱手，声音带著浓重的鼻音：“下官张茂山，见过……呃……百户大人。不知大人驾临，有失远迎，还望……呃……海涵。”

態度敷衍，毫无敬意。

陈虎豹骑在马上，居高临下地俯视著他，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，没有回应他的见礼，而是左手猛地一拽拴在鞍后的绳索。

“啊——！” 万青猝不及防，被巨大的力量拖拽著，惨叫著踉蹌扑倒在地，断裂的左臂触地，疼得他几乎晕厥。

陈虎豹用马鞭指向地上蜷缩的万青，声音不大，却足以让整个校场听清：“张副百户，那你可认得……这个龟孙？”

张茂山醉眼朦朧地看去，当看清万青那虽狼狈却依稀可辨的面容时，浑身猛地一激灵，酒意瞬间醒了大半，脸色“唰”地变得惨白，手指颤抖地指著万青，声音都变了调：“万……万百户？你……你怎么会在这儿？！你……你这是……”

万青剧痛难忍，哪有力气回答他，只是用怨毒又恐惧的眼神瞪著陈虎豹。

“看来是认得了。” 陈虎豹冷笑一声，“大牛，把咱们这位『醉酒误事』的张副百户，『请』到那边望楼的横樑上，捆结实了，吊起来。先让他好好吹吹风，醒醒酒。”

张茂山这才意识到大事不妙，挣扎著叫喊：“陈虎豹！你敢！我父亲是……” 话音未落，已被柳大牛和两个兄弟如狼似虎地扑上，堵住嘴，三两下捆成了粽子，在无数双眼睛的注视下，像条死狗般被吊上了高高的望楼横樑，在空中无助地晃荡。

陈虎豹暂时不去管他，目光如电，扫过校场上已经集合完毕、鸦雀无声的近百名士卒。方才的执刑和吊起副百户，已让这些兵油子们感到了巨大的压力和新百户的狠厉。

他猛地一提韁绳，青驄马向前踱了几步。陈虎豹“呛啷”一声，將禹王槊从地上拔出，重重一顿，槊尾入地三分，发出沉闷的巨响，吸引了所有人的目光。

“看看你们！” 陈虎豹的声音陡然拔高，如同惊雷炸响在校场上空，带著毫不掩饰的怒火与鄙夷，“看看你们这群孬兵、废物、蛀虫的死样子！”

他马鞭一指堡门方向：“老子今日赴任，路过王家寨！你们猜老子看到了什么？！武国的哨骑，大摇大摆地在抢百姓的粮食，凌辱百姓的妻女，焚烧百姓的房屋！而那些本该受你们保护的百姓，在哭喊，在流血，在眼睁睁看著家產被夺，亲人受辱！”

他的声音因愤怒而微微颤抖，目光如刀，刮过每一张或麻木、或羞愧、或躲闪的脸：“而你们呢？！你们这群领著朝廷餉银、吃著百姓血汗的丘八！在干什么？！在军营里喝酒！赌钱！睡大觉！把军营搞得乌烟瘴气，比土匪窝还不如！你们也配穿这身皮？也配拿那把刀？也配叫一声『军人』？！呸！”

这一番痛骂，如同鞭子抽在许多士卒的心上，一些尚有羞耻之心的人低下了头。

陈虎豹话锋一转，指向地上像死狗一样的万青：“这八个狗东西，是老子宰剩下的！这个当头的废物，倒是给了老子一个『好消息』！” 他故意停顿，让所有人的心都提到了嗓子眼，“他说，他们这群武国的杂碎，之所以能大摇大摆、如入无人之境地摸到铁林堡后方，烧杀抢掠，完全是因为——我们铁林堡的副百户，张茂山，和他们私下有协议！他娘的，私通敌国啊！好大的狗胆！！”

“哗——！” 校场上一片譁然。私通敌国，这可是诛九族的大罪！许多士卒看向被吊著的张茂山，眼神充满了震惊、鄙夷和愤怒。

“这种卖国求荣、吃里扒外、视百姓如草芥的畜生，留著何用？！” 陈虎豹猛地抽出腰间佩刀（从武国士卒那里缴获的一柄精良马刀），刀锋在阳光下寒光刺目，“来人！先把张茂山这个卖国贼的狗头，给老子砍下来！祭奠王家寨死难的百姓，也祭祭咱们铁林堡这杆快被蛀空了的军旗！”

“陈虎豹！你敢！！我父亲是张偏將！是翁老將军麾下的偏將军！你敢杀我，我父亲绝不会放过你！王將军也保不住你！！” 被吊在半空的张茂山听到要砍头，嚇得魂飞魄散，拼命挣扎，声嘶力竭地喊出了最后的依仗。

陈虎豹却仿佛没听见，只是冷冷地看著两名在王林虎示意下、战战兢兢上前准备行刑的士卒。

王林虎此时额头冷汗直冒，他快步走到陈虎豹马前，压低声音急道：“大人！三思啊！张茂山固然该杀，但他父亲毕竟是……而且，若按他所说，彻查其亲信党羽，牵涉必广！若……若杀伐过甚，铁林堡本就兵力不足，恐……恐无人可用啊！再者，一下子处决这么多军官士卒，上官那里……如何交代？”

王林虎的担忧不无道理，这是官场常態，也是维持军队表面稳定的潜规则。

然而，陈虎豹要的，不是表面的稳定，而是脱胎换骨的铁林堡！他没有时间，也没有耐心去慢慢清除蛀虫，调和矛盾。外有强敌虎视眈眈，內里却如此糜烂，唯有猛药，方可去沉疴；唯有烈火，才能炼真金！

“交代？” 陈虎豹瞥了王林虎一眼，声音冷硬如铁，“老子需要向谁交代？向那些被欺辱杀害的百姓交代？还是向在外面烧杀抢掠的武国杂碎交代？” 他顿了顿，语气斩钉截铁，“蛀虫不除，大厦將倾！今日不杀，明日死的可能就是你们，是更多的百姓！”

他不再理会王林虎，目光扫向全场，声震四野：“所有士卒听著！现在，检举张茂山及其亲信，平日欺压百姓、为恶乡里、剋扣军餉、懈怠职守者！指认出来！指认属实，过往不究，仍为铁林堡军士！若有包庇隱瞒，或自身罪行深重者……与张茂山同罪！”

命令一下，校场內先是死寂，隨即在一些被张茂山一伙长期欺压的士卒带头下，指认声渐渐响起，越来越多人加入。一桩桩一件件恶行被揭露出来，听得人义愤填膺。

最终，连同张茂山在內，共有二十一人被指认確凿，罪证累累。其中多是张茂山的亲信、帮凶，也有些是平日里作恶多端的兵痞。