一日、两日、三日……

终於，在第三日傍晚，最新最紧急的军情如同冰水般泼醒了假寐的陈虎豹：

“报！左军徐世鐸部已抵祁阳府城下二十里，与胡人坎达部落约五万骑兵发生接触，激战已起！胡人依託城墙（部分）与外围营垒顽抗，左军正在强攻！”

“报！右军胡山耀部已逼近沪铜府，与呼达部落约六万骑兵於城外旷野遭遇，正在激战！胡骑试图分割我军，右军结阵固守，战况胶著！”

“另据多方探报，同州境內其余胡人部落（约十余万）目前仍分散在各处县城、村镇，忙於抢掠物资、消化战果，尚未有大规模向祁阳、沪铜增援的跡象！”

“战机已至！”

陈虎豹陡然睁开双眼，眸中精光爆射，如同黑暗中点燃的两簇火焰！他猛地从铺著兽皮的简易座椅上站起，帐內空气仿佛都为之一凝！

“柳大牛！柳大虎！柳大壮！” 他沉声喝道。

“末將在！” 三人应声而入，单膝跪地，甲冑鏗鏘。

陈虎豹目光锐利地扫过这三员从铁林堡就跟隨自己、悍勇忠诚的兄弟，语气凝重而决绝：“本帅命你三人，率五千最精锐的骑兵，即刻出发，潜入同州境內！”

他走到简陋的舆图前，手指划过同州腹地：“你们的任务：不得攻城，不得与胡人大队正面纠缠！ 专司伏击、袭扰、破袭！寻找胡人分散的小股部队、劫掠队伍、运输队、哨探，甚至落单的营地！以雷霆之势击之，焚其粮草，毁其器械，杀其有生力量！一击即走，绝不恋战！打乱他们的后方，搅得他们日夜不寧，让胡人不知道刀子会从哪个方向捅来！”

他顿了顿，目光紧紧锁住三人，声音低沉下去，带著不容置疑的关切与命令：“记住本帅的话：能打则打，打不过立刻就跑！保存实力，灵活周旋！ 你们是去捣乱的，不是去拼命的！给老子……活著回来！”

最后几个字，斩钉截铁，却又暗含著兄长般的深切掛念。

柳大牛三人抬头，迎上陈虎豹的目光，眼中没有丝毫畏惧，只有沸腾的战意与绝对的服从。柳大牛咧嘴一笑，依旧是那副憨直却令人心安的模样：“大帅放心！捣乱这事儿，咱们兄弟在行！保证让胡崽子们屁股冒烟，又抓不著咱们一根毛！兄弟们，一定全须全尾地回来，继续跟著大帅杀胡狗！”

“喏！末將遵令！” 三人齐声抱拳，重重一礼，隨即起身，大步流星走出营帐。很快，营外传来低沉的號令与马蹄集结的声音，五千精选的轻骑，如同离巢的猎鹰，悄无声息地没入了北方的夜色之中，朝著胡人肆虐的腹地扑去。

帐內重新安静下来。陈虎豹望著他们消失的方向，久久不语。冷硬的脸上，闪过一丝极难察觉的复杂情绪。战爭无情，刀枪无眼，此一去，凶吉难料。

“战爭啊……何其残酷。” 他低声自语，仿佛是说给自己听，又仿佛是说给那些逝去的和即將逝去的生命，“非我嗜杀，实乃……別无选择。胡人南下，唯有以血还血，以战止战。”

他转过身，目光重新变得锐利而坚定，仿佛刚才那一丝温情从未存在过：“待他年，山河稳固，社稷安寧……本帅必亲率尔等，踏破贺兰山，犁庭扫穴，马踏金帐，一雪今日之国耻家恨！”

“大帅，我们如何行动？” 侍立一旁的“虎一”（十八骑首领）沉声问道。十八双眼睛齐齐望向陈虎豹，如同十八把出鞘半寸的利刃，只等主人一声令下。

陈虎豹走回舆图前，手指猛然戳在同州府的中心位置，然后划出一条凌厉的直线，直指北方更深处！

“传本帅將令！” 他声音陡然拔高，带著一股破釜沉舟的决绝，“两万骑兵主力，立刻开拔！拋弃所有多余輜重，只带五日乾粮！目標——直穿同州腹地**！”

他目光灼灼，如同燃烧的星辰：“胡人现在正被徐世鐸、胡山耀两路大军吸引在祁阳、沪铜，其余部落散在各处抢掠，正是其兵力最分散、防备最鬆懈、指挥最混乱之时！他们绝想不到，我们敢以两万骑兵，直插其心臟地带！”

“我们不攻城，不掠地！我们的目標只有一个——以最快的速度，最凶悍的衝击，在同州胡人防线的缝隙中穿插、切割、搅动！ 遇见小股胡人，吃下！遇见大队，避开！袭击他们的粮道，骚扰他们的营地，让他们首尾不能相顾，让他们搞不清我们到底有多少人，到底想干什么！”

“我们要像一把烧红的尖刀，狠狠捅进胡人因为胜利而麻痹大意的肚子里！让他们疼，让他们乱，让他们无法安心消化战果，无法有效支援祁阳、沪铜！为徐世鐸、胡山耀爭取时间，也为后续可能到来的决战……创造那一线渺茫却必须抓住的生机！”

“正规作战，我们毫无胜算。唯有行此险招，出奇制胜！此去，十死无生之局，亦或……绝境逢生之机！弟兄们，怕不怕？！”

“愿隨大帅，赴汤蹈火，万死不辞！” 十八骑与帐外隱约听见的骑兵將领，齐声低吼，杀气盈野！

“好！” 陈虎豹翻身上马，的卢马感受到主人澎湃的战意，昂首嘶鸣，“那便让胡人看看，我寧国男儿的血性！我陈虎豹的刀，究竟利不利！出发——！！”

“驾！”

蹄声再起，比之前更加急促，更加决绝！两万骑兵如同决堤的黑色洪流，从陈家湾汹涌而出，不再隱蔽，不再犹豫，带著一往无前、有死无生的气势，朝著那片被胡人铁蹄践踏、烽火连天的同州腹地，一头撞了进去！