“新郎官,想接新娘子,得先过了我们这关!”这是林羽裳的闺中密友,礼部侍郎之女的声音。
陈虎豹微微一笑,从怀中取出一个锦囊——里面是他亲手写下的九十九句情话,每一句都是这些日子他忙里偷閒,一笔一划写下的。
“第一句,”他朗声念道,“初见青山县,姑娘回眸一笑,我便知道,此生非卿不娶。”
门內静了一瞬。
“第二句,沙场夜宿,望月思卿,方知『举头望明月,低头思故乡』是何等滋味。”
“第三句……”
他一口气念了三十三句,门內已传来低低的啜泣声。
当念到第六十六句“愿为卿画眉,日日復年年”时,院门“吱呀”一声开了。
林羽裳一身大红嫁衣,头戴凤冠,面覆红纱,在两名侍女的搀扶下,缓缓走出。儘管红纱遮面,但那窈窕的身姿、优雅的仪態,已让院中所有人为之屏息。
陈虎豹上前,执起她的手。两人並肩向林之山行告別礼。
“父亲保重。”林羽裳声音哽咽。
林之山老泪纵横,挥了挥手:“去吧,去吧。”
回程的路上,迎亲队伍更加壮观。皇帝派来了宫廷仪仗,皇后派来了十二名宫女隨行。文武百官的轿子跟在后面,绵延数里。
太和殿前,婚礼的高潮即將开始。
按照古制,三品以上官员大婚,可在太和殿前行“告天礼”。但皇帝今日格外开恩,准许陈虎豹携新娘入殿行礼——这是皇子才有的殊荣。
殿內,文武百官分列两旁。龙椅上,周永成与皇后端坐。丞相秦淮安站在文官之首,面无表情,但握著玉笏的手,指节微微发白。
陈虎豹牵著林羽裳的手,一步步走入大殿。红毯从殿外铺到龙椅前,两侧百官的目光,如芒在背。
“跪——”
司礼太监王振高唱。
二人跪拜天地,跪拜君父,夫妻对拜。每一拜,都庄严肃穆,每一礼,都完美无瑕。
礼成时,皇帝起身,从太监手中接过圣旨。
“奉天承运皇帝,詔曰:镇国公陈虎豹,忠勇冠世,功在社稷。今大婚吉日,特加封其妻林氏羽裳为二品誥命夫人,赐凤冠霞帔,享郡王妃俸禄。钦此——”
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“谢陛下隆恩。”二人叩首。
百官齐声恭贺。但陈虎豹能听到,那贺声中,有多少是真心,有多少是假意。
秦淮安走上前来,他是今日的主婚人。这位七十多岁的老宰相,脸上挤出一丝笑容,声音却乾涩如枯木:“镇国公与林氏女,天作之合,佳偶天成。老臣……恭贺二位,白头偕老,永结同心。”
陈虎豹看著他,忽然低声道:“相爷,祖坟之事,虎豹他日必亲自登门赔罪。”
秦淮安瞳孔一缩,盯著陈虎豹看了片刻,忽然笑了——这次是真的笑了,虽然苦涩,但真切。
“过去了,都过去了。”