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少室山一別，乔峰日夜兼程，风尘僕僕，依照玄慈方丈所指，一路打听，终是来到了丐帮总舵所在。那是一片倚著荒山、由无数简陋屋舍、帐篷连绵而成，虽显杂乱，却自有一股草莽豪迈之气扑面而来。往来之人多是身著补丁麻衣的乞丐，但个个眼神精亮，步履沉稳，显然並非寻常乞儿。

乔峰整理了一下因赶路而略显凌乱的衣衫，迈步走向总舵入口，对守门的丐帮弟子抱拳一礼，声若洪钟：“这位兄弟，在下乔峰，奉少林寺玄慈方丈之命，特来拜见汪剑通汪帮主，烦请通稟。”说罢，將玄慈的亲笔举荐信递上。

那弟子见乔峰气宇轩昂，又手持少林方丈信物，不敢怠慢，接过信说了声“稍候”，便快步向內奔去。不过一盏茶的功夫，那弟子便迴转而来，神色恭敬了许多：“乔少侠，帮主有请，请隨我来。”

弟子引著乔峰穿过喧闹的演武场、鳞次櫛比的屋舍，来到一处相对清幽的里堂庭院。院內假山玲瓏，溪流潺潺，与外面的粗獷景象截然不同。只见一位身著简朴灰袍、身材高大、面容清癯的老者，正负手立於假山之前，望著流淌的溪水怔怔出神，背影透著一股难以言喻的沉重与疲惫，正是丐帮帮主汪剑通。

乔峰见状，深吸一口气，大步上前，在距离老者丈余处停下，抱拳躬身，声音沉稳有力，既不失礼数，更无半分怯懦：“晚辈乔峰，奉少林玄慈方丈之命，前来拜见汪帮主！”

汪剑通闻声，缓缓转过身来。当他的目光落在乔峰那张年轻、刚毅、英气勃勃的面容上时，身躯猛地一震，眼中瞬间爆发出难以置信的震惊之色！这张脸……这张脸，简直和当年那个在雁门关外如天神般纵横捭闔、最后却手下留情，將刀架在自己脖子上又毅然跳崖的契丹人，一模一样！

剎那间，汪剑通仿佛又回到了那个不堪回首的黄昏，耳边响起同伴的惨嚎，感受到脖颈上冰冷的刀锋，以及对方最后那复杂难言、最终化为一声嘆息的眼神。复杂的情绪再次涌上心头，让他呼吸都为之一窒。他心中百味杂陈，暗道：“罢了，罢了！当初欠你一条命，欠你一份不杀之情，我汪剑通虽非完人，却也知恩怨分明。今日见你之子，既是因果，亦是机缘。这份情，我便还在你这孩儿身上吧！”

他强压下翻腾的心绪，目光恢復清明，仔细上下打量著乔峰。只见这少年站如青松，面容刚毅，眼神清澈坦荡，面对自己这等江湖巨擘，竟无半分侷促，只有一片赤诚与尊重。汪剑通心中不由暗赞：“好！果然是人中龙凤，好一条顶天立地的汉子！”他执掌丐帮数十载，精於人情世故，看人的眼光何其毒辣，一眼便觉此子心性光明磊落，是块未经雕琢的璞玉，心中顿时生出极大的好感。

“汪帮主？”乔峰见汪剑通只是看著自己不语，不由出声提醒。

汪剑通回过神来，脸上露出一丝温和的笑意，摆了摆手：“无妨。只是见你英姿勃发，想起一位故人。”他顿了顿，语气变得郑重起来：“乔峰，我执掌丐帮三十余载，一生心血皆繫於帮务，所求无非是丐帮繁荣，侠义传承。然岁月不饶人，近年来，老夫渐感力不从心，身体亦大不如前。更可虑者，是我座下至今未有能託付重任的传人。老夫忧心，若他日我撒手人寰，丐帮群龙无首，或陷內斗，或失其侠义本色，愧对歷代祖师，更愧对天下倚仗我丐帮的贫苦百姓。”他目光灼灼地看向乔峰：“你可愿拜入我门下，成为我汪剑通的座下弟子，將来承我衣钵，护这丐帮基业，行侠仗义，保家卫国？”

乔峰闻言，胸中豪气顿生，没有丝毫犹豫，双膝跪地，抱拳过顶，声音鏗鏘有力，掷地有声：“男子汉大丈夫，立於天地间，自当上报国家，下安黎庶，护我华夏山河！帮主胸怀天下，侠义为怀，乔峰敬佩万分！今日蒙帮主不弃，乔峰愿拜入帮主门下，谨遵师训，竭尽全力，光大师门，绝不负帮主厚望与家国重任！”

“好！好！好！”汪剑通连说三个“好”字，脸上满是欣慰之色，伸手將乔峰扶起。他越看越是满意，此子不仅根骨奇佳，更难得的是心有家国大义，性情豪迈坦荡，正是继承丐帮帮主之位的绝佳人选。

“起来吧。”汪剑通拍了拍他的肩膀，眼中闪过一丝考较之意：“既入我门，让为师看看你的根基如何。来，放开手脚，全力攻伐於我，不必有任何顾忌，大胆来便是！”

“是！师尊小心了！”乔峰眼中精光一闪，知道这是师尊要考校自己的武功，更是检验自己是否有资格承受重任。他体內《九阳神功》已至第四层，內力自生，沛然浑厚，加之兄长乔天所授的运劲法门与武学理念早已融入本能，此刻正好尽情施展！

“喝！”

乔峰一声低吼，声震庭院，竟惊得假山旁树木上的飞鸟扑稜稜四散惊飞！他脚下猛然发力，青石板地面“咔嚓”一声，留下一个清晰的脚印，身形如猛虎出闸，直扑汪剑通！他没有使用任何花哨招式，只是简简单单一拳直捣中宫，正是少林罗汉拳的起手式，但在他磅礴的九阳真气和千锤百炼的体魄催动下，这一拳竟打出呼啸的破空之声，拳风凛冽，吹得汪剑通的衣袍猎猎作响！

汪剑通眼中讶色更浓，他本以为乔峰年纪尚轻，內力再强也有限，没想到这一拳之威，刚猛无儔，已远超寻常后天巔峰武者！他不敢大意，身形微侧，左掌一圈一引，使出一招“降龙十八掌”中偏向巧劲的招式，掌力吞吐不定，欲要化解这股巨力。

“砰！”

拳掌相交，发出一声闷响。汪剑通只觉一股灼热如山洪暴发般的巨力涌来，手臂微微一麻，心中更是震惊：“好霸道的內力！竟似纯阳一路，却又比少林的阳刚內力更加炽烈磅礴！”

乔峰一拳被阻，攻势不止，內心念头电转：“师尊功力深不可测，掌法精妙，不可与之硬拼！”心念动处，步法一变，竟变得飘忽不定，正是融合了乔天所授“一苇渡江”借势理念的身法，看似直来直往，实则每每在间不容髮之际避开汪剑通掌力的锋锐，同时双拳如雨点般轰出，或刚猛如金刚杵，或灵巧如拈花指意，將少林长拳、伏虎拳等基础武功发挥得淋漓尽致，更暗含“控鹤擒龙”的巧劲，时而硬撼，时而牵引，逼得汪剑通不得不连连变招。

“轰！啪！”

乔峰一拳击空，落在假山一角，那坚硬的湖石竟被刚猛拳劲炸开一个缺口，碎石飞溅！他一脚蹬地，地面青砖碎裂，借力再上，气势如虹，越战越勇，体內九阳真气奔腾不息，仿佛有使不完的力气，招式的衔接愈发流畅自然，隱隱有了一丝融会贯通的宗师气度。

汪剑通心中已是惊涛骇浪！此子不仅內力雄浑，战斗天赋更是惊人，竟能在战斗中飞速成长，將所学武功融为一炉，这种潜力，简直骇人听闻！他原本只用了五成功力，此刻不得不提升至七成，方能稳稳接下乔峰愈发狂猛凌厉的攻势。

“好小子！果然了得！”汪剑通忍不住出声讚嘆，眼中充满了激赏。

就在乔峰於丐帮总舵展现惊人实力之际，远在数百里外的官道上，却是一番诡异景象。

一队人马浩浩荡荡，吹吹打打，锣鼓喧天。队伍前方，数十名身穿星宿派服色的弟子，个个面带諂媚之色，一边撒著花瓣，一边齐声高呼，声音尖锐刺耳：

“星宿老仙，法力无边！神通广大，法驾中原！”

“星宿老仙，德配天地！威震寰宇，古今无比！”

“老仙一出，谁与爭锋！仙福永享，寿与天齐！”

队伍中央，一顶装饰得花里胡哨、由八名精壮弟子抬著的华丽步輦上，端坐著一个身穿绣满毒虫图案大红袍的老者。他面容阴鷙，双目开闔间精光闪烁，手持一柄鹅毛扇，故作瀟洒地轻摇著，正是星宿老怪丁春秋。他听著门下弟子们毫无底线的阿諛奉承，脸上露出极为受用的表情，眯著眼睛，嘴角掛著矜持而虚偽的笑意，仿佛真是什么得道高人降临凡尘。

他此次出山，目標直指鄂北武当！既要探听无崖子的虚实，会一会那个不知天高地厚的武当掌门乔天，更要藉此机会，让星宿派的威名响彻中原！至於那些所谓的名门正派，在他星宿老仙眼中，不过是土鸡瓦狗罢了！