但在温体仁看来，每一个传到耳中的仙族称谓，都是一支冷箭，令他寢食难安。

这也是为何，他之前会主动请缨，前往山东平定在他看来如同儿戏的儒生叛乱。

其动机，与当初高起潜主动离京，监军永平四城如出一辙——

都是为了积攒功劳，以期在陛下归来之时，將功折罪。

此刻，阳光熹微。

温体仁盘坐在府邸后院，结束上午的引气入体。

一睁开眼，便不由自主地想到陛下即將归来的消息。

据辽东年前传来的邸报，陛下在扫平后金、安排妥当迁徙之事后，已亲赴北海勘探地脉，开垦灵田，建立仙朝在北疆的第一个前哨。

最迟春末夏初，崇禎就会凯旋迴京。

每每想到，崇禎平静之下蕴藏莫测天威的眼眸，温体仁便觉寒气从尾椎骨直窜天灵盖……

“父亲。”

“父亲。”

“父亲。”

几声呼唤將温体仁思绪中拉回。

抬头一看，正是那三个让他又恨又无奈的儿子。

温儼、温侃、温佶垂手肃立在不远处，脸上带著討好与畏惧。

温体仁强行按下厌烦，面无表情地问道：

“何事？”

长子温儼上前一步，躬身回道：

“父亲，后堂来了许多客人，都是来给您拜年的。您是否要见一见？”

温体仁语气淡漠：

“都有哪些人？”

“回父亲，多是常来往的几位部堂大人、还有京营的几位都督，礼数都到了。”

温儼小心翼翼地回答，隨即又补充道：

“不过，有位特別的客人，是来自日本国德川家的使者，名叫松平信纲，执意求见父亲一面。”

“日本？德川家？”

温体仁微微蹙眉。

他对这个海外岛国的印象，大抵还停留在“倭寇”、“嘉靖年间扰边”以及“昔日丰臣秀吉入侵朝鲜”等零碎片段上。

见父亲似有兴趣，次子温侃连忙上前，发挥他平日里喜好打听四方消息的特长，解释道：

“据儿子所知，日本国如今是其宽永八年。”

“名义上的最高统治者是一位女天皇，號明正天皇，实则军政大权，尽操於江户幕府第三代將军德川家光之手。”

“来的这位松平信纲，乃德川家光最为倚重的幕僚重臣，人称『智慧伊豆』。”

“他们远在海外，不知从何种渠道，竟也听闻了我朝陛下开创仙朝、广传仙缘之事。”

三子温佶也在一旁附和：

“听闻日本国虽小，但金银颇丰，或许是想以重礼——”

温体仁不耐地打断道：

“蕞尔小邦，安敢妄求天朝仙缘？让他们廊下候著。”

將日本使者拋诸脑后，温体仁看向次子温侃，询问一件更值得他关心的事：

“毕自严对【衍民育真】到底作何章程？真要向黎庶发放餉银，以促生育？”

(本章完)