吴玉兰挑眉，执起筷子先夹了一块小炒肉，肉片灯下泛著莹润的油光，入口咸香微辣，肉质滑嫩得几乎要化在舌尖。

接著再尝那道清蒸鱸鱼，鱼肉洁白似雪，蘸一点豉汁，鲜美得仿佛舌尖能尝到江水的清冽。

她放下筷子，眼底掠过一丝惊艷：“色、香、味俱全，刀工火候，皆是把握得十分精確。是个有手艺的。”

“是吧是吧！”王桂琴兴奋得直拍手，凑到吴玉兰身边，两眼亮晶晶的。

“我也觉得味道真是不错，若是再把娘的菜色教给她，定能让咱们酒楼大卖！”

王桂琴说著，凑到吴玉兰身旁，“娘，您猜猜这厨子是谁？”

“嘿，我不说，您绝对猜不到！”

吴玉兰环视一周，目光在店小二脸上一一掠过，最后落在后厨帘子后头那道微胖的身影上。

那身影正捧著一块糕点啃著，嘴角沾著碎屑，模样活像一只饜足的仓鼠。

“是丁慧吧？”

王桂琴顿时愣住，嘴巴张成个圆，半晌才找回声音：“娘，你咋知道嘞？”

“她贪吃。”吴玉兰端起茶盏，慢条斯理地抿了一口，眼底笑意更深。

“真正贪吃之人，厨艺十之八九都是上佳，因为她真是贪那一口。”

“还真是让您说中了！”

王桂琴佩服得直咂舌，凑得更近了，热气几乎喷到吴玉兰耳边，“娘，你猜我咋知道她厨艺好的？”

不等吴玉兰接话，王桂琴已绘声绘色地讲起来，边说，两手还边比划著名......

“有一晚，我上完茅厕回来，忽然听见后厨传来窸窸窣窣的动静，以为是遭了老鼠......”

吴玉兰安静地听著王桂琴情景重现，指尖轻叩著茶盏边缘，眼底浮起一丝笑意。

......

“孩他爹，我咋听著后厨好似有啥动静？莫不是遭了老鼠光顾？”

宋知勇闻言，迅速起身，“我去瞧瞧。”

王桂琴跟在其身后，两人躡手躡脚往后厨走。

靠近后厨，那淅淅索索的声音越发明显，偶尔好似还有柴火燃烧噼啪的轻爆声。

“有光......”

瞧见帘子后头隱约传出来的火光，王桂琴神情寧凝重了几分。

她拽住丈夫的衣角，瞧见帘子后头漏出一线橙黄，心里咯噔一下“不是老鼠？”

“不会是著火了吧！”

宋知勇在其话音未落时，便已衝进厨房。

帘子掀开，灶膛里的火光“腾”地照亮了整间厨房。

丁慧蹲在灶台前，手里还攥著一把掛麵，听见动静，慌忙把面塞进背后，像藏赃物的小贼。

她抬头瞧见是东家夫妇，心虚得脖子都缩没了，结结巴巴地喊：“东......东家......”

“丁慧，咋是你，我还以为后厨起火了呢！”

王桂琴长舒一口气，拍著胸口。

注意到锅里咕嘟冒泡的开水，再看看丁慧那张憋得通红的圆脸，她顿时明白过来。

声音不由得放柔了些：“你饿了啊？”

这简单的两个字，像一根针，轻轻戳破了丁慧紧绷的心防。

她眼眶一热，头埋得更低，声音小得像蚊子叫，“对......对不起东家，我不是故意偷吃的，我......我就是太饿了！”

她等著劈头盖脸的骂，可等了半晌，却只听见灶台边传来窸窣声。

偷偷抬眼，却见......