县太爷数次派人邀请她去敘话，都被她一一回绝。若是得知自己要请他过来，怕是前脚刚说，后脚人就迫不及待来了。

她端起茶盏，慢条斯理地抿了一口，茶香氤氳间，眉眼皆是运筹帷幄的从容：“既如此，找人去县衙递个帖子，让他到时候过来一趟便是。”

王桂琴眨巴著眼，以为自己听岔了：“啊......？”

“还能这样吗？”

吴玉兰端直身子，眼底闪过一丝得意。

“你娘我虽是个乡下婆子，但好歹还有个一品夫人的誥命在身上。县太爷这点面子，总是要给我的。”

王桂琴恍然大悟，懊恼地拍了拍额头：“哎，我怎么把这事儿给忘了！”

一旁的宋知勇，仍旧眉头紧锁，他沉声道：“在背后故意放出这消息的人，怕是其心不轨。”

祝诚走过来，弯腰请罪：“东家，这件事定是那朱霖搞的鬼。”

“这事怪我，若不是我，您也不会被这赖扒皮给沾上。”

吴玉兰放下茶杯，杯底磕在桌面上，发出清脆的“篤”声。她指尖轻轻敲击著桌面，节奏不疾不徐：“朱霖......”

“好样的！”

“我本不欲与同行结怨，毕竟做生意讲究个和气生財。”

她走到窗边，望著对面玉满楼灯火通明的招牌，声音陡然转冷，“可他既然不仁，那便休怪我不义。”

“祝诚！”

祝诚应了一声，“哎！”

吴玉兰眼底闪过一丝狡黠的锋芒，“你去，找几个生面孔，把玉满楼那几本压箱底的菜谱弄来。不必偷，光明正大地“品鑑”。他们招牌是什么，咱们便做什么。”

她顿了顿，唇角勾起一抹意味深长的笑：“只是这菜名前方，须得加上“正宗”二字。”

“正宗”二字咬得极重，像两颗钉子，狠狠敲进玉满楼的命脉。

祝诚瞳孔骤缩，隨即眼底爆发出惊人的光亮。这些年他被朱霖明里暗里打压，只因不屑用那下作手段，一直忍气吞声。

如今听吴玉兰这般吩咐，只觉胸腔里憋了多年的浊气终於有了出口。

这恶棍，终於有人替他收拾了！

“是，东家！”

他声音因兴奋而微微发颤，饭也来不及吃便匆匆去安排。

......

县衙正厅內，烛火摇曳，將林修齐的影子拉得忽长忽短。

他负手立於堂下，官靴在青砖地上来回碾磨，发出细微的“沙沙”声。

“大人！”

衙役匆匆入內，单膝跪地时带起一阵风，吹得案上公文簌簌作响。

“属下查遍了门房、驛馆，並无吴夫人的请帖。那吴夫人请您去剪彩消息，许是市井刁民捕风捉影，编排出来的。”

“什么？”

林修齐瞳孔骤缩，手背青筋暴起，一掌拍在紫檀案上——“啪！”

茶盏盖碗猛地一跳，滚烫的茶水溅出几滴，在他袖口洇开深色痕跡。

他脸色铁青，声音从牙缝里挤出：“好大的狗胆！竟敢拿本官的声誉做筏子！”

“去，给本官查一查，到底是哪个不长眼的泼皮，连本官都敢编排！”

“是，大人！”

衙役领命疾退，脚步声在迴廊里渐远。

可没一会，他又快步折返回来，手里拿著一封请柬，眉梢上满是喜悦。

“大人！大人！好消息！”

林修齐看见请柬，忙放下手里的茶杯，“可是吴夫人送来的请柬？”