他猛地推开阿財，不顾屁股上的剧痛，跌跌撞撞衝进后厨，抓住一个厨子的衣领，目眥欲裂。

“怎么回事？！老子养你们是吃乾饭的？！怎么连几个菜都做不好！”

那厨子被他嚇得瑟瑟发抖，哭丧著脸：“掌柜的......这些菜我也只是学的啊，那醉香楼的厨子许真会做这些正宗的菜呢！”

朱霖一把將厨子推开，“废物！”

他阴毒的眼神直勾勾的盯著对面，“啊財！”

阿財跟了朱霖这么些年，自然知道他要做什么。

“掌柜的，那醉香楼可是有县令大人撑腰的，若不然咱们还是算了吧？”

朱霖看著大堂內几个稀稀拉拉的客人，放在桌角的手不自觉收紧。

等抠下一块木屑，指甲渗血，这才惊觉。

“良禽择木而棲，我只是递一下橄欖枝，县令大人总不能这也要管！”

阿財闻言，只得下去照办。

朱霖左等右等，没等回来阿財，却又等到了穿著官服的衙役。

为首的捕头冷笑一声，抖开一纸公文。

“朱霖，你涉嫌指使下毒残害百姓，以不择手段打压同行、买通地痞滋事、恶意散播谣言，罪证確凿，现奉县令大人之命，將你即刻收押！”

朱霖面如死灰，腿一软瘫坐在地。

铁链加身的瞬间，朱霖终於明白，有些人不是他能得罪得起的。

衙役拖著他往外走，靴底擦过青石板，发出刺耳的沙沙声。

朱霖最后抬眼，望向醉香楼二楼那扇半开的窗，隱约瞥见一抹絳色的衣角，和一只正执壶斟茶的素手。

那手稳得很，连一丝颤抖都没有，仿佛楼下拖拽的，不过是只碍眼的螻蚁。

他忽然想起，那日她也是这样站著，看著他像个小丑般上躥下跳。

原来从头到尾，他都在她的棋盘上，而她，早就算好了每一步。

朱霖被拖出视线的剎那，吴玉兰恰好將茶盏递到唇边，轻轻抿了一口。

茶汤清亮，映出她眼底转瞬即逝的冷意。

“林大人。”

她转身，执起紫砂壶，亲自为坐在对面的林修齐斟了杯茶，水流细长如丝，落入白瓷杯中，无声无息。

“今日之事，多谢大人费心。”

林修齐正襟危坐，见状慌忙起身，双手恭敬地接过那杯茶，指尖都不敢多碰杯沿一分，仿佛捧著的不是茶水，而是滚烫的仕途。

“吴夫人折煞下官了！”

他垂首，声音里带著压抑不住的惶恐与欣喜，“肃清奸佞，保一方安寧，本是下官分內之事，当不得夫人一个『谢』字。”

吴玉兰將他这番诚惶诚恐尽收眼底，心中暗忖。

这人虽有些官场的圆滑，却也不失为一方父母官的底线，二十年来北流县虽未有大治，却也民生安稳，算得上合格。

她放下茶壶，指尖在杯沿轻叩，发出清脆的“篤”声：“我观大人履歷，任县令一职，已有二十余载？”

林修齐一听，瞬间挺直了腰板，坐得端端正正，连呼吸都放轻。

“回夫人，正是二十三年。”

他顿了顿，眼底闪过一丝不易察觉的涩然，“下官......下官资质愚钝，至今仍在县令任上蹉跎。”