隨著《鹿鸣》诗篇的迎宾区响起，这场三年一次的鹿鸣宴正式拉开序幕，在场二十名新科举子是最有可能考上进士的一批人，这场鹿鸣宴是他们进入官场前的一个信號，尤其对於家境一般的举子，很有可能会影响他一生的命运。

杯酒交错间所有人欢聚一堂，考官们祝贺新科举人金榜题名，勉励他们继续努力，爭取在来年春闈一举高中，將来能为国效力。

绸缎做成的金花戴在发冠上，宋启明等二十人躬身朝主考官等二十人行拜谢礼，站在角落里的宋高力看著眾人冠上的金花心里空落落的。

自己和这些人差距甚远，春闈贡生万里挑一，他真的能考中吗？

余光发现段延华投过来的眼神，宋高力迅速收起脸上的失落，挺起胸膛朝对方示意问好。

簪花行礼之后乐工舞女缓缓走到围桌中间，五个节目之后鹿鸣宴上的压轴好戏便开始上场。

由考官出题，在场二十位举人开始即兴赋诗比划才艺，所有人的目光都集中在宋启明的身上，试图压住这位年仅十三岁的解元，好似超过他就能证明自己的才华比第一名还要厉害。

安阳府学子在雅集上就已经见识过宋启明的能力，但从外府来的十人对这位解元却不甚了解，见他年纪这么小心里很是不服气，一个个答完题后都要挑衅他几句。

端著酒杯的段延华视线落在比宋启明还要著急的宋高力的身上，脸上露出会心一笑。

小半个时辰过后，无论是诗词还是对联，所有人都没压住宋启明，反倒让他的解元之名变得更加实至名归。

中间休息时，段延庆起身朝崇德堂外走去，穆鸿岳刚要眼神示意宋高力跟上去，却发现自己还没开口，这小子就已经跟上去了。

他不禁低头一笑，倒是比自己想像的要机灵。

接到消息时，穆鸿岳怎么也想不通，段延华怎么会看上宋高力，最后一名，按道理连名字都不会记住，还特意让他把人带到鹿鸣宴上，简直匪夷所思。

路上一问才知道这小子在试帖诗投机取巧，极致奉承了这位主考官，估计就是那时候留下的机遇。

段延华是翰林院编修，在费严章手底下做事，宋高力若能搭上这层关係，来日入朝为官，等於又和宋启明站在一起，这对他来说不是坏事。

鹿鸣宴快要结束时宋高力才匆匆归来，掩藏在眉宇间的欣喜压抑得再好，熟悉他的宋启明也看出来了。

他的目光在宋高力和段延华的脸上飘荡而过，嘴角勾起一抹喜悦。

鹿鸣宴结束后回家的路上，宋高力迫不及待地爬上宋启明的马车，眉眼开心地上扬，“你猜段老师怎么说？”

宋启明挑眉思索，段老师，叫的还挺亲密。

“收你当学生？”

宋高力瞪大眼睛，“你怎么知道？”

宋启明笑著张开嘴，眼中除了高兴还有一丝惊讶，“真收你当学生？具体怎么说的。”

宋高力身体往后靠在车壁上，眼珠朝上边想边回答，脸上的笑容仿佛盛开的向日葵，灿烂中又带著点傻。

“他说虽然我不是一等一的天才，但总感觉我和他很有缘分，段老师当年会试时也是倒数第一，我院试乡试都是最后一名通过，说我跟他的师徒关係乃是天意，老天爷签的红线。”

宋启明越听越觉得有点玄，怎么好似有种忽悠人的感觉。

宋高力竖起一根手指，“对了，他知道我们明天要出发去京城，想和我们一起。”

宋启明眨眨眼，“你有没有说我们会赶路，路上可能没那么舒服。”

宋高力用力点头，“我说了，不过老师说他急著回京城也要赶路，正好顺趟。”

“一路上朝夕相处更容易培养感情，我正好可以趁这个机会好好表现，爭取留下一个更深刻的好学生印象。”

宋启明迟疑地吞咽口水，总觉得这件事顺畅的有点过分，这段延华不会有什么问题吧？