“王爷心怀仁善，我等佩服。”

“这样吧，我张家，愿意捐出两百石粮食，为王爷分忧。”

他开了口，其他人也纷纷跟上。

“我李家，也捐两百石。”

“赵家，一百五十石。”

他们仿佛在菜市场买菜，三言两语间，凑出了不到一千石粮食。

这点粮食，对於上百万灾民而言，连塞牙缝都不够。

他们脸上，却都带著施捨般的得意。

陈庆之看著他们，没有说话。

大堂內的气氛，渐渐变得有些古怪。

张员外脸上的笑容，也收敛了一些。

“王爷？”

“可是觉得……少了？”

陈庆之终於开口了。

“不是少了。”

“是本王，要你们全部的粮食。”

什么？

大堂內，瞬间炸开了锅。

“王爷，您这是什么意思？”

“全部？您这是要抄我们的家吗？”

“王爷三思啊！这不合规矩！”

张员外的脸色，也彻底沉了下来。

“王爷，我等敬您是王爷，才给您几分薄面。”

“可您也不能，把我们当成隨意宰割的肥羊吧？”

“我等祖祖辈辈都在这沧州，这粮食，是我等辛辛苦苦攒下的家业！凭什么你说要，就要全部拿走？”

他往前走了一步，声音陡然拔高。

“这和抢劫，有什么区別？！”

“抢劫？”

陈庆之站起身。

他一步步，从台阶上走下来。

身上的甲冑，隨著他的动作，发出轻微的摩擦声。

他走到张员外的面前。

他比这个肥胖的员外，高出了整整一个头。

“本王，就是在抢劫。”

他的声音，很平静。

张员外愣住了。

大堂里所有人都愣住了。

他们想过无数种可能，想过这位新王爷会威逼，会利诱，会讲大道理。

却唯独没想过，他会如此直白地，承认自己就是在抢劫。

这一下，把所有人都整不会了。

陈庆之没有再看他们。

他转过身，看向门口的亲兵。

“传令。”

“封锁全城，许进不许出。”

“一队人，去张府。”

“清点粮仓，所有粮食，全部运到城外。”

“张家上下，所有人，关入王府地牢。”

“若有反抗……”

陈庆之顿了顿，吐出两个字。

“格杀。”

轰！

张员外只觉得天旋地转，一屁股瘫坐在地上，裤襠里，传来一股骚臭。

其他乡绅，更是嚇得魂不附体，一个个跪倒在地，磕头如捣蒜。

“王爷饶命！王爷饶命啊！”

“我等愿意捐粮！愿意捐粮啊！”

陈庆之充耳不闻。

他看著亲兵统领，下达了第二道命令。

“下一家，李府。”

亲兵统领没有半分迟疑，抱拳领命。

“是！”

甲冑鏗鏘，一队队士兵，如狼似虎地衝出府衙，奔赴城中各处。

大堂內，只剩下一片鬼哭狼嚎。

陈庆之站在堂中，听著外面的风雪声，和里面的哭喊声。

沐瑶的话，再次在他脑中响起。

“枪桿子里出政权。”

他现在，似乎有点理解这句话的真正含义了。

这不是道理。

这是手段。

最直接，也最有效的手段。

他看著跪了一地的乡绅，脸上没有任何表情。

“还有谁，不愿意？”

……

北境的灾民，在陈庆之的铁血手腕之下，算是安定下来了。

但陈庆之知道，他算是將北境的土豪乡绅得罪了个遍。

这些人盘根错节，今日被他用兵威压下，明日就可能用別的法子，让他这个外来的王爷寸步难行。

长久下去，北境必乱。

夜深。

府衙的书房里，灯火未熄。

陈庆之摊开一张信纸，提笔，却久久没有落下。

他该如何向她描述这里发生的一切？

是说他用最粗暴的手段，抢了乡绅的粮食，救了百万灾民？

还是问她，接下来该如何收拾这个烂摊子？

他最终还是落了笔。

信中，他没有问任何问题，只是將抵达沧州后发生的一切，原原本本地陈述了一遍。

从雪灾，到灾民围城，再到开仓，最后到他如何“请”那些乡绅大户“捐”粮。

写完，他將信纸折好，装入一个小小的竹筒。

走到窗边，他吹了声口哨。

一只通体雪白的鹰隼，从夜空中盘旋而下，无声地落在他手臂的护甲上。

“去吧。”

陈庆之將竹筒绑在雪鹰腿上。

“把信，送到景阳宫。”

雪鹰振翅，冲入风雪，很快便消失不见。