那封盖著黑色火漆的军报。

李靖的手，伸出去，又收回来，反覆两次，才终於將那枚细长的书简捏在手里，撕开了那层凝固的火漆。

动作很慢。

“怎么了？”

程咬金脸上的笑容还未完全散去，他凑上前，带著几分不解。

“是不是秦二哥把那个什么赞的脑袋给拧下来了？报捷就报捷，搞这么个黑盖子，嚇唬谁呢？”

李靖没有理他。

他从竹筒里，倒出了一卷薄薄的绢布。

展开。

上面的字，寥寥数行。

李靖的目光，从第一个字，看到了最后一个字。

他的身躯，猛地晃了一下。

“卫公？”

李绩察觉到了不对，连忙上前扶住他。

李靖没有说话，只是將那张绢布，递了过去。

李绩接过，低头一看。

下一刻，他整个人如遭雷击，僵在原地。

“念啊！你们他娘的倒是念啊！”

程咬金急得直跺脚，他一把从李绩手里抢过军报。

他瞪大眼睛，凑得很近，仔细地辨认著。

“……西线兵败，我军折损两万余……翼国公秦琼被围，为不辱节，力竭……殉国。”

他念完了最后一个字。

然后，他抬起头，茫然地看著眾人。

“哈……哈哈……”

他乾笑了两声，“这……这上面写的啥玩意儿？哪个王八蛋写的军报？写错了！一定是写错了！”

他像是要证明什么，举起那张纸条，又看了一遍。

这一次，他脸上的血色，以肉眼可见的速度褪去。

“噗通”一声。

程咬金双膝一软，跌坐在地。

那张轻飘飘的绢布，从他无力的手中滑落，飘飘荡荡，落在冰冷的地面上。

“秦二哥……”

“吼——！”

一声不似人声的咆哮，从尉迟恭的喉咙深处爆发出来。

他那张黑脸涨成了紫红色，双目赤红，像一头髮狂的野兽。

他猛地转身，一拳砸在议事厅那根海碗粗的廊柱上！

“咚！”

沉闷的巨响，震得房樑上的灰尘簌簌落下。

木屑飞溅。

尉迟恭的拳头上，血肉模糊，指骨清晰可见。

整个议事厅，顿时笼罩著一层阴霾。

一直站在角落，沉默不语的叶凡，缓缓走了过来。

他弯下腰，捡起了那张纸条。

他看著上面的字。

脸上没有任何表情，没有悲伤，没有愤怒。

他的目光，在那“殉国”两个字上，停留了很久。

……

太极殿。

李世民刚刚批阅完一份来自岭南的奏摺，脸上带著满意的笑容。

罗成的海军陆战队已经准备就绪，只待一声令下，便可扬帆出海。

他端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，心情舒畅。

就在这时，殿外传来一阵急促而杂乱的脚步声。

“陛下！”

內侍监总管王德连滚带爬地跑了进来，声音尖利，带著哭腔。

“元帅府诸位將军，求见！”

李世民眉头一皱。

他放下茶杯，抬眼望去。

只见李靖、李绩、程咬金、尉迟恭，还有叶凡，几人快步走进殿內。

程咬金双眼红肿，失魂落魄。

尉迟恭用一块布胡乱包著血肉模糊的右手，低著头，一言不发。

李绩和李靖，脸色灰败，像是瞬间老了十岁。

李世民的心，猛地向下一沉。

他的目光，扫过眾人，最后落在了走在最前面的李靖身上。

“说。”

他的声音，还算平稳。

“噗通！”

李靖双膝跪地，重重叩首。

“陛下！”

他的声音嘶哑，带著无尽的痛楚与自责。

“臣……有罪！”