南镇抚司的公房內，烛火跳动，映著一圈疲惫的脸。

三天了。

派出去的锦衣卫探子，如同撒入大海的沙粒，悄无声息。

长孙冲端坐案后，面无表情。

他面前的桌案上，没有一份他想要的文书。

“大人，城西那片林子，里里外外筛了三遍。附近的住户，上到八十老翁，下到垂髫小儿，都问过了。”

一名校尉躬身回话，声音里透著一股无力。

“都说时间太久了，记不清了。”

长孙冲没有作声，只是抬手示意下一个。

“大人，长安城里所有备案的人牙子，还有那些游手好閒的地痞，卑职都挨个『聊』过了。”

另一名百户站了出来，脸上带著几分狠厉。

“骨头都快给他们拆了，也没人承认两年前做过这单生意。”

“他们说，在天子脚下拐走一个两岁的娃娃，除非是活腻了。”

公房內的气氛，愈发压抑。

每个人都低著头，不敢去看长孙冲的脸色。

一个两年前的失踪案，还是个普通百姓家的孩子。

这案子，换做以前的刑部或者京兆府，恐怕早就成了卷宗库里吃灰的悬案。

可王爷开了口。

锦衣卫，就必须把它从尘埃里刨出来。

长孙冲甚至亲自去了那老嫗的家。

那是一个破败的小院，空气中瀰漫著一股挥之不去的霉味。

老嫗的儿子儿媳，见到他这位锦衣卫指挥使，先是惊恐，而后便是满脸的不耐烦。

“官爷，我们真的什么都不知道了。”

那汉子搓著手，眼神躲闪。

“孩子丟了，我们比谁都难受，可这都两年了，上哪儿找去？”

他身旁的妇人，扯了扯他的衣袖，尖著嗓子补充道。

“是啊官爷，为了找他，家里的积蓄都花光了。我这婆婆，又疯疯癲癲的，天天往外跑，这日子……这日子可怎么过啊！”

妇人说著，还假模假样地抹起了眼泪。

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长孙冲看著他们，看著他们眼中那藏不住的嫌恶与解脱。

他一句话都没说，转身离开了那个小院。

风，吹过他的官服，带来一阵凉意。

……

夜深了。

长孙冲独自坐在书房。

面前的卷宗堆积如山，他却没有翻动一页。

他揉了-揉发胀的眉心，一种前所未有的挫败感，涌上心头。

偽钞案，他能顺藤摸瓜，找到堡垒。

五姓七望的叛乱，他能带队衝锋，浴血奋战。

可现在，面对一个失踪的孩子，他却束手无策。

可他长孙冲，连一个老人的眼泪都擦不干。

锦衣卫，又如何担得起“守护”二字？

他看著窗外，长安的万家灯火，在他眼中，却仿佛隔著一层无法穿透的浓雾。

“咚、咚、咚。”

敲门声响起。

“进来。”长孙冲的声音有些沙哑。

门被推开，走进来一个五十多岁的老校尉。

他是南镇抚司里资歷最老的一批探子，办过的案子，比许多年轻校尉的年纪都大。

老校尉手里拿著一张泛黄的纸，神情有些犹豫。

“大人。”他躬身行礼。

“说。”

“有个事……不知道算不算线索。”老校尉小心翼翼地开口。

“卑职今天又去了一趟城西，找了几个当年在那附近摆摊的老人閒聊。”

“他们提到，在孩子失踪的前后那段日子，有个外地来的货郎，总在那片林子附近转悠。”

长孙冲的眉毛，动了一下。

“货郎？”

“对，就是那种挑著担子，走街串巷卖些针头线脑、糖果点心的小贩。”

老校尉继续说道：“他们说，那个货郎人瞧著挺老实，嘴也甜，很会哄孩子。常常免费给孩子们分些糖果吃。”