天没亮，朱雀大街的更夫刚敲完最后一下锣。

武郡王府的侧门开了条缝。

叶凡手里捏著个生煎包，另一只手把一块黑铁令牌扔给叶长安。

“悠著点，那小子现在是惊弓之鸟。”

“锦衣卫盯著呢，死不了。但这人心里的墙，得你自己去拆。”

叶长安接住令牌，塞进腰带里。

“拆墙容易，拆完还得让他把砖递给咱们，这才是爹想看的吧？”

……

西市，听雨轩书铺。

这里是穷酸书生最爱扎堆的地方。

公输奇缩在角落里，翻看著《工科纲要》。

他没有別的去处，只能在这个地方苟著。

他在等。

至於等什么，他自己也不清楚。

或许是等锦衣卫来抓人，或许是等大伯的人来灭口。

“这题，你看反了。”

公输奇一哆嗦，差点把书扔出去。

抬头。

是个眉眼清秀的年轻书生。

“让一让。”叶长安没客气，在公输奇旁边坐下。

掏出一张纸，画了一个圆柱体。

“给你出一道题。”

叶长安拿起炭笔，在纸上画了两道线。

“给你一块铁皮，面积固定。怎么卷，才能让这个铁桶装的水最多？”

公输奇愣住了。

“你是谁？”

“我是谁不重要。”

“重要的是，这题你会不会。”

公输奇的目光落在那张纸上。

他是公输家的天才，从小就在木头堆里打滚。

这种题，在他看来应该是小儿科。

“自然是越粗越好……”

公输奇抓起另一支炭笔，在纸上飞快地计算。

底面圆的周长，高，体积。

算著算著，他的笔停住了。

不对。

如果底面太大，高就短了。

如果高太长，底面就小了。

这中间，一定有一个“极值”。

但这个“极值”在哪里？

他用了公输家祖传的“九章算术”，用了“割圆术”，甚至用了笨办法去穷举。

算不出来。

那个確切的数字，躲在云雾里，看得见，摸不著。

冷汗顺著公输奇的额角流下来。

他在发抖。

是求而不得的焦躁。

对於一个工匠来说，面前摆著真理的大门，却找不到钥匙，比杀了他还难受。

“很难吗？”

“这只是《格物致知》下册里，最简单的一道入门题。”

轰。

公输奇手里的炭笔断了。

入门题？

把自己难得抓耳挠腮的难题，居然只是入门？

“你……”公输奇嗓子发乾，“你有答案？”

“我有。”

叶长安站起身，把纸揉成一团，塞进袖子里。

“明天这个时候，还是这儿。”

“想看答案，拿东西来换。”

叶长安转身就走，脚步轻快，没留半点余地。

只剩下公输奇一个人，对著空气发呆。

……

第二天。

还是那个角落。

公输奇来得很早。

他的眼睛里布满了血丝，整个人绷的很紧。

看到叶长安进来，公输奇没有任何废话。

啪。

一张羊皮纸拍在桌子上。

那是他凭记忆画出来的。

“永兴坊，滕王私宅的布防图。”

“前院三十二人，后院四十八人，都是江南带来的死士。柴房底下有个地道，直通城外。”

他喘了口气，手指在图纸的一角点了点。