长安西市，顺发米铺。

伙计搬著梯子，爬到掛在门口的水牌前。

他把上面写著“斗米二十文”的木牌摘下来，换上了一块新的。

“斗米四十文。”

排队买米的百姓瞬间炸了锅。

“怎么回事？早晨还是二十文，这还没到晌午就翻倍了？”

“抢钱啊！你们这是黑店！”

一个挎著篮子的老妇人，把篮子往地上一摔，坐在地上就开始嚎。

“不让人活了啊！这日子没法过了！”

伙计站在梯子上，也是一脸苦瓜相。

“大娘，別嚎了。我们掌柜的也没办法。”

“扬州那边的船都不来了，说是漕运停了。库里就这点米，卖完就没了。”

“想买的赶紧，下午搞不好还得涨。”

人群更乱了。

有人骂娘，有人掏钱，有人拼命往里挤，生怕晚一步家里就得断粮。

不仅是米铺。

布庄、茶行、盐铺，全都在涨价。

整个长安城，像是一锅煮沸的水，咕嘟咕嘟冒著热气，隨时都要炸开。

……

太极宫，甘露殿。

李承乾背著手，在殿里转圈。

御案上，堆满了摺子。

全是告急文书。

长安令告急，说坊间斗殴事件激增，都是为了抢购物资。

京兆尹告急，说有奸商囤积居奇，百姓怨声载道。

就连负责皇宫採买的內侍省都来报，说这个月的丝绸和茶叶，江南那边没发货。

“陛下，不能再查了。”

户部左侍郎周槐，跪在地上，把头磕得邦邦响。

“这『利剑』行动才开始三天，江南就乱成这样。”

“那些士绅这是在示威啊！他们把铺子一关，船运一停，这是要饿死长安的百姓！”

“要是再不收回成命，停止普查，恐怕不用等到秋收，长安就要先乱了！”

李承乾停下脚步，抓起一本摺子，狠狠摔在周槐面前。

“收回成命？”

“朕是大唐的天子，难道还要看几个商人的脸色行事？”

周槐哆嗦了一下，但还是硬著头皮说道：

“陛下，这不是面子的问题，是吃饭的问题。”

“江南是鱼米之乡，大唐一半的粮食、八成的丝绸都出在那边。”

“现在正是青黄不接的时候，要是那边真给断了供……”

“断供？”

一个声音从殿门口传来。

叶凡拎著一个布袋子，大步走进来。

布袋子往地上一扔。

啪。

口子散开。

里面的米流了出来。

不是雪白的新米，而是泛著霉点、甚至有些发黑的陈粮。

周槐看了一眼那米，脸色变了变。

“武郡王，这是何意？”

“这是今天早上，从漕运码头卸下来的官粮。”

叶凡走到周槐面前，指著地上的烂米。

“江南那边说，今年春耕缺粮，新米要留著做种，还要賑济灾民，所以只能给朝廷运点陈粮凑合。”

“周大人，你是户部侍郎，你告诉我。”

“扬州去年风调雨顺，哪来的灾民？”

“这发霉的陈米，是人吃的吗？”

周槐咽了口唾沫，眼神闪烁。

“这……下官也不知情，许是……许是保管不善……”

“保管不善？”

叶凡冷笑一声。

“扬州刺史王文远的奏摺里可不是这么说的。”

“他说是因为朝廷要查帐，搞得地方人心惶惶，粮商不敢开仓，这才导致官粮调拨不灵。”

“他还说，只要朝廷撤回工部和锦衣卫，这一百船新米，三天之內就能运到长安。”

李承乾气得笑了。

笑声里透著杀意。

“好啊。”

“这是拿百姓的肚子，来逼朕低头。”

“这就是朕的好臣子，这就是大唐的士绅！”

李承乾猛地转过身，从架子上抽出一把横刀。

“传令神武军！”

“秦怀玉在哪？”

“让他带五万骑兵，即刻下江南！”

“谁敢关门罢市，就把铺子砸了！谁敢扣押官粮，就把脑袋砍了！”

“朕就不信，刀架在脖子上，他们还敢不开仓！”

“陛下，使不得！”

周槐扑上去，抱住李承乾的大腿。

“神武军一动，那就是逼反江南啊！”

“到时候一旦打起来，生灵涂炭，这罪名谁担得起？”

李承乾一脚把周槐踹开。

“那你要朕怎么办？”

“跪下来求他们吗？”

“不用跪。”

叶凡伸出手，按住李承乾握刀的手腕。

把刀一点点按回鞘里。

“杀人是下策。”

“他们不是觉得手里有钱，有粮，就能拿捏朝廷吗？”

“那就让他们看看，离了朝廷，他们手里的钱，还是不是钱。”

李承乾愣了一下。

“姐夫，你有办法？”

“一张纸就够了。”

叶凡走到御案前，铺开一张空白的圣旨。

拿起硃笔，递给李承乾。