死寂。
会议室里针落可闻，只有独臂將军粗重的喘息声，像一头被困在笼中的猛兽。
“千古罪人”这四个字，化作了实质的冰山，压在每一个哪都通高层的脊樑上。他们的脸色从涨红变成了煞白，再从煞白变成了毫无血色的灰败。刚才还想据理力爭的几位负责人，此刻都低垂著头，像是等待审判的囚犯，连抬眼迎向那两道愤怒目光的勇气都没有。
赵方旭依旧坐著，背脊挺得笔直，但桌下的手，指节已经捏得发白。
他没有看那份文件，也没有看陈將军。他的视线穿过了会议室的墙壁，仿佛在看很远的地方，那个他们捅出的，天大的窟窿。
罪人？
他赵方旭何尝不知道。
从“神机壹號”失控的那一刻起，他就知道，自己赌输了。他赌的是科学能凌驾於玄学之上，赌的是现代科技能解构古老的奇蹟。
结果，他输得一败涂地。
奇蹟，变成了神罚。
就在这凝固到令人窒息的气氛中，一个略显尖锐，带著明显颤抖的声音，突兀地响了起来。
“陈將军！各位將军！”
眾人循声望去，是坐在末席的一位中年男人。他戴著金丝眼镜，一身得体的西装，头髮梳得一丝不苟，但此刻，他那张保养得当的脸上，冷汗正顺著鬢角往下淌。
这是代表政府办公室出席的王主任。一个在官僚体系里游刃有余，习惯了用文件和会议解决问题的人。可眼下的局面，已经远远超出了他能理解的范畴。
他哆哆嗦嗦地站起来，双手在身前不安地交错著，像是在努力抓住一根救命稻草。
“事情……事情已经发生了，我们……我们再追究责任，也於事无补，对吧？”他挤出一个比哭还难看的笑容，声音发虚，“当务之急，是……是想办法弥补！对，弥补！”
独臂將军冷哼一声，眼里的鄙夷毫不掩饰：“弥补？你说得轻巧！怎么弥补？派个加强团过去把他再埋了？还是你王主任亲自去给他老人家做思想工作？”
王主任被噎得脸上一阵红一阵白，他连忙摆手，身体甚至微微躬了下来。
“不不不，將军，我不是那个意思……”他看向赵方旭，又迅速移开，最后把求助的目光投向了威严的陈將军。
“我的意思是……他是我们的老祖宗，对吧？我们华夏人，最讲究的是什么？是孝道！是认错！”
他的声音因为激动而变得更加尖利，带著一种歇斯底里的味道。
“我们……我们犯了错，冒犯了老祖宗，那……那我们就去认错！去磕头！去求他老人家原谅！”
他说著，仿佛已经看到了唯一的出路，眼神里迸发出一丝病態的狂热。
“我们现在就去！所有人都去！赵董事长，还有各位负责人，我们脱了这身衣服，换上麻衣！从湘西的山脚下，一步一叩首，一直跪到陵墓前面去！”
会议室里一片譁然。
哪都通的高层们面面相覷，脸上写满了荒谬和震惊。他们是国家的管理者，是异人界的巨头，现在要去像古时候的罪人一样，三跪九叩去求一个古人原谅？
这简直是天方夜谭！
“王主任，你疯了？”一个大区负责人忍不住低声呵斥。
王主任却像是没听见，他的情绪已经彻底失控，他抓住这根他自以为是的救命稻草，不肯放手。
“我没疯！疯的是你们这帮还认不清现实的傢伙！”他指著会议室里的眾人，唾沫横飞，“那是什么？是神仙！是活祖宗！你们用机器钻人家的棺材板，换了你，你乐意吗？！”
“现在除了求他老人家高抬贵手，我们还有別的路走吗？啊？！等他发怒，把我们所有人都像捏蚂蚁一样捏死吗？！”
他转向陈將军，声音里带著哭腔：“將军！我们去跪！只要我们心诚，老祖宗一定会看到的！血浓於水啊！我们是他的后代子孙，他怎么会真的忍心降下天罚呢？他一定会原谅我们的！一定会的！”
“够了。”
陈將军开口了，声音不大，却像一盆冰水，浇熄了王主任癲狂的火焰。
老將军没有看他，只是疲惫地闭上了眼睛。那张刻满了风霜与战火的脸上，流露出的不是愤怒，而是一种更深沉的绝望。
“跪？”他喃喃自语，“你以为，你跪的，是人吗？”
“那是『道』。”
“那是上古炼气士。”
……
与此同时。
江西，龙虎山，天师府。
夜色如墨，山风清冷，吹拂著千年古观的飞檐斗角，带起一阵阵松涛。
后山，一处绝壁悬崖之上，张之维正盘膝而坐。
他鬚髮皆白，一身简单的道袍在风中微微拂动，双目轻闔，整个人仿佛与身下的山石，与周遭的夜色融为一体，气息悠长，几不可闻。
他已在此静坐了三个时辰。
自那股撼动全球的恐怖波动之后，整个异人界都陷入了一种诡异的死寂，仿佛暴风雨前最后的寧静。
张之维在等。
等一个结果，或者说，等一个开始。
忽然，他长长的眼睫毛微微一颤。
不对劲。
山里的风，变了。
不再是清冷的，带著草木气息的山风。而是一种……燥热、沉闷，仿佛从地心深处吹出的气息。
空气中瀰漫著一股无形的压力，像是水银一样，沉甸甸地灌满了四面八方。寻常人或许只会觉得胸口发闷，但在张之维的感知里，这方天地的“炁”，正在发生著某种难以言喻的扭曲。
它们不再是平和流淌的溪流，而是变成了一锅即將煮沸的开水，无数混乱的气泡在底层翻涌，挣扎著，咆哮著，想要衝破束缚。
张之维猛地睁开了双眼。
那双平日里总是带著一丝温和笑意的眸子，此刻却锐利如电，洞穿了深沉的夜幕！