第132章 初號机

送走沃克一行人，普莱尔將注意力转回领地內部。

北风哨站的建立分担了部分探索和预警的压力，但也对主领地的生產能力提出了更高要求，他们需要支持一个前哨基地的初步运转。

他信步走向工坊区。

工坊区內，蒸汽嘶鸣。

自那场击退巨象的苦战以来，时间已悄然流逝，如今是【凛冬纪元，第七十六日】。

一座为锻造弩炮核心部件而建造的蒸汽锻锤，正以稳定的节奏上下衝压，每一次沉重的撞击都让脚下的地面传来微颤，通红的金属在巨响中改变著形状。

將脑海中【重型破甲弩炮】的图纸化为现实，远比普莱尔预想的要艰难。

材料的强度屡屡濒临极限，嚙合的齿轮在测试中崩碎，寻找扭力弹簧最佳的淬火工艺更是耗费了海量的时间。每一个环节都需要克服。

大部分难题最终都被攻克。这其中，那几个来自王都的年轻人，尤其是莉莉——

和科尔，功不可没。他们带来的理论知识时常与赫德老师的实践经验產生碰撞，有时甚至显得不切实际，但正是那些偶发的、跳出框架的见解，突破了工匠们单纯依靠经验摸索的瓶颈。

此刻，那台凝聚了心血的初號机，正沉默地矗立在工坊中央。

它的每一个部件都透著粗糲感，巨大的弩身上遍布锻痕与铆钉，力量感扑面而来。

“造这样一台，需要多久？”

普莱尔走上前，目光滑过金属弩臂。

赫德擦了擦额头，谨慎地估算著：“大人，如果材料跟得上，人手不被其他活计抽调，並且这新造的锻锤別再出毛病————所有工匠一起上，从打制零件到最终组装，最快也得用去整整三个塔日。”

他停顿了一下，声音里带著疲惫：“这还只是把它立起来。想要它听话，指哪儿打哪儿，还得花更多时间去调试。”

普莱尔沉默地点了点头。

他清楚，在人力与技术都如此拮据的当下，这已是极限的速度。

托姆站在划出的试射场上。他能感觉到自己心臟在沉稳地跳动，每一次搏动都带来陌生的力量感，站在【重型破甲弩炮】仿佛自己也有了力量。

他的新职责之一，就是协助测试领地的新武器。

此刻，所有人的目光都聚焦在场地中央那台狰狞的造物上【重型破甲弩炮】。

赫德站在弩炮旁，最后一次检查著各个连接部位。

“准备试射！”赫德说到。

托姆和其他几名被挑选出来的护卫队成员立刻上前，按照之前演练过的步骤，合力转动位於弩炮侧后方的一个手轮，进行一次瞄准，目標是三百步外，一堵用废弃矿渣和冻土垒砌起来的厚实墙壁。

“放！”

赫德猛地挥下手。

负责击发的人深吸一口气，用木槌重重敲下释放机关。

“砰—！！！”

一声极其沉闷的巨响炸开。托姆甚至感觉到脚下的地面传来震动。

那根重型弩箭消失了。