废矿区的矿道入口泛著冷光，alpha星人的黑甲在昏暗里像移动的阴影，押解的地球人大多低著头，手腕上的能量锁泛著淡蓝微光——那是星汉盟特製的“束缚锁”，一旦触发会释放麻痹电流。林澈躲在矿道旁的金属堆后，指尖捏著两张定身符，耳边传来王浩的通讯器杂音：“我破解了他们的能量锁信號，能暂时屏蔽 30秒，但需要靠近 5米內操作。”
“石盾，你从左侧绕过去，用岩石层挡住他们的视野；刘叔，你带著张明在右侧准备，看到我扔燃烧符就衝上去救人；陈雪，你和小雨在矿道外的急救点待命，隨时处理伤员。”林澈快速分配任务，纯阳鼎被他藏在金属堆后——这次要速战速决，不能暴露这件法器。
石盾的岩石层贴著矿道壁移动，脚步声被他刻意压得极轻。当最外侧的 alpha星人转身时，石盾突然將一块磨盘大的岩石砸向矿道顶部，碎石簌簌落下，正好挡住 alpha星人的视线。“动手！”林澈將燃烧符甩向押解队伍中间，符纸贴在一名 alpha星人的战甲上，淡金色火焰瞬间蔓延，战甲的能量护盾发出“滋滋”的腐蚀声。
混乱中，王浩抱著便携电脑衝出来，数据线连在 nearest的能量锁上：“屏蔽成功！快解锁！”刘叔和张明趁机衝上去，用金属棒撬开地球人的能量锁——被押解的人里有老有少，大多腿软得站不稳，刘叔只能扶著两个老人往矿道外挪。
“有入侵者！”alpha星人的小队长反应过来，举起能量枪对准王浩。林澈立刻甩出定身符，符纸精准贴在小队长的战甲关节处，金色纹路瞬间缠住他的动作。但其余 alpha星人已经围上来，能量枪的光束擦著林澈的手臂划过，在金属堆上留下焦痕。
“石盾！挡住他们！”林澈拽著王浩往急救点退，石盾立刻將岩石层展开成半弧形屏障，能量枪打在屏障上，溅起火星却穿不透。陈雪趁机將急救包扔给林澈：“里面有麻醉针，能暂时放倒 alpha星人！”
林澈抓起麻醉针，趁著石盾挡住攻击的间隙，朝著冲最前的 alpha星人射去——针头穿透战甲缝隙，扎进对方的脖颈，那名星人瞬间倒地。但更多 alpha星人已经绕过屏障，其中一人的战甲突然展开翅膀，悬浮在空中，能量枪对准了正在撤离的老人：“谁再动，我就杀了他！”
僵持间，矿道深处突然传来“嘶嘶”的声响，像是有东西在蠕动。悬浮的 alpha星人突然惨叫一声，一条灰黑色的触手从矿道阴影里窜出，缠住他的脚踝——是泽格族的触手！触手带著腐蚀性黏液，瞬间將战甲腐蚀出洞，alpha星人的身体被拖进阴影，只留下一声悽厉的尖叫。
“是泽格族！”林澈心里一沉，赵武说的能量节点果然有问题。剩余的 alpha星人显然也慌了，小队长挣脱定身符的束缚，嘶吼著：“撤！先放弃任务！”他们转身就往矿道外跑，连倒地的同伴都没管。
林澈没追，而是朝著矿道深处望去——触手消失的地方泛著淡绿微光，隱约能看到更多触手在蠕动。“不能进去！”他拦住想探路的王浩，“泽格族肯定在能量节点筑巢了，星汉盟抓地球人，是想餵给泽格幼虫当养料！”
被救的地球人里，一个穿科研服的中年男人突然开口：“我叫陈默，是穹渊城的生物研究员，星汉盟抓我就是为了研究泽格幼虫的『寄生率』——他们想让泽格幼虫寄生在地球人身上，变成『泽格傀儡』，用来当廉价的战斗工具。”
这个消息让所有人都倒吸一口凉气。刘叔攥紧金属棒：“这群混蛋！把我们当牲口餵虫子！”李小雨扶著老人，脸色发白却坚定：“林澈哥，我们不能让他们得逞，得想办法毁了能量节点！”
林澈点头，却没立刻行动——现在小队人手不足，伤员还多，硬闯能量节点就是送死。他看著陈默：“你知道能量节点的结构吗？有没有弱点可以利用？”
陈默回忆著被押解时看到的场景：“节点中央有个『能量核心』，是泽格族的养料来源，也是星汉盟实验设备的动力源。核心怕高温和强电流，你们的燃烧符和电子干扰说不定能破坏它，但核心周围有三层泽格触手防御，很难靠近。”
林澈掏出通讯器，联繫上仓库里的赵武：“赵武，你对矿道熟，知道有没有其他路能绕到能量核心后面？”赵武的声音带著喘息：“有一条废弃的通风管道，能通到核心上方，但管道很窄，只能容一个人过，而且里面可能有泽格幼虫。”
“我去。”林澈立刻决定，“王浩，你用电脑製作核心的干扰程序，我从通风管道进去破坏核心；石盾，你和刘叔守住矿道入口，不让泽格族出来；陈雪，你带著陈默和伤员回仓库，让小雨帮忙记录泽格族的弱点，准备接应我。”
分配完任务，林澈捡起地上的燃烧符，又揣了几张定身符，跟著赵武往通风管道的方向走。矿道深处的“嘶嘶”声越来越近，淡绿微光也越来越亮，林澈知道，一场与泽格族的生死较量，即將在能量节点展开。
通风管道直径不足半米，內壁覆盖著厚厚的灰尘和黏液——是泽格族留下的痕跡。林澈趴在管道里，只能靠矿灯的微光前行，纯阳鼎被他暂时留在入口，只带了符籙和王浩给的“微型干扰器”。管道里瀰漫著腥甜的腐味，偶尔能听到下方传来泽格幼虫的蠕动声，让他头皮发麻。
“前面左转就是核心上方的通风口，”赵武的声音从通讯器里传来，带著电流杂音，“我在入口帮你盯著，有情况立刻通知你。”
林澈刚转过弯，就看到下方的能量核心——那是个篮球大小的紫色晶体，悬浮在金属支架上，周围缠绕著十几条成人手臂粗的泽格触手，触手上的吸盘还在滴著腐蚀性黏液。核心下方的实验台上，躺著几具地球人的尸体，尸体上爬满指甲大小的泽格幼虫，场面噁心又恐怖。
他悄悄打开通风口的柵栏，將微型干扰器扔向实验台——干扰器落地的瞬间，发出高频电子波，周围的泽格幼虫瞬间抽搐，触手也暂时停滯。林澈趁机掏出燃烧符，朝著能量核心的支架甩去——符纸贴在支架上，淡金色火焰瞬间蔓延，支架开始融化，紫色核心晃动了一下，却没掉下来。
“怎么回事？核心没掉！”林澈急了，干扰器的效果只有 2分钟，一旦失效，触手就会重新动起来。他低头看向核心，突然发现晶体表面有层透明的能量罩——是星汉盟的防护盾，燃烧符的火焰根本烧不透。