从这里望出去，大半个木叶尽收眼底——阳光下的比赛会场人声鼎沸，像一颗躁动的心臟，而延伸出去的街巷、训练场、警戒塔则如同血脉与骨骼，在日光下清晰铺展开来。

他的目光扫过几个关键布防点。

暗部的人潜伏在建筑物的阴影里，上忍小队占据著各条要道，结界班的封印术式早已准备就绪。

一切就位，只等信號。

“哟。”

“布防还算严密吧？！”

一个声音从他身后传来，带著笑意，“老头子这次是真下了血本。”

真一没有回头。

脚步声靠近，来人走到他身侧站定。

白色长髮，红色外褂，额上戴著“油”字护额。

自来也双手抱胸，同样俯瞰著下方的村子，脸上带笑却有些复杂。

而后，他稍稍侧过头，打量著身旁这个比他矮了一头的黑髮少年。

“初次见面，”自来也咧嘴笑了笑，语气隨意，“我那个『传说中的师弟』！”

手岛真一侧过脸，琥珀色的眼睛在阳光下没什么波澜。

“初次见面，自来也师兄。”

“哈哈哈，叫得挺顺口。”

自来也哈哈一笑，自顾自说下去，目光却没离开手岛真一的脸，“早就听老头子念叨了不知道多少回，”

“『木叶的未来』，『下一代的支柱』......这一个月，在村子高层中......关於你的传闻可是多得离谱。让我这个在外面游荡的閒人，都忍不住好奇......”

“好奇你到底是个什么样的人，能让老头子觉得......你能带著木叶，再次伟大！”

说罢，自来也的目光变得锐利了些，那是属於“三忍”的审视。

“我见过很多天才，包括四代火影。但你和他们都不一样......十二岁，木遁，压制守鹤，现在又被推到这个位置......太急了，也太快了，快得让人不安。”

手岛真一不以为然，年纪並不影响他顶替纲手，坐上其曾经拥有的地位和权利——实力才是。

况且......他又不是真的只有十二岁的阅歷！

“快或慢，不由我选的。”他说，“敌人不会等我长大。”

他说的敌人，並不止眼下的大蛇丸、以及砂隱的背叛......

毕竟谁能想到呢？！

看似平稳的忍界，仅仅在三年之后，就会迎来一场倾覆整个忍界的战爭。

时间......可从来都不够啊。

自来也沉默了几秒。

“这样吗，大蛇丸的事......”他声音沉下去，“抱歉啊。是我们这一代留下的烂摊子，现在要让你这样的后辈来面对。”

“烂摊子总要有人收拾。”手岛真一说得理所当然，“谁留下，不重要......重要的是现在，谁能收拾。”

“既然这是老师当初心慈手软留下的弊端......”

“那就由我这个最后的弟子来了结吧。把该清理的清理乾净，然后......”

手岛真一转过身，淡漠的眼神直面迎上自来也带著歉意的目光。

“——坐上他的位置，成为火影！”

自来也嘴巴微张，盯著手岛真一的侧脸，忽然笑出了声，这次是真的笑。

他真没想到，自己的这个师弟，居然会有如此的觉悟！

是的，觉悟。

不是少年人空泛的热血口號，也不是被“火之意志”薰染出的盲目奉献。手岛真一这句话里，透著清绪。

清理弊端，坐上位置。

目標明確，路径直接，甚至带著......毫不掩饰的野心。

可这野心，却奇异地让自来也感到了安心！

因为......诸如现在，手岛真一真的在做他所说的一切！！！

『难怪......老头子对真一如此寄予厚望，难怪也连大蛤蟆仙人都......』

自来也心中震动，他忽然想起在这一个月时间內，正在採集自己突然被逆通灵之术召回妙木山的那个午后......