寒风卷过皇城飞檐，勤政殿內炭火正旺，却驱不散骤然降临的肃杀。

景隆帝手中的密报微微发颤——那是八百里加急从博多津传来的消息。

权知东海军事、即墨知州江琰，於巡视博多津城防时遭倭人残党暗箭偷袭，箭矢入右背三寸，伤势凶险。

但班师回朝之事並未暂缓，冯琦已率即墨水师护送江琰离去。

“怎会如此！”景隆帝霍然起身，御案上的奏摺被袖风带落一地。

他面色铁青，眼神复杂，有震惊、愤怒、担忧……还有一丝不易察觉的恐慌。

算算时间，江琰此时怕是仍在海上漂泊，还得有几日抵达即墨。

一旁的钱喜忙道：“陛下息怒，切莫动气伤身啊。”

“钱喜，”景隆帝厉声，“你速去太医署传旨，即刻选派最擅外伤的太医两人，备齐宫中最好的伤药补品。李崇义，”

他看向殿中侍立的殿前司副使，“你亲自挑选一队禁军精锐，护送太医及王德顺，快马加急赶往即墨。传朕口諭：让江琰不必顾念任何政务，安心养伤。东海之事、即墨之职，朕自有安排，待他伤愈回京，再行封赏议功！”

“臣遵旨！”李崇义领命疾退。

景隆帝缓缓坐回龙椅，手指无意识地摩挲著扶手上的龙纹。

江琰不能有事。

这不仅关乎东海新辟的商埠银矿，不仅关乎朝廷的顏面与功臣的安危。

更深的，是那个他放在心底最深处、却必须用帝王威严层层包裹的身影。

江琰是她唯一的胞弟，是忠勇侯府嫡支的顶樑柱，若在立下不世之功后重伤不治，甚至……

景隆帝闭了闭眼。

身为帝王，他要顾忌的太多。

他必须制衡朝堂，不能让任何一势力坐大。

他必须时刻保持警惕，对任何人都留有防备。

所以他曾冷眼旁观过朝中对江琰的弹劾，默许过对忠勇侯府的些许压制。

但他从未想过要江琰死，更不愿见他重伤至此。

“查。”皇帝睁开眼，声音冰冷。

“令皇城司密查，此番暗箭，当真只是倭人残党？还是有其他宵小混跡其中？一应线索，直接报朕。”

“是。”阴影中有人低应。

殿內重归寂静，景隆帝喃喃自语，“江琰啊江琰，你可千万不能出事……”

同一日，忠勇侯府。

消息比宫中慢了一步，当江尚绪听闻风声时，手中的茶盏晃了晃，洒出几滴褐色的茶水。

他屏退左右，独坐书房。

自家儿子的性子，他比谁都清楚。

果决、坚韧、善谋，但也……敢行险招。

江石那孩子，年纪虽轻，但身手之高，纵是別人不清楚，他可清楚的很。

而且又自小机敏忠诚，怎会在巡城时因一个摊贩分心？

江尚绪的手指在案几上轻轻敲击，只是脸色越发阴沉。

就在这时，管家江福进来通稟，“老爷，听闻今日，工部郎中卢涣知，又暗地里给二公子使绊子了。”

杜郎中，二皇子的人。

江尚绪的脸色更黑了。

“吩咐下去，五日內本侯要看到他的罪证出现在御案前，或者，让他永远消失。”

管家一愣，若是往常，或许並不太当一回事，或者徐徐图之。

可巧偏偏撞在五公子出事之际，也活该杜家倒霉。

管家领命退下，江尚绪也起身往后院走去。

周氏正在小佛堂诵经，为远在东海的儿子祈福。

见夫君面色凝重地进来，她心头莫名一紧：

“老爷，怎么了？”

江尚绪扶住她的肩，斟酌著词句：

“刚得来的消息……琰儿在博多津，受了些伤。”

周氏手中念珠“啪嗒”落地，身形晃了晃，还好有江尚绪一直扶著。