吕牧之坐在会议室的沙发上，等待著英国特使上门拜访。

很快，英国的卡特莱特代表便走了进来。

两人先是礼貌地寒暄了一番，庆祝潢川大捷以及会战的胜利。

最后，卡特莱特说出了自己的目的：“滇缅公路现在已经贯通，从仰光到昆明，这条生命线流淌的不仅是物资，更是大英帝国对盟友的承诺。

吕將军，我们为了这场战爭，不惜得罪日本人，这一点，我想您是看在眼里的。”

吕牧之微微頷首，却没有接话。

卡特莱特继续说道：“所以，贵国的抗战背负著国际社会的期望，为了不辜负国际社会的期望，希望夏国能够加大对日本人的打击力度。

尤其是在华南地区，您知道的，日军已经攻占广州，如果继续南下，进入东南亚，那將直接威胁到我们的朋友法国的安全。”

吕牧之抬眼，感到有些好笑：“法国人的安全，应该是法国人自己担心的事。

特使先生，你们什么时候这么热心肠了？”

卡特莱特轻轻推了推金边眼镜，露出微笑：“当然是为了国际正义，维护地区稳定，抵抗侵略，这是文明世界的共同责任。”

吕牧之忽然笑了：“特使先生，你不妨把话说得再明白些。

你们真正担心的，恐怕不是法国的安全，而是日本人已经把手伸进了英国的盘子里了吧？”

卡特莱特眉头微皱，但仍旧保持著风度：“我不太明白您的意思。”

“那就让我说得更明白些，”吕牧之站起身，踱步到窗前，背对著大使，“你们和日本虽然没有直接的军事衝突，但是双方的资本力量早就打得热火朝天了。

作为一个老牌的资本帝国，这是你们难以容忍的。”

卡特莱特微微侧著头，盯著吕牧之的后背，安静地听著。

“从今年开始，日军以军事管制的名义，在烟臺、青岛两个港口，大批量阻挠英国商船航运，贵国公司的货物被无故扣押、徵用，甚至驱逐。

如今日军又强占广州海关，控制了华南最重要的进出口通道，你们在夏国的资本和商品流通进一步受阻。

除此以外，日军在占领区內成立了一系列国策公司，各种『株式会社』疯狂生长。

藉助军事手段和经济手段，將沦陷区的英国资本几乎挤出了夏国市场......

上沪的英资纱厂、英资贸易行，一家家倒闭、转让。特使先生，这些事，您应该比我更清楚。”

卡特莱特脸上的笑容终於消失了，他沉默良久，才缓缓摘下眼镜，用丝帕慢慢擦拭。

“吕將军，您跟我想像的……很不一样。

不错，日本人的確在损害英国的利益。

但这也意味著，我们的利益在这一点上是一致的——你们赶跑侵略者，我们继续做生意，何乐而不为？”

吕牧之坐回座位，“利益一致，代价却未必一致。

按照你们的意思行动，加大对日军的打击，尤其是在华南战场加大兵力，干扰了我的策略，而且这需要钱，大量的钱。

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我的军队需要装备，需要补给，需要扩充。

而夏国政府现在的財政状况，特使先生想必了解，不能你一张口，我就要轻易变动作战方略。”