碎片接触到灵力的剎那，青灰色的纹路竟泛起一丝极淡的白光。戚老三屏息凝神，將沾染了符文气息的灵力缓缓注入炼器炉。
原本隨著温度升高，铁锭融化成的铁水在炉底翻滚不休，边缘甚至泛起了不稳定的气泡——这是灵力溃散的徵兆。
可当那丝带著符文气息的灵力涌入，诡异的一幕发生了：翻滚的铁水竟渐渐平息下来，像被一只无形的手按住，连跳跃的火苗都变得温顺了许多。
“真……真成了？”黄修士瞪大了眼睛，一脸难以置信。
戚老三脸上露出得意的笑，操控著铁水注入早已备好的模具。不过一炷香的功夫，一柄寒光闪闪的长刀便成了形，刀身虽算不上多精致，却异常匀称，没有一丝瑕疵。
“看到了吧？”戚老三拿起柴刀掂量了两下，“就这品相，拿去坊市至少能多卖五十块下品灵石！”
刘修士和陈姑也激动起来，之前的疑虑烟消云散。
“老戚，这符文碎片简直是宝贝啊！”刘修士搓著手，“咱们赶紧合计合计，下次炼个正经法器试试！”
就在几人兴奋不已时，院墙外突然传来一声轻响，像是有什么东西落地。
“谁？”戚老三反应最快，一把將符文碎片揣进怀里，抄起刚炼好的柴刀就冲了出去。
只见院墙缺口处站著个穿著粗布短打的小二，正是刚才聚江楼的那个。他脸上没什么表情，目光直勾勾地盯著戚老三怀里的位置。
“你是谁？鬼鬼祟祟的想干嘛？”黄修士也跟著衝出来，色厉內荏地喊道。
那小二没理会他，只是开口道：“把你怀里的碎片，给我看看。”
他声音平淡，却带著一股莫名的威压，让四个筑基修士心头都是一沉。
戚老三脸色大变：“你是衝著这碎片来的？我告诉你，你找错人了！”
“没错。”小二点点头，脚步往前迈了一步。这一步看似缓慢，却瞬间跨越了数丈距离，出现在戚老三面前。
四人只觉一股无形的压力扑面而来，膝盖一软，竟差点跪下去。他们这才意识到，眼前这看似普通的小二，竟是个深藏不露的高人！
“前……前辈……”陈姑颤声开口，“是我们冒犯了，还请前辈高抬贵手……”
小二没说话，只是伸出手。戚老三咬了咬牙，知道对方要抢，自己根本拦不住，可这碎片是他翻身的希望，怎么甘心？他猛地將碎片握紧就要逃。
可那小二指尖只是轻轻一点，一道微不可察的金光射出，打在碎片上。戚老三只觉手腕一麻，碎片便脱手飞出，落在了对方掌心。
“青灰色，扭曲纹，能稳灵力……是金篆文可又不太一样。”小二，也就是王松，看著手中的碎片，眼中闪过一丝瞭然。
这碎片虽只有半枚，上面的纹路却与他手中的金篆同源，只是更为残缺，显然是金篆文的某种衍生符文，专司“稳固”之能。
“前辈，那碎片……”戚老三还想再说什么，却被小二带著金光的眼睛一眼扫过，剩下的话全咽了回去。那眼神太过深邃，仿佛能看透他的五臟六腑。
小二將碎片收好，从储物袋里摸出个小玉瓶，丟给戚老三：“这里面有些固元丹，算买你这碎片的钱。”
固元丹是筑基修士常用的丹药，这瓶足够他修炼好一阵子了。戚老三接住玉瓶，打开一看，顿时愣住——瓶里的丹药灵光饱满，竟是上品固元丹！
等他回过神来，院墙外早已没了人影，只有江风捲起地上的尘土，仿佛刚才的一切只是幻觉。
“老戚……这……”黄修士看著玉瓶，话都说不利索了。
戚老三握紧玉瓶，望著王松消失的方向，长长嘆了口气：“罢了，这等宝贝，本就不是咱们能留得住的。有这丹药，也够咱们缓口气了。”
棚子里的炉子仍在燃烧，橘红色的火光舔舐著炉壁，將戚老三等人怔忡的身影映在墙上。那半枚青灰色的符文碎片，曾被他们视作改变命运的密钥，此刻却已易主，落入了真正识货的人手中。
而离开贫民窟的“小二”——实则是王松操控的一具人傀，刚走出巷口，便抬手打了个极细微的手势。
片刻后，一只蓝灰色的云雀傀儡从屋檐后钻出，翅尖泛著金属的冷光，正是王松用灵木与玄铁炼製的传讯傀儡。
云雀俯衝而下，精准地衔住傀儡“小二”递来的碎片，双翼一振，化作一道残影融入云层，很快便消失在天际。
城西一处僻静的小院里，院墙爬满了青藤，隔绝了外界的喧囂。王松正斜靠在竹製躺椅上，午后的阳光透过叶隙洒在他身上，暖洋洋的，让他难得有了几分慵懒。
不远处的另一张躺椅上，坐著个看起来十五六岁的少年傀儡——眉眼清秀，穿著件黑色短褂，正有模有样地捧著个灵果啃著，嘴角还沾著汁水。
这是王松用从炼血宗缴获的血肉材料，为银獠炼製的擬人傀儡，修为只够勉强自保，却胜在逼真，能吃能喝，甚至能做出简单的表情，专供银獠“体验人生”。
“嗝……这灵桃没上次的甜。”银獠操控著少年傀儡，打了个饱嗝，隨手將果核丟进旁边的竹篮里，“我说老王，咱们在这连云城待了快半个月了，除了吃就是睡，再这么下去，我这身『肉』都要鬆了。”
王松没睁眼，指尖把玩著一枚玉佩，淡淡道：“急什么，越是隱秘的线索，越需要耐心。”
他来连云城，本是为了追查周见山记忆中提到的金篆文踪跡，却迟迟没有收穫，索性放缓脚步，一边修復傀儡，一边以傀字金篆控制了一下普通修士在城中打探消息，没想到今日竟有意外之喜。
话音刚落，一道微风拂过，带著草木的清香。王松眼睫微动，抬手伸出。
那只蓝灰色的云雀傀儡悄无声息地落下，乖巧地停在他的掌心，嘴中衔著的半枚符文碎片轻轻放下。