翌日，天还未亮透，秦守业就开始仔细地收拾行李。

將这些日收到的一应贺礼逐一清点整理。

江寧府的几匹光鲜绸缎，徽州產的十几方歙砚，湖笔几十支，还有各色包装精致的礼盒、匣子，林林总总，竟也堆了小半张床榻。

这些都是昨日贺学宴上，府城官员，同年，同窗们所赠。

秦守业何时见过这般阵仗？正琢磨著该如何装箱才不至折损了这些贵重物件，房门被轻轻推开，秦远山捏著几船票走了进来。

秦远山压低了声音，脸上感慨：“船定好了，头等客舱。船家听说是载今年武昌乡试的解元公归乡祭祖，说什么也不肯按头等舱收，只肯收个寻常上舱的钱，说是要沾沾文气…拦都拦不住。”

此时，秦浩然也已穿戴整齐。

脱下了那身惹眼的举人公服，换上了一件棉布长衫。

目光扫过床上那堆琳琅满目的礼物，沉吟了片刻。

“大伯，守业叔，这些贺礼……拣那最贵重体面的，带上几样即可，主要是给族中长辈和知府，县尊，山长等人备份心意。其余暂且存在书院，我与管事说好，帮忙看守。”

行李很快收拾停当，只有两个箱笼和一个包袱。

天色也亮了起来，街面上开始传来零星的人语和车马声。

秦浩然提起两个装著笔墨砚台等雅致礼物的礼盒：“时辰还早，我先去拜別陈山长和陈讲席他们。大伯，守业叔，你们在稍候，用些早饭。”

秦浩然步履轻快，先去了陈讲席的住所，这位负责日常课业的夫子对自己多有照拂。

陈讲席早已起身，在书房前锻炼，见秦浩然来到来，便知其意思，待秦浩然奉上礼物后，陈讲席叮嘱了些，归乡后不可荒废学业等话，便让秦浩然前往下一处。

接著，又来到了山长陈宏远的独院。院中古柏苍翠，清晨的鸟鸣显得格外清脆。

隨从通稟后，秦浩然被引入书房。

陈山长正在临摹一幅碑帖，笔走龙蛇，气韵沉雄。

见秦浩然进来，搁下笔，用洁净的布巾擦了擦手。

秦浩然拱手行礼：“学生今日返乡，特来拜別山长。”

“嗯。”一声吼，转身，从书架取出一个木匣：“此匣中，乃老夫当年赴京会试之前，业师所赠之书，非是寻常典籍，而是其毕生研读《春秋》之心得札记，间或有对歷代名篇制艺的批註与破题要诀。

当年，老夫凭此受益良多。今传於你。望你归乡途中，祭祖之余，亦能潜心体味。学问之道，永无止境，举人並非终点，仅仅是有资格眺望更高峰的开始。”

“学生……谨记山长教诲，必不敢负此厚赠！”

拜別山长，走出书院大门时，朝阳已跃上飞檐，与等候在门口的秦远山、秦守业匯合，三人向著码头方向行去。

辰时末，码头已是人声鼎沸。

预订的客船是一艘中型帆船，此时已升起半帆，船工们正做著最后的启航准备。

最引人注目的是船头插著一面簇新的青色小旗，上面墨跡淋漓地写著四个大字——解元归乡。