腊月十五，岁暮天寒。

南京城迎来了入冬后最冷的一段时日，呵气成霜，檐角掛著长长的冰凌。

国子监內，紧张的岁考已然结束，课业暂歇，监生们大多开始收拾行囊准备返乡过年。

庭院里积著未曾扫净的薄雪，几株老梅却已悄然吐露点点红蕊，暗香浮动。

秦浩然手中提著早已备好的锦盒，踏著青石小径，先往陈文渊博士的廨舍而去。

里面是自己斟酌许久备下的年礼，表达对师长的谢忱。

陈博士的廨舍门虚掩，秦浩然在门外静立片刻，整了整衣冠，方抬手轻叩。

屋內传来陈博士声音：“进来。”

陈博士正端坐书案后，手持硃笔，批阅著几份岁考的判词试卷。

秦浩然躬身施礼，双手奉上锦盒：“学生秦浩然，见过博士。岁末在即，新春將至。学生感念博士数月悉心教诲，於律例刑名一道初窥门径，获益良多。特备薄礼一份，聊表谢忱与年节祝贺之微意，礼轻情重，万望博士莫要推辞，笑纳为幸。”

陈博士接过锦盒，置於案边，並未当场打开，只指了指一旁的椅子：“坐吧。”

待秦浩然坐下，陈博士先问起了课业：“你岁考那篇判词，论田土典卖中牙行作中舞弊，买卖双方各执一词一案，析理尚算清晰，对牙行虚估价格，欺瞒两头之罪的认定，引《户律》市廛条款也恰当。

只是，对那知情不举，事后分润之邻保的处置，仅判杖六十、罚银，稍显宽纵了。

依《刑律·诈偽》及《问刑条例》，此等勾结舞弊、从中取利、扰乱交易秩序者，即便未直接参与欺诈，亦属为恶张目，当加等治罪，以儆效尤。

法度之立，贵在防微杜渐，若小恶不严惩，则大恶必滋生。此点，你日后断案时，需再斟酌。”

陈博士在点拨自己执法量刑的尺度与导向，连忙起身恭听：“学生谨记博士教诲！確是思虑不周，只重了直接欺诈之罪，对助长歪风者惩处失之轻缓。谢博士指点迷津！”

陈博士微微頷首，脸色稍霽，这才问起：“年节將至，你作何打算？是留在南京，还是返乡？”

秦浩然重新坐下，恭敬答道：“回博士，学生已向祭酒，司业大人稟明，打算年后便启程北上，沿运河北上，赴京城准备后年辛巳科会试。”

稍作停顿，见陈博士凝神静听，便继续解释道：“学生思虑，一来，会试在京城举行，早些进京，可提前熟悉京城环境气候，適应北方水土，亦可拜访在京师长前辈，安定心神，从容备考。

二来，运河一线，乃我朝漕运命脉，沿途经扬州、淮安、济寧、临清、天津诸府，皆是通衢大邑，商贾云集，文教亦盛。

学生沿途游歷，或可登岸观风问俗，体察南北民情差异，了解地方施政得失。

所谓『读万卷书，行万里路』，此举或於开阔眼界胸襟，增益实务识见，有所裨益。今日特来，亦是向博士辞行，拜谢数月教导之恩。”

陈博士听完，脸上並未露出太多讶色：“读万卷书，行万里路。古人之训，你今践行，有此志气，甚好。”