回到西跨院时，已是酉时。

院中终於恢復了清净，徐启加强了守卫，閒杂人等再也无法靠近徐府。

但不知怎么的院墙外，仍有零星的人影徘徊，偶尔有物品从墙头拋入，落在青石地上发出轻响。

秦浩然想起了前世读过的一句话：“当你成为一个符號，你就不再是你自己。”

转身回屋，研墨铺纸，提笔写下：

寒窗非为博虚名，粗布何须饰泪情。

莫將铜臭污青简，留取清心对月明。

写罢，他吹乾墨跡，將纸捲起。推开院门，门外两名徐府护卫躬身：“秦公子。”

秦浩然將纸卷递出：“劳烦二位，將此诗贴於府外墙上。”

护卫接过，迟疑道：“公子，这…外头人那么多，贴出去恐怕…”

“无妨，贴吧。”

不多时，府墙外传来骚动。有人惊呼，有人诵读，很快，那四句诗如长了翅膀般传开：

“寒窗非为博虚名，粗布何须饰泪情……”

“莫將铜臭污青简，留取清心对月明！”

诵读声越来越大，渐渐匯成一片。

诗传得很快。第二天，《京报》全文刊登，题曰《秦会元拒財诗》。

茶楼里，说书人拍案叫绝：“好一个『莫將铜臭污青简』！这才是真读书人的风骨！”

深宅中，小姐们捧著报纸，反覆诵读那四句诗，眼中光彩更盛。

而那三万多两银子，在顺天府衙的监督下，浩浩荡荡运往三大善堂。

沿途百姓围观，议论纷纷。

当三大堂主捧著捐赠文书，当眾宣读时，人群中爆发出热烈的掌声。

“秦会元高义！”

“这才是读书人的榜样！”

三月二十一日，是殿试前的最后一日。

四更末，徐府门前。

徐启让人叫来秦浩然，说道：“上车吧。今日你与我同去礼部。”

秦浩然一怔：“座师，这……”

“你如今是眾矢之的，我怕你被百姓围住了。”

秦浩然深揖：“谢座师。”

马车在礼部衙门前停下。

让秦浩然下车，自己则继续前行，参加早朝。

秦浩然是第一个到，不多时，陆陆续续有贡士到来。

辰时二刻，礼部仪制司的官员出现了。

扫视全场，目光在秦浩然身上顿了顿，然后开口：

“诸贡士听令，今奉礼部諭，殿试习仪自今日始。凡与会者，需严守规制，恪尽职分。现在，按会试名次，依次入衙核验。”

队伍开始移动。

秦浩然率先迈过礼部那道高高的门槛。

仪制司大堂內，早已布置妥当。

这不是寻常审案的大堂，而是专门用於礼仪教习的厅堂。

三百余名贡士按会试名次站成数列。

秦浩然站在东班第一位，正对著公案。

周郎中登上公案后的高台，面向眾人。

“殿试乃抡才大典，国之盛事。诸生既登此阶，当知礼仪，守规制。现將殿试要项，逐一宣讲，尔等需谨记於心。”

“一，殿试地点：皇极殿丹墀。卯时三刻於午门外候旨，辰时初入丹墀。切记，只可早到，不可迟到。迟者，取消资格。”

“二，班次：严格按会试名次，分东西两班。会元居东班第一位，余者依次排列，不得逾越。有私自调换班次者，当场逐出。”