胤礼急了，脱口道：“皇嫂冤枉我了！强取豪夺、坏人姻缘的哪里是我，分明另有其人！”

这话说得急了，话音落下，他自己也知道不该，慌忙住了口。

衍知眼中却闪过一丝好奇，没有追问，只是看向太后。

太后轻嘆一声，挥了挥手让殿中伺候的宫人退下，这才道：“倒叫你说著了。”

“雍亲王也看上了那姑娘，已著福晋上门透了意思，想求为侧福晋。想来很快也会来请旨。十七也是没了办法，这才著急赶来，求哀家赐婚。”

衍知听完，脸上闪过一丝恰到好处的意外。

她看了看胤礼，又看向太后，斟酌著道：“这还真是……想来这甄氏，定是个钟灵毓秀的女子，竟能让两位天潢贵胄同时看上。”

她顿了顿，一派忧愁模样：“若四嫂先一步去求过，透了意思出去，十七自是不能再提。否则传扬出去，兄弟二人先后瞧上同一家闺秀，於皇室，於那甄家女，都不是好听的名声。”

胤礼听到这里，似乎下定了什么决心。

他上前一步，撩袍跪了下来。

“皇嫂，太后娘娘，臣弟今日斗胆，將心里话都说出来。”

他抬起头，目光坦然，脸上虽还带著红晕，语气却已沉稳下来：“甄氏是个极好的女子。臣弟与她在上善寺初见，惊鸿一瞥，一见倾心。这些时日，是臣弟死缠烂打，想学那画本子里的才子佳人，以文会友，慢慢培养那知己之情，这才一直瞒著，没敢说出来。”

他顿了顿，声音里带了几分真诚的愧意：“倒是人家姑娘，一直守礼自持，从未逾矩半分。说起来，多是臣弟痴心妄想。”

衍知静静听著，没有插话。

胤礼继续道：“臣弟从前清高，小看天下女子。认识了甄氏才知道，女儿中也有诸葛之流。臣弟此生，只想与她白首，求皇嫂和太后成全。”

他举起右手，郑重道：“臣弟指天发誓，只要娘娘和太后能让我如愿，今后无论有什么吩咐，臣弟都会乖乖照做，绝无二话！”

太后难掩笑意，转头看向衍知，打趣道：“你听到了？这叫我怎么忍心？”

衍知也道：“十七弟一腔热忱，確实动人。”

她话锋一转，语气却认真起来：“只是四嫂已经去过甄府，那此事终究瞒不住人。即便皇额娘先一步下旨，也定会让她遭受非议，女儿家的名声，到底是重要的。”

胤礼脸上的喜色淡了下去。

衍知继续道：“再一样，你与四哥终究是手足，万不可因此事离了心。”

太后听得连连点头：“还是你想得周到。那你意欲何为？”

胤礼也眼巴巴地看著衍知。

衍知微微一笑，轻声道：“那就选秀吧。”

两人俱是一愣。

衍知不疾不徐地解释道：“下旨选秀。甄氏年纪想来也在待选名单之中，无论四哥是什么意思，都要等选秀完了再有所动作。等到大选之时，皇额娘再一道懿旨，让甄氏名正言顺地下嫁十七弟。”

她看著胤礼，目光温和而篤定：“这样，既避免了兄弟爭抢一女的话叫人传出，也不会让甄氏和十七私相授受的事落人口舌。”

胤礼眼睛一亮，几乎是跳了起来：“皇嫂英明！”

太后想了想，也觉得这主意极好。

——

胤禑听完衍知的转述，脸上的笑容一点一点消失。

他盯著衍知，一言不发。

衍知心知肚明，立刻挥散了殿中伺候的眾人。

等殿门关上，她才走上前，伸手去整理他的衣襟，动作亲昵又温柔，仰头看著他，语气里带著几分无奈的笑意。

“我没有食言。”

她一字一字道：“我让你办选秀，可不是为了给你选妃。是我要选女官。也顺道给十七选福晋。”