白老爷捻著鬍鬚道：“侯爷说笑了。我白家虽是商户，女儿却也是捧在手心长大的明珠。此生，绝不与人为妾。”

“是平妻。”

顾偃开重申。

白老爷抬眼看他。

“那也是妾。”

顾偃开眉头一皱。

白老爷却仍旧笑著，慢慢道：“何况，顾侯爷如此爱重自己的嫡妻，连放在眼前的百万两白银，都能踌躇这般多时日才肯来取，可见情深义重。”

他说到这里，语气里终於带出一点淡淡的讥讽。

“我若真將女儿送进侯府，说是平妻，谁知抬回家后，又该遭侯爷如何冷落？”

顾偃开深吸一口气。

“那便让她嫁我四弟为正妻。我可做主，让她一世不受閒气。”

“还有那些白氏族人，只要你点头，我可让人一劳永逸，决计查不到你头上。”

说这话时，他语气里甚至带有淡淡杀意。

白老爷笑容微凝，片刻后，坦然承认：“侯爷高见，这第二个条件，实在令人心动。可我还是那句话，顾侯爷，小女自是不比公爵之家的高门贵女，可她在我心中，重若泰山。我为她招婿，尚要求那人相貌堂堂，人品端方。府上四爷五爷……”

他故意顿了顿，笑得意味深长：“恕我直言，远配不上我家女儿。”

顾偃开重重一拍桌案：“何必说得这般大义凛然？你替你女儿筹谋的，不过是侯夫人的位置。”

侯府尚未分家的嫡支，配不上他白家一介商户女？

笑话！

他站起身，脸色冷硬：“你们到底是商户。便是真叫她进了侯府，你以为她就能做好侯府的大娘子？”

白老爷不怒反笑：“侯爷这话说得，我倒要替小女辩一辩。”

他慢悠悠抬起下巴，带著几分骄傲说道：“我家女儿的教养，非是自吹自擂，而是公认的扬州城最好。旁的不说，她身体康健，读书识字，管家理事，无一不通。插花、点茶、焚香，也都是箇中强手。便是马球锤丸，也不在话下！”

“且她知书达理，性情柔顺，又识大体，成婚以后定会以孝顺公婆为先为重，晨昏定省，绝不延误，更会友爱兄弟姐妹。更难得的是，不妒不忌。若过门一年无所出，必会主动替夫君纳妾。”

他嘆了口气，语气里满是惋惜：“我家女儿说白了，也就是被我这个没出息的爹连累了，否则，便是一些子侯门嫡女，也休想望其项背。”

“你！”

顾偃开咬牙切齿

这话指向性太强。

最终，白家此行也只能是以不欢而散告终。

顾偃开气势汹汹地走了。

待人走远，屏风后忽然传来一道清脆笑声。

一个清丽脱俗的少女从屏风后转了出来。

“爹爹真是坏心。”白晴眉眼弯弯，忍著笑道：“明明早已决定放弃顾家，何必还要同他说这些，岂不是故意逗他玩？”

白老爷端起茶，愜意地眯起眼：“我就逗他玩了，怎么了？”

他冷哼一声。

“求人就该有求人的样子。百万两，天底下有多少人挣得了这百万两，又拿得出这百万两？何况谁人不知，这笔钱一拿出去，便是有去无回，同打水漂有什么分別？”

“要我拿出大笔银子，嫁出掌上明珠，这般高的代价，只换顾四顾五那等扶不上墙的烂泥？这不是明晃晃地瞧不起人？还想著娶你做平妻？他想得美！打量谁不知道他那点小九九似的。等银钱到手，债务过了，他还是高高在上的寧远侯。你这个平妻，到底是妻是妾，不还是他说了算？”

“现如今我不止瞧不上顾四顾五，便是他顾偃开，老子也瞧不上了。”

白晴听得想笑。

可想起方才顾偃开那副高高在上，仿佛肯亲自登门已是紆尊降贵之极的嘴脸，又深以为然。

白老爷又道：“等著吧。眼下还不到狗急跳墙的时候。等过了年，他若还没寻到法子，一定还会回来的。”

白晴这才意识到，父亲远远没有消气。

她轻声道：“何必呢？您不是都与王家说好了吗？”

“正是因为说好了，我才更想逗他玩玩。”

白老爷笑了一声：“若没有王家，即便知道顾家內里污浊不堪，我大约还是会將你嫁过去。”

白晴一怔。

“这扬州城里的狗越来越疯了，我不能再让你留在这里，置身危险之中。若王家不出现，我一定会用尽一切手段，把你送进顾家去，替你谋一个侯夫人的位置。等你生下孩子，我再將这边的钱財產业慢慢转到你和孩子名下。只有这样，才能给你求得一线生机。”

白晴心头一酸。

“爹爹……”

白老爷打断她：“可如今不同了。我儿要嫁皇后娘娘的嫡兄了。还不是我不择手段算计来的，而是那臭小子自己千般万般求去的，你情我愿的婚事！”

“我这心里高兴，便得让顾家知道，他们今日嫌著厌著、瞧不上的商户女，他朝，便是立在他们之上的国舅夫人！”

白晴怔怔看著父亲，看著他久违的意气风发，看著他眼底那点为她终於寻到安稳归处而生出的骄傲与畅快，忍不住轻轻笑了。

也罢。

爹爹高兴，便隨他去吧。

——

顾偃开连夜回了汴京。

十日后。

寧远侯府。