电话掛断。

听筒里的忙音像一声遥远的哀鸣。

叶正华把话筒放回底座，金属触点碰撞，发出轻微的咔嗒声。

招待所的房间里没有第二种声音。

窗外，那个穿著崭新军胶鞋的环卫工，扫地的动作停顿了半秒，抬头看了一眼叶正华所在的窗口。

叶正华站在窗帘的阴影里。

他知道，警告已经送达。那封匿名信，像一颗投入死水潭的石子，涟漪已经扩散到了岸边。

手机没有再震动。

但半小时后，敲门声响了。

三下。短促，间隔均匀。守陵人內部的物理联络暗號。

叶正华拉开门。

门外没有人。

地上放著一个压扁的烟盒。

他捡起来。关门。

烟盒里没有烟。只有一张摺叠成细条的蜡纸。

展开。

一行用针尖划出的字，字跡潦草，带著一种不顾一切的仓促。

“西南，红河谷，三號坝。何松。总工。部委联署急令。”

叶正华的瞳孔收缩。

何松。

他从床底的帆布包里翻出那张手绘地图。

西南片区的坐標之一，旁边標註的编號，cl-a-0101。对应著那个在云南住建系统当了十年基层质检工程师的男人。

叶建国种下的二十七棵树之一。

火线提拔。

国家级大坝项目。

总工程师。

这三个词组合在一起，不是馅饼，是裹著糖霜的断头台。

这是影子內阁的回应。

直接，粗暴，利用他们最擅长的武器——国家机器本身。

叶正华把蜡纸点燃，看著它在洗手池里化为一撮灰烬，衝进下水道。

他没有收拾行李。

当晚，他登上一列开往西南的绿皮火车。硬座。车厢里混杂著泡麵、汗液和劣质菸草的气味。

三天后。

西南边陲。红河谷。

空气潮湿得能拧出水。巨大的山体被从中挖开，红色的土壤裸露著，像一道狰狞的伤疤。高耸的脚手架如钢铁丛林，柴油发电机的轰鸣声在地质勘探营地的上空迴荡不休。

叶正华的身份是国家水利资源部下派的项目评估专家。一个虚构的头衔，证件由叶建国旧部网络里的一枚閒棋偽造。

他在临时搭建的板房办公室里见到了何松。

三十三岁。戴著一副高度近视眼镜，镜片后面是一双纯粹的、对技术充满热忱的眼睛。他的手指乾净，指甲修剪得整齐，不像工程师，更像个学者。

“叶专家，您能来真是太好了！”何松的脸上带著一种未经世事的荣幸与激动，“这份调令来得太突然，我压力很大。国家把这么重要的项目交给我，我一定不能辜负这份信任。”

他把一份文件推过来。

联合签发。水利部。发改委。国资委。三枚鲜红的印章烙在纸上，带著不容置喙的权威。

叶正华的目光扫过文件，落款的签发人那一栏，是一个陌生的名字。但他知道，这不重要。这只是一只递出屠刀的手。

“我能看看设计图纸吗？”叶正华问。

“当然！”

何松献宝一样摊开巨大的蓝色图纸。上面布满了密密麻麻的参数和结构线。

叶正华看了一夜。

第二天清晨，他从满是数据和公式的图纸中抬起头，眼底布满了血丝。

他找到了。