“什么意思？”

“病毒会破坏宿主原有的神经结构，同时植入一种……怎么说呢，像『基础指令集』的东西。”戴维努力寻找合適的词语，“让感染者保留部分智力，但失去独立意志，能够接受简单的集体指令。实验室里那些二级变异体，已经能完成『开门』、『搬运』、『攻击指定目標』这样的任务。”

陈凡想起松江工业园区那些有战术配合的感染者，寒意从脊椎升起。

“这个项目的最终目標是什么？”他问。

戴维摇头：“我的权限不够。但我偷听到过一次董事会级別的通话，他们提到『净化协议』和『新世界人口结构优化』……陈先生，他们不是在做普通的生物武器，他们是在设计一种……人口控制工具。”

安全屋里陷入短暂的沉默。

陈凡的大脑飞速运转，將所有线索拼接起来：来自星空的陨石、诡异的三角形標誌、人为设计的病毒、意识重塑实验、人口控制计划……

一个可怕的猜想逐渐成形。

“科恩博士，”陈凡缓缓开口，“你在实验室期间，有没有接触过……非地球来源的样本或技术？”

戴维愣住了，几秒后，他的瞳孔突然放大：“你……你怎么知道？”

他从笔记本最后撕下一页，那是一张模糊的照片，拍的似乎是某种金属装置的一部分。

装置表面刻著复杂的纹路，纹路的中心，赫然是那个三角形嵌套三圆的標誌。

“这是实验室最深处的『零號样本区』里的东西。”戴维的声音带著恐惧，“我偷偷进去过一次，只有五分钟，就差点触发警报。那里面的设备……不像是我们这个时代的技术。还有一份文件，標题是《星际播种协议执行细则》……”

星际播种。

陈凡闭上眼睛。所有碎片终於拼凑完整了。

Ω病毒不是地球產物，它是被“播种”到地球的。而阿尔法资本，很可能不是病毒的製造者，只是……“园丁”。负责照料这片被播种的土地，按照“协议”进行“收割”和“净化”。

“他们下一个阶段是什么？”陈凡睁开眼，目光如刀。

“我逃出来前，听说『收割者-8號』已经进入临床试验。”戴维咽了口唾沫，“那是一种……空气传播的定向变异病毒，只针对特定基因型的人群。实验室的叫法是『基因筛』。”

定向清除。

陈凡猛地站起身：“具体投放时间？”

“不知道，但我偷听到一个日期……”戴维努力回忆，“十二月……十二月二十四日。平安夜。”

还有一个月零十七天。

陈凡立即拨通雷震的电话：“雷队，最高级別警报。我需要立刻见到能做出国家级决策的人。现在，马上。”

掛断电话，他看著戴维：“科恩博士，你愿意在更大范围的场合，说出你知道的一切吗？可能会非常危险。”

戴维沉默了几秒，然后笑了，笑容里带著苦涩和决绝：“我已经死过一次了。从决定逃出来的那一刻起，我就没想过能活著看到明天的太阳。但如果我的证词能阻止更大的灾难……我愿意。”

“你不会死的。”陈凡郑重地说，“我保证。”

离开安全屋，陈凡坐上车，没有立即发动。

他拿出手机：“小智，我要你动用一切计算资源，做三件事。”

【请指示。】

“第一，全球范围內扫描所有与三角形嵌套三圆標誌相关的信息——文物、文献、神秘组织符號、太空飞行器残骸……一切。”

“第二，逆向解析Ω病毒的基因设计逻辑，找出它的『控制后门』。既然是设计出来的，就一定有开关。”

“第三，建立全球疫情模擬模型，预测如果『收割者-8號』被投放，会造成多大范围的伤亡。”

【任务已接受。预计完成时间：72小时。警告：此级別计算將消耗大量能源，建议接入国家超算网络。】

“权限我给你。”陈凡说，“从现在开始，你的优先级调至最高。”

车子驶出停车场，匯入黎明前稀疏的车流。

陈凡看著窗外渐亮的天色，心中那份紧迫感越来越强。

一个月零十七天。

他要在平安夜之前，找到阻止“收割者-8號”的方法。要揭开阿尔法资本背后的星际阴谋。

要在全球范围內建立足以应对生物战危机的防疫网络。

还有……要保护所有像戴维·科恩这样，在黑暗中鼓起勇气点亮火把的人。

车子驶过高架桥时，东方地平线上，第一缕阳光刺破云层。

陈凡踩下油门。

新的一天开始了。

而更艰巨的战斗，就在前方。