眼见儿子后宫有了可靠之人主持，琅嬅一直悬著的心总算落下一半。

虽然每日都在为爱女璟瑟的远嫁前程忧心不已。

却也能將更多精力，转而投入到为璟瑟精心筹备嫁妆之上。

无法改变璟瑟远嫁蒙古，琅嬅就想儘可能在物质上多补偿些。

......

若说琅嬅之前对乾隆还残存著一丝少年夫妻的旧情。

那么，在他那道將璟瑟指婚蒙古的旨意颁布后。

这份本就稀薄的情分，便彻底焚烧殆尽。

在琅嬅心里，乾隆还不如早早地就死了的好。

璟瑟没想到乾隆是个打不死的小强，还挺难杀，都马上风了，竟然又让他熬过来了。

原本想著补刀送他一程，省得他都躺在床上养病了，还不忘製造麻烦。

但转念她就掐灭了这个想法，原因並非心软，而是时机不对。

如果乾隆此刻驾崩，按照礼制，她和永璉都需要给他守孝。

对於她而言，不过是將婚期再往后多推迟半年多，但对永璉而言，却会是极大地困扰与变数。

永璉已定下大婚之期，若此时国丧降临，帝后大婚必须延期。

永璉很可能会陷入尷尬境地，新帝登基，正是需要大婚立后、稳定內廷、彰显新朝气象之时。

若因守孝耽搁，不仅后宫无主，易生事端，更会给人一种帝运初开便遭变故的不祥之感，於稳固人心不利。

且守孝期间，诸多庆典、仪制受限，不利於他迅速建立权威、推行新政。

因此，乾隆此刻苟延残喘的故意的活著，反而成了一种便利。

他活著，可以如期大婚，稳固中宫，安抚瓜尔佳氏及其代表的势力。

他活著，却已无力理事，正好让永璉毫无掣肘地施展拳脚。

虽然有些不甘心，让乾隆这个老登多活了几年。

但细想一下，曾经乾纲独断的帝王，如今却只能每日躺在床上，眼睁睁看著自己失去一切权柄。

看著曾被自己打压的儿子君临天下，感受著身体日復一日的腐朽与痛苦，又何尝不是一种比死亡更可怕的惩罚？

死亡是一了百了，是解脱。而这样活著，是钝刀子割肉，是无休止的凌迟。

清醒地感受著权力从指缝彻底流走，清晰地知道自己已是被遗忘的符號。

在病痛与孤寂中，细细品味自己亲手酿下的苦果，可比让他痛快地死去，更令人解气。

......

璟瑟的婚礼规模，超越了所有人的想像，甚至堪比帝后大婚时的隆重。

其煊赫与隆重，与其说是一场公主出降，不如说是新帝永璉向天下、尤其是向北方草原，展示大清的强大。

他要让科尔沁知道，璟瑟是大清最尊贵的固伦公主，敢慢待她一分，便是在向大清宣战。

出嫁前夜，慈寧宫內灯火长明，琅嬅几乎未曾合眼。

她紧紧攥著女儿的手，千言万语哽在喉头，最终化作最朴实也最锥心的叮嚀。

“璟瑟，比起什么建功立业、青史留名，额娘只求你……平平安安。”

她凝视著女儿年轻而坚毅的面庞，將积攒了半生的教训与感悟倾囊相授。

“额娘自然盼你与额駙能夫妻和睦，举案齐眉，若能恩爱白首，那自然是莫大的福气。

可你务必要记住额娘的话，切莫將额駙看得太重，更莫將他当作你全部的天。”

“你的底气，从来不在他的帐中，而在你身后巍然屹立的大清。