大凉开元二年，深秋。

太行山的封锁线还在拉，每天都有新的碉堡在修。前线的物资消耗像个无底洞，源源不断地吞噬著国库的银子。

但京城里，却是另一番景象。

醉仙楼。

二楼雅间，暖意融融。

几个穿著大凉新式官服的官员，正围坐在一起。

坐在主位的，是一个面圆耳大、总是笑眯眯的中年人，名叫钱通神。他是前朝户部侍郎的侄子，现在是大凉工部营造司的郎中，手里握著修缮碉堡、採购建材的大权。

他对面，坐著几个满脸諂媚的商人和包工头。

“钱大人，这批西山的条石，咱们可都是按最高標准送过去的！您看这验收……”

一个包工头搓著手，桌下悄悄递过去一张轻飘飘的银票。

一万两，北凉银行本票。

钱通神没接，而是端起茶杯，轻轻吹了吹浮叶。

“老刘啊，不是我不给你面子。”

钱通神慢条斯理地说道。

“现在上面查得紧。铁统领那个『监察卫』，虽然人没在京城，但他手底下那帮崽子，鼻子比狗还灵。”

“这张票子，太烫手了。”

包工头一愣，冷汗下来了。

“那……那钱大人的意思是……”

“老刘，咱们现在是一家人。”

钱通神放下茶杯，指了指窗外那些正在为了生计奔波的百姓。

“这年头，直接送钱，那是找死。那是给江丞相递刀子。”

“咱们得玩点雅的。”

“雅的？”包工头一脸懵。

“听说，铁统领家里的老娘，这几天腿脚不好？”

钱通神压低了声音。

“您要是能送去几根百年的老山参，再请个江南的名医去给老太太瞧瞧……这叫『孝敬』，不叫行贿。”

“还有，咱们修碉堡用的水泥。”

钱通神眨了眨眼。

“公输冶说要七分熟料，三分生料。咱们要是改成六分熟、四分生……谁看得出来？这省下来的那一分利，也就是个『损耗』嘛。”

“这一进一出，可比这一万两银子实在多了。”

包工头听得目瞪口呆。

这哪里是雅？这是“蛀”。

是在不破坏大凉这个新房子外表的情况下，把里面的柱子一点点蛀空。

……

同一时间。监察卫衙门。

铁头虽然在前线，但他的副指挥使，也是个北凉老兵，名叫赵铁柱。

赵铁柱今天很烦。

因为他面前的案头上，摆满了一堆“人情帖”。

有工部尚书送来的请柬，说是儿子满月请他喝喜酒；有吏部侍郎送来的字画，说是请他鑑赏；甚至还有京城名妓送来的花糕，说是仰慕英雄。

“这帮孙子，想干什么？”

赵铁柱把那些帖子扫到地上。

“想让老子瞎吗？”

“大人，其实……也不是什么大事。”

旁边的文书小声劝道。