过山虎猛地站起来。

他也是这京城的坐地虎，自然知道这意味著什么。

这是砸饭碗。

是北凉人要把他们这个延续了几百年的行当，连根拔起。

“抄傢伙！”

过山虎眼露凶光，从墙上摘下那把开山大斧。

“敢断爷的財路？也不打听打听这柴市口姓什么！兄弟们，跟我走！去砸了那煤铺！”

……

北凉杂货铺前。

这里確实排起了长龙。寒风中，百姓们虽然冻得跺脚，但看著这一车车拉出来的煤球，脸上全是笑意。

“让开！都他娘的让开！”

过山虎带著五六十个手持斧头、木棍的打手，气势汹汹地冲了过来。

“谁许你们在这儿卖这这种下贱东西的？！”

过山虎一斧头劈在一摞刚卸下来的煤球上。

“哗啦——”

煤球碎了一地。黑色的粉末在雪地上格外刺眼。

排队的百姓嚇得四散而逃，但並没有跑远，而是站在远处愤怒地看著。

“哟，这不还没过年吗？怎么就有野狗出来乱叫了？”

一个懒洋洋的声音，从铺子里传来。

门帘掀开。

铁头走了出来。

他今天心情不错，正在铺子里帮著数钱。现在看到这一地碎煤，他的眉头皱了起来，慢慢变成了一个“川”字。

“你谁啊？”过山虎看著铁头那身板，心里有点虚，但还是硬撑著，“这地界归柴帮管……”

“柴帮？”

铁头走出铺子，脚踩在那堆碎煤渣上，发出“咯吱咯吱”的声音。

“以前归你们管，那是因为老百姓没得选，只能买你们的高价柴。”

“现在……”

铁头弯下腰，捡起半块碎煤球，在手里轻轻一捏，煤球化为粉末。

“现在有这个了。”

“这东西是从地底下挖出来的，是大凉给百姓的恩典。”

“你想砸它？”

铁头抬起头，眼神森冷。

“那就是想让这全城的穷人冻死。”

“谁给你的胆子？”

“我……”过山虎被这气势压得退了一步，“行有行规……”

“规你大爷！”

铁头突然暴起。一巴掌扇在过山虎的脸上。

“啪！”

过山虎两百斤的身子，像个陀螺一样原地转了三圈，满嘴牙碎了一半。

“在大凉，只有大凉律，没有行规！”

铁头指著那些被嚇傻了的打手。

“都给我滚！”

“回去告诉你们那些还在囤积居奇的东家。”

“这煤，是西山几万兄弟没日没夜挖出来的，是铁路上运下来的。”

“这是大势。”

“谁敢挡这个势，谁就是这炉子里的灰，早晚得扬了！”

打手们看著地上半死不活的帮主，又看了看铁头和逐渐围上来的愤怒百姓，哪里还敢动手？一个个丟下兵器，拖著过山虎跑了。

……

傍晚。

镇国公府的暖房里。

江鼎看著桌上那个烧得正旺的煤炉子，旁边温著一壶黄酒。

“柴帮散了。”

李牧之走进来，带进一股寒风，但很快被炉火的温度融化。

“散了好。”

江鼎给李牧之倒了杯酒。

“老李，你看这火。”

透过炉子下方的风口，可以看到那蓝色的火苗在欢快地跳动。

“这不仅仅是热乎气。”

“这是工业化的火种。”

“当老百姓习惯了用煤，习惯了这种廉价而高效的能源。”

“他们就会明白，咱们修的那条路、开的那个矿，到底是为了谁。”

“民心这东西，不是靠嘴说出来的。”

江鼎举起酒杯，对著那炉火敬了一下。

“是靠这一块块两文钱的煤球……烧出来的。”

窗外，风雪依旧。

但在这京城的千万户人家里，那一束束从铁皮炉子里透出来的蓝色火光，正在这个寒夜里，点亮了一个崭新的、温暖的时代。