城西战场。

夕阳余暉如血，泼洒在断壁残垣的焦土上。

南宫楚的身影，在精锐的簇拥下，出现在战场边缘。

绝美的容顏上，冷媚被一种沉静到极致的肃穆取代。

那双深邃的眼眸，在扫过战场时，掠过急剧收缩的寒芒。

“主母！”

看到她的身影，残存的南宫家子弟纷纷挣扎著行礼。

声音里带著哽咽、羞愧。

南宫楚的目光没有过多停留。

她迅速锁定了被南宫怜和几名女修小心护在中央、昏迷不醒的南宫星若。

看到女儿苍白的脸、嘴角未乾的血跡，她袖中的手紧握了一瞬。

但脚步未停，径直走了过去。

“主母！”南宫严和南宫芸连忙迎上。

两人皆是浑身浴血，气息不稳，脸上写满了沉重。

“星若如何？”南宫楚的声音平稳，听不出太多情绪。

只是伸手搭上了女儿的手腕，精纯温和的灵力迅速探入。

“性命暂时无碍，但透支过度，心脉受损。”

“需立即静养，以灵药温补，缓缓图之。”南宫芸快速稟报。

南宫楚微微頷首，悬著的心略松一分。

她缓缓收回手，目光这才仔细地扫视这片修罗场。

倒塌的建筑，焦黑的地面，灵力余波。

以及……南宫家和古家子弟的残破躯体。

有些还能看出面容，年轻而鲜活，不久前或许还曾向她恭敬行礼。

如今却已冰冷僵硬，瞳孔涣散。

南宫楚的视线，最终定格在战场一角。

那里“乾净”一些，被倖存的暗卫和古家子弟自发地隔开了一个小圈。

圈內，碎石瓦砾之上，两道身影静静依偎。

玄衣破碎的青年，安静地仰躺著，面容苍白却奇异得平静。

仿佛只是沉睡。

青衣染血的少女，蜷缩在他怀中，脸颊贴著他的心口。

一只手轻轻搭在他的手上。

她唇角残留著一抹安详的弧度，脸上是未乾的血泪。

是东郭源，和古月。

他们就那样静静躺在那里，在如血的残阳下。

南宫楚的脚步，顿了一下。

她看著那相拥的两人，绝美的脸上，没有任何“悲痛欲绝”的表情。

只有一种……茫然？

死了？

东郭源……死了？

那个沉默隱忍、天赋卓绝、被她暗中观察、甚至因陆道友的看重而悄悄改变了態度的分家子弟……

就这么……死了？

死在一次……爭夺福泽碎片的“任务”里？

她的目光缓缓从东郭源身上移开，再次扫过周围惨烈的战场。

扫过那些倒下的熟悉或陌生的面孔。

南宫家的精锐暗卫，训练有素的御蛊使。

古家那些擅炼器、本该在后方发挥更大作用的子弟……

如今都成了家族帐簿上需要勾销的名字。

成了父母妻儿未来无数个夜晚的眼泪。

损失……竟如此惨重。

这个认知，比东郭源的死亡，更沉重地砸在南宫楚心头。

痛惜吗？自然是有的。每一条性命都是家族的资源，是未来的希望。

培养一个精锐修士需要耗费多少心血与资源？

如今却成片地倒在这里，为了几块“福泽碎片”？

但，这痛惜之中，更多的是一种冰冷的清醒。

爭机缘，夺气运，岂能无死伤？

想要活下去，想要在未来分一杯羹，甚至只是想要自保，都需要拿命去拼，去爭。

今日死的是他们，明日死的就可能是星若，是自己，是族地里的任何一人。

慈不掌兵，情不立事。这条路上，註定铺满骸骨。

要怪，只能怪自己不够强，运气不够好，或者……棋差一著。

南宫楚缓缓吸了一口气，將胸腔里翻涌的情绪压下。

她的目光，重新落回东郭源脸上。

这一次，看的更久，也更专注。

东郭源……

陆道友看重的人。

那日小院对酌，陆道友言谈间对此子的期许，她听得明白。

甚至，因著这份“看重”，她默许了许多，改变了態度。

陆道友何等人物？

他既看重东郭源，岂会眼睁睁看著他……死在此处？

死於一次“意外”？

不对。

这感觉不对。

以陆道友之能，若真有心护持，莫说西门业，便是整个霜月城倾覆，也未必能动东郭源分毫。

可他为何……毫无动作？

除非……

南宫楚的眼神微微眯起，眼底深处闪过一丝锐利的光。

除非这一切，仍在陆道友预料之中？

东郭源之“死”，並非终结？

这个念头毫无根据，近乎荒谬。人死灯灭，气息断绝，这是事实。

她方才神识扫过，东郭源体內確无生机，神魂波动也已沉寂。

可是……那种隱隱的、说不清道不明的“违和感”，却在她心头盘旋不去。

是对陆熙那种源於绝对实力差距而產生的信任在作祟？

还是她遗漏了什么？

“主母，”南宫严见她沉默良久，只是盯著东郭源的尸体。

以为她是在痛惜这难得的人才，沉声补充道：

“源小子……是为了保护族人，想要临阵突破，结果被西门听打断其破境。”

“最后道基反噬……我等救援不及……”

南宫芸的声音带著嘆息：“古月小姐她……”

“强行催动古家秘传，唤醒四灵圣兽合一，击退西门业，但也……油尽灯枯。”

南宫楚静静地听著，脸上没有太多表情。

她看了一眼古月与东郭源交握的手，那依偎的姿態。

沉默片刻，她终於开口：

“严长老。”

“在。”

“將东郭源的遗体，小心收敛，带回族地。”