书生问那年轻的异邦女子叫什么名字。

那女子眨了眨她的大眼睛，没有回答，她先是双手撑著地面，轻鬆地站了起来，隨手拍了拍裙摆上的灰尘，然后看向对面长相平平的书生，扬起一个轻鬆的笑。

“这位官老爷，你要买我么？”她说道，“可你刚才还义正辞严地说，『买卖良人为奴婢者，杖刑』，你这岂不是知法犯法？”

书生摇了摇头，语气温和却坚定：“非也，学生並非要『买』下姑娘，学生是想雇姑娘暂居我处，做我的老师，如此……可行？”

“当官老爷的老师？”

“正是。”

女子绕著书生走了一圈，她的眼睛缓慢地將他上下一打量，飞翘的眼梢睨著不经意的风情。

她走到他的正面，带著一点异域口音道出自己的名字：“黛黛，官老爷，我的名字叫黛黛。”

书生往后微退一步，浅浅一拱手：“学生姓沈，单名一个原，字淮山，有劳黛先生。”

黛黛挑了挑眉：“那你到底是叫沈原，还是淮山？我该叫你哪个？”

沈原先是一怔，说道：“沈原。”

沈府，位於燕国都城一条宽整且僻静的街巷內，这一片住了好几位朝廷要员。

沈府从外看著和大多高官的府邸一样，朱门、金漆、高墙，还有屋檐下掛著书有“沈”字的两个大红灯笼。

这会儿是白天，它们没有亮起。

往里去，庭院深深，景物是山山水水，林木翳翳，路面皆是铺著宽整的青灰石板。

不时有丫鬟小廝们於廊曲、於月洞门穿行。

再往里去，景仍是美的，只是那空气中隱隱飘著不可言说的气味。

小廝们捏著鼻子从门前快速经过，给院中当值的丫鬟投去同情的一瞥。

一名身穿金红铺底暗花云纹的丫鬟，掩著口鼻说道：“老太太，日头渐渐高了，这气味也重，要不咱先进屋歇歇？这些活儿啊，让粗使的婆子们做便是了。”

在她十步远的地方，一名老妇正佝僂著腰在屋前的田圃劳作。

老妇穿著一身旧旧的布衣，不宽不窄的袖管挽至臂弯，头上包著洗得发白的布巾。

下身穿一条撒脚裤，脚踩一双黑色厚底布鞋。

这老妇人正是沈原之母。

“歇什么，苗子发得正好，水灵灵的，这会儿掐了，晌午就能炒一盘。”沈母说道。

丫鬟无奈劝说：“一会儿大人回来，叫他看见，只怕您老人家又得挨说。”

“他敢说我？”沈母哼哼两声，“他当了个官就了不起了？就是当了皇帝老子，我也是他娘！我种点菜怎么了？从前在村里，哪顿菜不是我从地里摘回来的？这富贵日子过久了，倒把根本忘了……”

不知想到什么，老妇赶紧止住话头，打了两下嘴巴子，“呸，我这老嘴，胡说，胡说……”接著她看了看周围，发现除了自己和大丫头，没其他人，於是对那丫头说道，“你刚才听见我说什么了？”

“回老太太，婢子刚才光顾著看您掐菜心，什么都没听见。”丫鬟小翠说道。

沈母满意地点了点头：“对，你什么也没听见。”

她说完，继续絮叨，说些从前村里的家常里短。

正在此时，一名十二三岁的小丫头呼哧著跑来：“老夫人，郎君回了。”

沈母仍佝僂著腰，用食指和拇指捻菜心，“回便回了，有什么大惊小怪的？他哪天不回来？”

小丫头跑到田圃边的柵栏，双手撑在上面，倾著身：“老夫人，郎君他带了一位顶漂亮的小娘子回来哩！”

沈母掐菜心的动作一顿，直起身子，又惊又喜：“带了人回来？”

小丫头狠狠地点头。

沈母赶紧拍了拍手，又在身侧擦了擦，一刻不耽误地出了田圃，风风火火地往前走去，几名丫鬟忙跟在她的身后，几欲追不上她的步子。

七拐八绕后，沈母终於碰到刚回来的儿子，见他从一个岔路走来，身后跟著一人，离得远，模样有些看不清，不过看身形是个女子没错。

沈母招了招手，立在原地等儿子过来，然而她的一双眼不在沈原身上，一直落在他的身后。

隨著两人的走近，她的眼睛越眯越紧，以为自己的眼睛被日头晒花了，闭了闭再睁开，看过去。

脑子“嗡”的一声。

她看向黛黛的第一反应是：那是个人么？

那头髮，怎么是褐色的？还打著捲儿，跟后山的狐狸一个毛色儿，莫不是成了精的狐狸，变幻了人形？