“娘，在您心里，女儿的清白比安危还重要吗？”

乔氏拉过暗香的手，用力拍了拍。

“你这孩子，娘自然更担心你的安危。”

“只是你一个姑娘家，名声也很重要。”

“你和寧虎虽有婚约，但在未成亲前，还是要守好礼数。”

暗香笑著依偎在乔氏身边。

“娘，我晓得您是为我好，女子还未嫁人，不能坏了名声。”

“那您和我爹呢？同住在一个院子里，您俩在户籍上也是夫妻关係。这样也不能坏了规矩吗？”

乔氏轻轻抚摸著暗香的头髮，昏暗的光线掩盖了她脸上的羞赧。

“我和你爹都已经人到中年了。这样相敬如宾，相安无事。也挺好！”

暗香眼珠子一转，嬉笑著说。

“是挺好的呢！先前我和我老爹的家底一直在我姐那存放著。”

“在京城安顿下来后，我姐硬是把我和老爹的家底都给回了我们。”

“我和老爹又將各自的家底交由您来保管。”

“王氏商行开业后，我爹每个月都给你拿不少家用回来。这样的好男人去哪里找？”

“娘，您担著王夫人这个名號，却没尽过妻子的责任和义务。”

“您每次从我爹手里接过银子时，就不心虚吗？”

乔氏被她说的无言以对。

暗香向来伶牙俐齿，一旦开了闸，那嘴里的话就跟车軲轆似的往外滚。

“娘您心里也清楚我爹是个极好的人。”

“可你们同在一个屋檐下，一个守著规矩，一个守著礼仪，彼此之间总是疏离。”

“难道我爹將来老了、病了，您也顾著礼仪，不闻不问吗？”

乔氏的手停在了暗香的头髮上，被她这番话戳中心里最柔软的地方，半晌默默无言。

暗香感受到母亲的情绪变化，握住乔氏的手，放缓了语气。

“娘，我知道您看重规矩，可过日子不能光讲规矩啊。”

“我爹单身这么多年，身边从没有过知冷知热的人陪伴。”

“我那时想將你跟爹撮合在一起，也是想將来你们老了，彼此有个依靠。”

“我是你的女儿。且不谈將来会不会嫁人的问题。”

“你看，我和寧虎这次要去剿匪，出去一趟，少则一月，多则半年。”

“这大齐国的土地那么大，剿匪这种事，也不是去一趟就能解决。”

“能陪在您和老爹身边的时间有限，我自然希望你们能成为彼此的依靠，白头偕老。”

乔氏眼眶微微泛红，声音带著一丝颤抖。

“囡囡，你说的娘都知道，娘也不是没想过和你爹更亲近些。”

“可你也知道，娘是......嫁过人的，还有你这么大的一个女儿。”

“而你爹他......心里的那人，娘完全无法与之相比，怕是他看不上我......”

暗香闻言恍然大悟。

原来娘也和自己一样，表面上看似坚强，实则內心也藏著自卑。

她轻轻抱住乔氏的胳膊，宽慰道。

“娘，您可別这么想，嫁过人又怎样，有我又怎样？”

“在我爹心里，我是他的小闺女。”

“他要是看不上您，会把家底都交给您？”

“您不是说我爹將手臂上的刻字抹去了吗？兴许他在那会儿就放下了。”

“而且我最近瞧见我爹对您温柔了不少，元宵节还陪著您一起观赏花灯。”

“我爹单身多年，不太懂夫妻间该如何相处。”

“您要是不主动一点，没准他也以为您心里没他。”

“这误会来误会去的，何时才能成为夫妻？”

乔氏轻轻拍著暗香，陷入了沉思。

也许，她该试著走出这一步了。