张铁与司空倩遇到了前所未有的棘手麻烦。

在他们眼前的，並非寻常火灵。那是一只体长近丈、矫健凶悍的豹形火灵。它好像已经超越了简单的火焰能量聚合体，周身的火焰凝练无比，呈现出暗红近紫的深沉色泽，每一道火焰纹路都仿佛蕴含著爆炸性的力量，四肢著地处，爪下火焰凝聚如实物，在地面晶石上留下焦黑的痕跡。最令人心惊的是它那双完全由跳动的金色火焰构成的眼瞳，灵动异常，闪烁著捕猎者般的冷酷、狡黠与耐心，紧紧锁定著两人。

这头豹形火灵不仅火焰威力远超之前所遇——它偶尔喷吐出的拳头大小、顏色紫红的火球，击中旁边晶柱时，能瞬间將坚硬的晶石熔出尺许深的坑洞；其速度更是快如真正的闪电，难以捕捉其確切轨跡。更棘手的是，它似乎具备不低的灵智，並非盲目攻击，而是懂得利用环境迂迴接近，会突然停顿观察，甚至偶尔假意退却，试图引诱二人深入更不利於他们的狭窄区域。

甫一照面，豹形火灵便发起迅猛绝伦的扑击，战斗从一开始就陷入了艰难的胶著。

两人一灵在这片危机四伏的区域缠斗了约半刻钟的时间，灵力消耗都不小。张铁逐渐摸到这豹形火灵的一些规律，他决定不再留手，低喝一声，体內灵力狂涌，原本游弋纠缠的火蛇骤然光芒大盛，赤红的焰体暴涨近倍，以庞大的焰身死死绞向豹形火灵的身躯。

司空倩见此，同样加大灵力输入，八角法盘蓝光大放，蓝色灵力丝线如同编织的天罗地网，层层叠叠、铺天盖地地罩向被火蛇暂时缠住的豹形火灵，迅速在其外部又加上了数重坚韧的灵力束缚。

双重困锁之下，纵然火豹灵凶悍无比，也被牢牢束缚在原地。

张铁眼中精光爆射，《韦陀金身》瞬间发动！只见他裸露在外的皮肤骤然泛起一层淡金色，同时脚下所穿的“魅影神靴”灵光急闪，“惊鸿步”在韦陀金身加持下全力爆发！

“咻！”

张铁身形如电，直扑被火蛇与蓝网困住、正在拼命挣扎的豹形火灵，就要强行锁拿。

就在他离豹形火灵已不足五尺的剎那——

异变再生！

张铁只觉眼前毫无徵兆地一花，並非光线变化，而是仿佛面前一小片空间本身发生了微不可察的扭曲与摺叠。一道身影，如同从水波涟漪中踏出，又似本就藏於空间的夹缝，竟凭空、毫无声息地插入了自己与火豹灵之间那不足五尺的狭窄空间！来人一身暗红衣衫，正是之前夺走狼形火灵、惊退他们的那个神秘少年！

如此近在咫尺的距离，如此突兀诡譎的出现方式，张铁根本来不及收势，也完全来不及思考对策。电光石火间，完全是出於无数次生死搏杀锻炼出的战斗本能反应，他前冲的右拳去势不减反增，將韦陀金身催动到当前极限的力量与惊鸿步蓄积的全部衝劲，尽数凝聚於这一拳之上，摒弃了所有花哨，只剩下最纯粹、最悍猛的直击，朝著这突然挡路、气息莫测的暗红身影当胸轰去！

那红衣少年只是简简单单地抬起右臂，同样一拳挥出，迎向张铁那泛著淡金光芒、气势汹汹的铁拳。这一拳后发先至，精准无比地撞上了张铁的拳头。

“砰——！”

双拳相接，发出的並非骨肉碰撞的闷响，而是佛两块千锤百炼的精铁猛烈相撞的爆鸣！

张铁只觉得一股排山倒海的恐怖巨力，沿著拳头汹涌袭来，身不由己地被这股巨力震得“噔噔噔”向后连退了七八步，才勉强稳住身形。

反观那红衣少年，身形只是略微向后晃了一晃，脚下如同生根般纹丝未动，仿佛只是隨手拍开了一只烦人的飞虫。他若无其事地收回拳头，左手屈指对著那纠缠的能量团轻轻一弹。一缕火焰悄无声息地射出，穿透了司空倩的蓝色灵力大网，並將火蛇击溃。

那豹形火灵脱困，毫不犹豫地身躯一缩，化作一道凝练的紫色流光，闪电般投入旁边的沸腾岩浆池中，瞬间消失得无影无踪。

红衣少年这才缓缓转过头，他再次用那平淡到极致、听不出任何起伏的声音，清晰地说道：

“这里，不是你们该来的地方。”

话音落下，不待二人有任何反应，他身形向后看似隨意地一退，便如同水滴融入大海，悄无声息地隱入了身后那面炽热岩壁之中，气息彻底消失无踪，仿佛刚才那惊心动魄的交手与警告，只是高温环境下產生的短暂幻觉。

危险暂时解除，但张铁心中却掀起惊涛骇浪。他轻轻活动著仍有些麻木刺痛、筋骨酸软的右臂，眼神无比凝重。刚才那一拳对撞，他已近乎动用全力，对方却举重若轻，无论肉身还是法术，都远在自己之上。若是此人真有杀心，刚才自己和司空倩恐怕……

他强行压下心底深处的那丝心悸，转头看向一旁惊魂未定的司空倩：“司空师姐，此地情况，越发诡异难测。刚才的情形你也亲眼所见，以你我当前状態与实力，莫说捕捉更强的火灵，便是自保都已勉强。我最后劝你一次，速速寻路离开火云洞，返回禁地外围，否则……恐有性命之忧。”

司空倩贝齿紧咬著下唇，显然內心正在剧烈挣扎。最终，理智占了上风。

“师弟所言……字字在理，我明白了。”司空倩深吸一口灼热而呛人的空气，仿佛用尽了力气才下定了这个艰难的决心，“在我们分道扬鑣之前……方才我们一路合作，也成功捕捉到了六只火灵，虽非『火孔雀』，其中也有两三只灵力颇为不弱，对我……眼下確有急用。”她眼中带著恳切，语气近乎请求，“师弟可否……將这六只火灵，全部让与师姐？作为补偿，我愿將手中所有的雷火珠，全数交予师弟，一颗不留。这雷火珠威力师弟已知，或许……对你后续在此地的行动，能多一分保障。”

“好。”张铁没有任何犹豫，回答得言简意賅，“六只火灵归你，雷火珠归我。交易公平。师姐，一路保重。”

司空倩脸上顿时露出如释重负的复杂神色，连忙將那个装著十余枚雷火珠的黑色皮质小袋双手递给张铁。张铁接过，隨手丟进储物袋中，便將自己那份装有三只火灵的封灵盒交给了司空倩。

交易完成，司空倩不再有丝毫留恋或迟疑，她將封灵盒小心收好，对著张铁郑重抱拳一礼：“多谢师弟一路相助、成全与提醒。师弟……你务必万分小心！”说罢，她转身施展遁术，身影很快消失在火云洞通道深处。

张铁略微调息，辨明方向，悄然向著洞窟更深处继续进发。这一次，心无旁騖的张铁没有多久便到达了此行的目標，这一条支路的终点。