金色光晕消散的瞬间，寧不凡足尖落在冰凉的白玉平台上，他迅速稳住身形，神念如细丝般扩散开——台阶之上，高耸尖塔下的大平台里，数道磅礴的神识早已盘踞，那股属於元婴修士的威压扑面而来，显然几位元婴大道已提前抵达。

他收回神念，目光扫过周遭：这是一片悬浮在云海之上的空中建筑群，白玉廊柱直插云霄。左侧天际映著熔岩路的金色山丘沙漠虚影，热浪仿佛透过光影传来；右侧与身后则分別浮现玄晶道的冰晶幻境与灵渊的幽暗轮廓。

寧不凡拾级而上，石梯每一级都刻著古朴的符文，踩上去时隱约有灵力流转。待他踏上虚天高塔前的广场平台，视线豁然开朗——正魔两道的六位元婴修士已悉数在场，或负手立在塔下，或闭目打坐，周身灵力凝而不发，却让空气都透著紧绷。他心中清楚，这尖塔正是通往寒驪台前的迷宫通道，接下来的路，恐怕比极妙幻境更凶险。

他的目光飞快扫过人群：萧诧远远站在角落，一身黑袍衬得面色愈发冷沉，只淡淡瞥了他一眼便移开视线，全然没了往日套近乎的热络；另一侧，元瑶站在万天明三人后方，身边伴著一位身著青衫的男性修士，两人都神色凝重地望著虚天高塔方向。

整个广场上，十余人竟无一人开口，只有云海翻腾的声音在耳边迴荡。寧不凡悄悄凝起一丝灵力，向元瑶传音：“一会进迷宫通道，千万留意周遭动静，优先自保，莫要被旁人拖累。”传音落时，他见元瑶几不可察地点了点头，心中才稍定几分。

寧不凡快步走到极阴身后，双手微拱躬身行礼，声音压得极低：“师尊，徒儿来迟，还请见谅。”极阴侧身回头，阴沉的眼底掠过一丝冷光，只淡淡点头示意。寧不凡不敢多言，又转向蛮鬍子与青易依次躬身见礼，姿態恭敬却暗藏警惕。

萧诧將他的紧张尽收眼底，不动声色地上前两步，用灵力裹著声音传音：“稳住，对你我无妨，静观其变。”寧不凡侧头看了他一眼，虽未回应，却明白此刻谁先衝动，谁就可能成为下一个被针对的目標。

就在此时，虚天高塔下方的厚重石门缓缓向內开启，耀眼的金光从门缝中汹涌而出，几乎晃得人睁不开眼。而眾人身后突然亮起两道金色光束，星宫的两位长老却未从中现身——传送法阵反倒隨著光束的黯淡缓缓闭合，彻底切断了通往內殿外的退路。

“星宫那两傢伙早就该滚了！”蛮鬍子率先大笑出声，语气里满是不屑，“之前在冰火道就没少搞小动作，如今看来，这內殿之事他们是打算彻底不管了！”话音刚落，他猛地转头看向万天明，挑衅意味十足：“万门主，不如你我就在此较量一番？谁贏了，才有资格先进这內殿！”

万天明眼神一冷，语气中满是不屑：“你这蛮子，別以为万某怕你！有这力气爭斗，不如留著对付迷宫里的凶险，早点取鼎才是正事！”

“对对对，先取鼎为重！”极阴连忙上前打圆场，可话音刚落，就被万天明冷冷打断：“极阴，你活了几百年，就別在这惺惺作態了。既然都是为了鼎，自然该凭实力说话，能者居之。”

场中气氛正剑拔弩张时，元瑶突然瞥见身前那名男修周身灵力波动异常，双手隱隱掐著遁法诀。她心头一紧，指尖迅速凝聚灵力，悄悄掐出青火雷的法印，掌心顿时腾起一团幽蓝的雷火。

下一秒，那男修猛地爆发遁光，身形如箭般朝著內殿迷宫的传送阵飞射而去！元瑶反应极快，遁光瞬间展开，紧隨其后追了上去，掌中青火雷已然激活。

“找死！”蛮鬍子见有人抢先，顿时怒喝一声，双手同时拍出两道漆黑的魔光，一道直取那男修后心，另一道则朝著元瑶的背影轰去。元瑶听得身后风声呼啸，毫不犹豫地將掌中青火雷向后一拋——只听“轰隆”一声巨响，青火雷撞上魔光，青色雷电四下炸裂，堪堪挡下了攻击。

可那名男修却没这么幸运，蛮鬍子的另一道魔光直接穿透他仓促撑起的灵光护罩，“噗”的一声击中他的后背。灵光瞬间破碎，男修的身体被魔火包裹，惨叫都未来得及发出，便在半空中焚烧殆尽，连神魂都没能逃脱，彻底身死道消。

“蛮鬍子，这是何意？”天悟子见他毫无徵兆暴怒杀人，眉头紧蹙出声质问，“不过是两个想抢先的小辈，何必下此死手？”

蛮鬍子斜睨他一眼，满不在乎地撇嘴：“老子不爽，打死两只碍眼的苍蝇，有何不可？难道天悟兄还想为这两个无名之辈，跟我討公道不成？”

万天明却丝毫不为所动，抬手拦住还想爭辩的天悟子：“算了，天悟兄，那两晚辈本就非正道之人，死不足惜。眼下大局为重，先入迷宫取鼎才是关键。”话音落，他周身金光大盛，化作一道流光径直飞向虚天塔下的传送阵，身后两名同门也立刻跟上，遁光划破空气，瞬间没入传送阵的光晕中。

见正道三人已消失在传送阵內，极阴立刻端起元婴老祖的架子，冷哼一声：“连元婴修士一击都承受不起，也敢来內殿浑水摸鱼，简直是自寻死路！”话锋一转，他目光扫向寧不凡身后的萧诧，语气带著几分挑唆：“但此人一直杵在此处，不知是何用意？蛮兄方才心情不佳，不如將他清理掉，也能解解气？”

蛮鬍子缓缓转过身，眼神沉了沉：“此人与我有些渊源，是曾对我有恩的一位前辈后人。”他抬眼看向极阴与青易，语气带著不容置疑的强硬：“你二人谁也不许对他出手。”

极阴脸色瞬间一变，立刻换上諂媚的笑：“既然是蛮兄的后辈，我与青兄自然会看在蛮兄的面子上，跳过此事。倒是老夫未曾想到，蛮兄竟是个懂得知恩图报的性情中人。”他话锋又转，似是想起什么：“方才那逃走之人所用的雷术，我瞧著像是青火雷。”

“確是此物。”蛮鬍子点头，语气里多了几分不耐，“青火雷极难炼製，唯有三阳老魔最亲近的晚辈才会持有。若非卖三阳老魔一个面子，蛮某怎会让她轻易脱逃？”话音落，他周身魔光一闪，化作一道黑虹飞向传送阵。极阴见状，立刻招呼寧不凡跟上，青易与萧诧也不再停留，一行人陆续催动遁光，相继踏入了传送阵的金色光晕中。

踏出传送阵的瞬间，寧不凡只觉眼前景象骤变——脚下是冰冷的黑曜石地面，四周竟是一片堪比巨人居所的硕大空间。这里正是虚天塔第一层，迷宫般的通道纵横交错，两侧石壁刻满扭曲的图案与古老符號，泛著淡淡的幽光；头顶穹顶深不见底，唯有零星光点如同遥远星辰，在黑暗中闪烁不定。每走过一条通道，身后便会传来“轰隆”声响，回头望去，通道已被突然升起的石墙彻底封堵，断了退路。这一层对修士的空间感知与探索能力颇有要求，虽无致命凶险，却需在岔路中辨明方向，避开石壁暗藏的迷魂符印，方能寻到藏有低阶宝物的秘宝房间。

“小辈们，不想死就安分点！”走在最前方的蛮鬍子突然回头，目光锐利地扫过队伍后方，“莫要动那飞行的心思，这迷宫禁空！等取了鼎，蛮某自会带尔等出去！”话音刚落，青易便抬手一招，五道青色幻光从他袖中飞出，落地化作五只栩栩如生的飞鸟——青棘鸟扑棱著翅膀，朝著五个不同方向的通道飞去，既是探路，也是在测试第一层暗藏的机关。

穿过第一层迷宫，眾人踏入第二层时，空气中瞬间瀰漫开铁锈与机油的混杂气息。十余具形似巨型蜥蜴的机关傀儡从通道两侧的暗格里爬出，鳞甲泛著冷硬的金属光泽，口中喷吐著灼热的火舌。这一层的傀儡虽只堪比元婴初期实力，却胜在攻防兼备，利爪能轻易撕裂结丹修士的护身灵光，对金丹修士而言，需费些手段才能突破防线。蛮鬍子懒得浪费时间，双掌凝聚魔光，几下便拍碎了挡路的傀儡；寧不凡则趁机收走傀儡核心的魂石。

刚踏入第三层，寧不凡便觉周身灵力一滯——地面铺著的青石板上，刻满肉眼难辨的银色禁制纹路，稍有不慎踏错步伐，便会触发电网与毒雾陷阱。这一层以禁制为主，陷阱布置得极为巧妙，有的纹路藏在石缝中，有的则与石壁图案融为一体，不仅需修士懂破禁之术，更要靠敏锐的观察力避开杀机。青易取出一枚破禁罗盘，指尖灵力注入，罗盘指针飞速转动，指引眾人绕开致命陷阱；极阴身边的乌丑不慎踩中一处弱禁，瞬间被淡紫色毒雾包裹，虽无性命之忧，却也面色发紫，咳嗽了半天才缓过劲来。

就在这时，极阴突然低低咳嗽一声，乌丑猛地抱住头颅，脸上露出痛苦扭曲的神情，额角青筋凸起。片刻后，乌丑像是骤然鬆了口气，身体一软，再抬头时，眼神已换了副模样。他转向寧不凡，语气带著几分刻意的熟稔：“韩…师弟。”

“乌…师兄！”寧不凡心中一动，面上立刻摆出恰到好处的惊讶与热络。

乌丑一边快步跟上队伍，一边用眼神示意不远处一道紧闭的石门——那是第三层为数不多未被探索的秘宝房间，“师弟你看，这石门之內，定然藏著內殿秘宝！我本也想进去取一两件防身，你也知道，咱们结丹修士，也就只能在这內殿前三层捡宝试试机缘，四层往后以你我修为去了，那就是送死。”

寧不凡立刻露出“动容”之色，却又故作谦让：“既是如此天大的机缘，韩某怎好与师兄爭抢？自然该让师兄先行进洞挑选。”

乌丑闻言一噎，眼神闪过一丝慌乱：“你倒是尊敬师兄…我本有此念想，可我听说，一旦进洞拿取宝物，就会被强制传送出去…唉，好像哪里不对？”

“乌师兄肯为小弟解惑，真是太好了。”寧不凡笑著拱手，语气诚恳，眼底却藏著一丝瞭然。乌丑余光瞥见前方三位元婴修士已走远，立刻上前搭住寧不凡的肩膀，压低声音道：“师父吩咐过，我定要对你多加照顾，形影不离！”

穿过三层禁制，第四层的景象骤然变得开阔，可空气中的压迫感却陡然加重。数十具金毛机关傀儡整齐排列在通道尽头，周身覆盖著蓬鬆的金色鬃毛，外层护罩泛著厚重的莹白光晕，连空气都被压得微微震颤。这一层的傀儡防御力惊人，普通元婴初期修士全力一击也难破其护罩，且攻击时能释放出堪比元婴修士的金色拳影，虽招式固定，却足以让眾人头疼。青易取出数千根细如牛毛的青冥针，指尖一弹，青针如同暴雨般刺向护罩，却只留下淡淡的白痕；蛮鬍子见状，周身魔光暴涨，双掌拍出黑色气浪，才勉强让护罩出现裂痕。

数个时辰后，眾人终於突破四层阻碍，踏入虚天塔第五层——作为塔內顶层，这里竟是一处堪比宫殿的硕大空间，前方矗立著四座刻有不同兽纹的石门，显然是通往寒驪台的四道关卡。镇殿之宝虚天鼎的气息，正从最深处的寒驪台方向传来，而空间四周的石壁上，隱约能看到高阶傀儡的金属关节在转动，显然藏著比前四层更强大的防御机制。

“万天明他们不知用了什么手段，竟把咱们甩了这么远！”青易眉头紧锁，看向蛮鬍子与极阴，“这五层关卡必然凶险，咱们三人联手，儘快破局赶路，免得被他们抢占先机！”

蛮鬍子率先应下，周身魔光骤然凝聚，双掌猛地向前推出：“托天魔功——闪电光速拳！”剎那间，无数金色拳影裹挟著狂暴魔气，如同暴雨般砸向最先衝出的傀儡；青易则指尖掐诀，青冥针化作一道青色洪流，精准刺向傀儡护罩的缝隙；极阴也不甘落后，张口喷出一团绿色火焰，火焰落地瞬间化作数十只火鸦，“天都尸火，烧！”

三种攻击同时撞上傀儡，金色拳影砸得护罩阵阵闪烁，青冥针刺得护罩出现细密裂痕，天都尸火则缠上傀儡躯体，滋滋灼烧著金毛。寧不凡与乌丑退到后方，一边警惕四周动静，一边看著三位元婴修士联手破敌——这第五层的凶险，果然远超前四层，若非有元婴修士开路，他们这些结丹修士，恐怕连第一道关卡都难以突破。