【天幕之上，叶若依纵马疾驰。

官道两侧枯草连天，蹄声如急鼓叩击大地。

奔出一个多时辰，她忽地猛勒韁绳——前方烟尘腾卷，如黄龙匍匐而行，分明是大队人马正迎面而来。

叶若依翻身下马，將坐骑牵入道旁枯树丛中，俯身屏息，自枝杈间隙悄然窥视。

烟尘渐近，军容赫赫。

为首一將金甲映日，面容俊朗如琢，手中长剑虽未出鞘，凛然之气已破风而来。

身后千骑肃整，玄色大旗在风中猎猎展开，旗上“虎賁”二字如血灼目。

而金甲將领身侧，竟跟著个七八岁的少年。

那孩子未著甲冑，只一身锦衣劲装，眉眼间却已有沙场雏鹰般的锐气。

“金衣兰月侯……”

叶若依心头骤紧——这位陛下最年幼的皇叔，宗室中仅存的实权人物，此刻率虎賁郎离京，是敌是友？

她指尖扣入掌心，未敢妄动。

风中传来对话声。

那少年仰头，声音清亮如雏凤初啼：“侯爷，陛下为何派您率虎賁郎亲迎御药？可是宫中另有深意？”

金衣兰月侯轻笑一声，勒马缓行，金甲在日光下流转著冷冽光泽：“驃骑校尉，你久居宫闈，知晓的秘闻未必少於本侯。

但本侯也不是痴人——”

他忽地敛笑，眸光转向北方，“那御药关乎的，是我萧氏皇族百年国运。”

他於马背上拱手，朝皇城方向虚虚一礼：“陛下登基以来，平南诀、定北蛮、收拢兵权、革新吏治……若得此药延寿百年，我萧氏一族，將成就千古未有的煌煌盛世。”

语锋陡然转冷，如剑出三寸：“可这天下，不服王化者，从南诀余孽到朝中心怀鬼胎之徒，何曾少过？

陛下命我率虎賁郎出城时，便已预见——此行必染血。”

他侧目看向身旁少年，唇角微扬：“驃骑校尉，可惧否？”

那孩子挺直脊背，眸中火光灼灼：“我霍去病此生志在疆场！

区区叛逆，何足道哉？

待我长成，定隨舅舅为陛下马踏北蛮，让我天启旌旗——”

他猛然拔剑，剑尖指天，“所指之处，皆为帝国之土！”

金衣兰月侯纵声长笑，笑声激盪四野：“好！

你的方向是陛下王旗所指，而本侯的任务，便是牢牢守住这面大旗，让它永立不倒！”

叶若依听见那番对话，心头巨石骤落，当即自树后闪身而出，扬声疾呼：“侯爷——！”

金衣兰月侯扬手止住大军，策马近前，金甲在风中日光下凛凛生辉。

他眉峰微蹙：“叶大小姐？你不在天启城中，为何孤身在此荒道？”

“我与萧瑟自海外归来，他们在前方遭叛军伏击！”叶若依语速如连珠，將叛军拦截之事尽数道出。

“逆臣贼子，安敢如此！”

金衣兰月侯手中马鞭猛然攥紧，指节青白，眼中杀意如实质迸射，“煽动边军叛乱，截杀王爷……陛下命我率虎賁郎出城时，果已洞见今日之局！”

他勒转马头，面向千余铁骑，声如洪钟裂云：

“虎賁郎的儿郎们！

百年来，你们祖辈父辈为帝国、为天启流尽最后一滴血，忠魂铸就这面战旗！

今日陛下有令，前方逆贼数倍於我——你们，惧否？！”

“不惧——！”

千骑同吼，声浪震得荒原衰草伏低，铁甲相撞之音如雷霆蓄势。

“好！”金衣兰月侯长剑鏗然出鞘，剑锋直指北方烟尘，“隨我——冲阵！”

虎賁郎铁蹄如怒潮卷至战场时，所见景象令这些百战老兵亦为之动容。

一袭红衣白披风的少女单枪匹马立於叛军阵前，银枪翻飞如雪龙狂舞，竟在层层军阵中七进七出。

枪尖每一点寒星绽开，便有一片血花迸溅。

她身上已染血，白披风撕裂如旗，可脊背挺得笔直，宛如浴火雏凤，寧折不肯垂羽。

叛军將领暴怒挥刀：“哪来的女子敢拦王师？！可知此乃谋反大罪！”

“谋反？”