天刚蒙蒙亮，东京的街头还残留著昨夜冷雨的湿意，青石板路泛著清冷的光，零星的行人裹紧衣衫匆匆而过，沿街的商铺尚未开门，只有使馆区的街道格外规整，各国使馆的旗帜在微凉的晨风中轻轻飘动，透著几分肃穆与疏离。

高桥健太身著一身笔挺的黑色西装，领口繫著整齐的领带，手里提著一只皮质公文包，步伐沉稳地走进使馆区。

公文包里装著早已准备好的谈判方案、华东地区的资源分布图，还有加藤高明亲自敲定的利益分配细则——只要列强愿意配合东洋帝国打压卢小嘉、支持其占领华东，战后华东所有可掠夺资源、贸易权益，列强共占六成，东洋帝国仅取四成。

他深諳外交谈判的精髓，不卑不亢，进退有度，更清楚列强个个唯利是图，空泛的承诺毫无用处，唯有实打实的利益，才能打动这些手握话语权的大使。

按照计划，他先前往英吉利使馆，作为神州利益的老牌掠夺者，英吉利在华东有著深厚的根基，拿下英吉利的支持，后续游说法兰西、美利坚便会事半功倍。

英吉利使馆坐落於使馆区的核心位置，红砖建筑气派庄重，门口两名身著制服的守卫身姿挺拔，目光警惕地打量著过往行人。

高桥健太主动上前，出示了外务省的公文和自己的身份铭牌，守卫仔细核对后，转身入內通报。

片刻后，使馆秘书托马斯·威尔逊快步走出，脸上掛著程式化的微笑，语气客气却疏离：“高桥先生，公使阁下已在会客厅等候，请隨我来。”

高桥健太微微頷首，紧隨托马斯身后走进使馆。

客厅內陈设奢华，木质地板擦得鋥亮，墙上掛著英吉利王室的肖像，壁炉里余烬未灭，透著一丝暖意。

英吉利驻东京公使亚瑟·张伯伦正坐在沙发上，手中端著一杯红茶，神色淡然地看著门口，眼神中带著几分审视。

“张伯伦公使阁下，久仰大名。”高桥健太主动躬身行礼，语气恭敬却不諂媚：“我是东洋帝国外务省高桥健太，今日前来，是有一笔互利共贏的生意，想与阁下商议。”

亚瑟·张伯伦放下茶杯，抬手示意他坐下，语气平淡：“高桥先生客气了，请坐。听闻贵国近日因华东卢小嘉之事颇为头疼，不知所谓的互利共贏，是什么生意？”

高桥健太坐下后，没有多余寒暄，直接从公文包里拿出华东资源分布图，平铺在茶几上，指尖轻轻点在马鞍山铁矿的位置：“公使阁下请看，华东之地，物產丰饶，铁矿、煤矿储量丰厚，上海、南京等港口更是通商要道，贸易往来频繁，是一块不可多得的肥肉。”

亚瑟·张伯伦的目光落在地图上，眼神微动，却依旧不动声色：“高桥先生想说什么，不妨直言。华东如今在卢小嘉掌控之下，贵国若想动手，似乎无需与我英吉利商议。”

“公使阁下明鑑。”高桥健太语气沉稳：“卢小嘉实力强悍，华东军装备精良，且深得民心，我帝国若贸然出兵，虽有胜算，却也需付出不小代价。更重要的是，我帝国此举，並非只想独占华东利益，而是希望与各位列强携手，共分这块肥肉。”

这话瞬间勾起了亚瑟·张伯伦的兴趣，他身体微微前倾，目光紧紧盯著高桥健太：“共分？高桥先生不妨说得具体些，贵国打算如何共分？”

“很简单。”高桥健太拿出利益分配细则，递到亚瑟·张伯伦面前：“我帝国將派遣大军，出兵华东，彻底剷除卢小嘉势力，占领华东全境。战后，华东所有资源开採权、贸易权、港口使用权，列强共占六成，我帝国仅取四成。

其中，英吉利作为老牌列强，在华东有著深厚根基，可优先挑选利益份额，马鞍山铁矿开採权、上海港一半的使用权，均可归英吉利所有。”

亚瑟·张伯伦接过细则，仔细翻阅起来，手指在“六成利益”“马鞍山铁矿”等字眼上反覆摩挲，眼神中闪过一丝贪婪。

他沉吟片刻，语气带著几分疑虑：“高桥先生，这话可当真？贵国愿意让出六成利益，未免太过慷慨，不会有什么附加条件吧？”

“公使阁下放心，绝无任何附加条件。”高桥健太语气坚定：“我帝国所求，只是洗刷卢小嘉带来的耻辱，遏制其发展，为日后进一步拓展在神州的势力打下基础。至於利益，独吞不如共分，与列强携手，既能减少我帝国的损失，也能让各位列强获得实实在在的好处，何乐而不为？”

他顿了顿，又补充道：“更何况，卢小嘉此人，向来桀驁不驯，不把任何列强放在眼里。

此前英吉利商人在华东经商，曾被卢小嘉强行收取高额税费，阁下不会忘了吧？

若任由卢小嘉继续发展，日后英吉利在华东的利益，只会被一点点蚕食。

不如趁此机会，与我帝国联手，彻底掌控华东，保住甚至扩大英吉利在华东的权益。”

这话戳中了亚瑟·张伯伦的痛处。

此前英吉利跟卢小嘉的矛盾很大，这傢伙甚至打劫过英吉利银行，同时切断了英吉利在神州的菸草生意。

“高桥先生的提议，確实诱人。”亚瑟·张伯伦放下细则，语气缓和了许多：“不过，此事事关重大，我不能擅自做主，需要向伦敦方面匯报，商议之后才能给你答覆。”

“这是自然。”高桥健太点头表示理解：“我给阁下三天时间，三天之后，我再来听取阁下的答覆。另外，这份细则请阁下妥善保管，若是伦敦方面有任何疑问，隨时可以联繫我。”

“好。”亚瑟·张伯伦收起细则，伸出手。

高桥健太起身，与他握手，笑容得体：“我相信，阁下会做出最明智的选择。告辞。”

离开英吉利使馆，高桥健太没有停留，立刻前往法兰西使馆。