夜色越来越浓，直系的军营里，士兵们正在悄悄集结，整理装备，准备夜间突袭。

士兵们手里攥著粗硬的麦饼，就著凉水吞咽，手里大多握著老旧的汉阳造步枪，还有少量从清末遗留下来的毛瑟旧枪，弹药匱乏，不少枪身都已磨损发亮，看著对岸华东军阵地隱约传来的饭菜香气，脸上满是羡慕与低落。

吴佩孚亲自来到军营，看著士兵们，语气坚定：“诸位，今夜一战，关乎直系的生死存亡，只要我们拿下蚌埠，就能直逼金陵，剷除卢小嘉，到时候，我也让兄弟们顿顿吃白面、吃猪肉，再给大家更换精良军械，再也不用用这些老旧枪枝，再也不用吃这些粗糲麦饼！”

士兵们齐声吶喊，声音洪亮，却难掩眼底的恐惧与不甘。

华东军的火力强悍，伙食充足，士兵们体力充沛，手里的德意志制式武器更是远超他们的老旧汉阳造，此次突袭，恐怕会有去无回，但军令如山，他们只能硬著头皮，奔赴战场。

皖系的军营里，士兵们也在整理装备，检查武器，准备明日清晨进攻滁州。

士兵们吃著混有砂石的小米饭，连口热汤都没有，手里握著清一色的三八式步枪，还有少量日式大正十一式轻机枪（歪把子），不少枪枝都是秦皇岛截械事件中所得的军械，弹药也多有短缺，听闻华东军顿顿有肉、有白面，还手握精良的德意志武器，不少人脸上都露出了羡慕的神色。

徐树錚站在军营里，看著士兵们，语气沉稳：“拿下滁州，守住滁州，就是守住皖系的未来。大家好好表现，只要能拿下滁州，我一定向段大帅请功，绝不亏待大家，到时候，也给兄弟们改善伙食，让大家也能吃上白面、吃上肉，再补充弹药、更换更精良的军械，不用再受这份苦。”

士兵们齐声应和，士气高涨了几分。

与直系士兵不同，皖系士兵没有前几次战败的心理阴影，对徐树錚也充满了信心，再加上对华东军伙食和精良武器的羡慕，他们迫切希望拿下滁州，改善自己的待遇，相信在徐將军的指挥下，一定能拿下滁州，打败华东军。

上海少帅府，书房里，卢小嘉正坐在书桌前，看著戴雨农送来的密报，密报上详细记录著直系和皖系的进攻部署——吴佩孚计划夜间突袭蚌埠，所部多配备汉阳造步枪和老旧毛瑟枪，弹药匱乏；徐树錚计划明日清晨进攻滁州，所部以三八式步枪和日式歪把子轻机枪为主，军械多为小鬼子採购及秦皇岛截械所得，同时派一万大军牵制马鞍山，密报还提及直系、皖系士兵伙食粗劣，对华东军的伙食和精良武器充满羡慕，士气低迷。

卢小嘉放下密报，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。他早就料到，吴佩孚和徐树錚会分兵进攻，也早就料到，他们会急於求成。

乱世之中，粮草是军心之本，军械是战力之基，他之所以不惜重金保障华东军的伙食，让士兵们上午吃白面馒头、热豆浆，中午晚上顿顿有肉，同时配备清一色德意志制式武器，就是为了稳住军心、提升战力，这也是华东军能多次击败联军的重要原因之一，毕竟民国时期多数军队连饱饭都难吃上，连像样的军械都没有，华东军的伙食待遇和武器装备，足以让士兵们死心塌地。

“戴雨农。”他开口说道：“给张治中、刘峙、薛岳各发一封电报，告诉他们，按原计划防御，若是遇到紧急情况，可自行调配兵力，不必请示。

另外，让后勤部门再加派人手，务必保障三地士兵的粮草供应，白面、豆浆、肉食，绝不能断，让兄弟们吃饱喝足，才能好好打仗。

让情报部密切关注直系和皖系的动向，一旦他们有任何调整，立刻匯报。”

“是，少帅！”戴雨农躬身应道，转身去发电报。

卢小嘉站起身，走到窗边，望著窗外的夜色。

一场恶战即將爆发，吴佩孚的执念，徐树錚的沉稳，都会成为华东军的考验。

但他不担心，张治中、刘峙、薛岳都是华东军的精锐將领，手握德意志制式武器，又有充足的伙食保障，士兵们士气高昂、体力充沛，再加上百姓们的支持，只要他们齐心协力，一定能打退联军的进攻。

况且之前交战，直系哪次是他们对手？

蚌埠城外，淮河沿岸，夜色静謐，却暗藏杀机。

直系的士兵们，趁著夜色，悄悄渡过淮河，朝著华东军的战壕靠近，脚步轻盈，不敢发出丝毫动静。

他们手里攥著没吃完的麦饼，肚子里空空荡荡，手里的汉阳造步枪在夜色中泛著陈旧的光泽，反观华东军的战壕里，时不时传来士兵们的交谈声，还有饭菜的余香，手里的mg08重机枪和克虏伯山炮尽显精良，两相对比，士气愈发低迷。

滁州城外，皖系的大军已经悄悄集结，距离滁州城只有几里路，士兵们做好了进攻准备，只等明日清晨，发起进攻。他们吃著粗劣的小米饭，冻得瑟瑟发抖，手里的三八式步枪整齐排列，少量日式歪把子轻机枪架在阵前，心中满是对华东军伙食和精良武器的羡慕，徐树錚站在军营里，手里握著那把段祺瑞赐予的三八式步枪，望著滁州城的方向，眼神锐利，等待著进攻的信號。

马鞍山山下，皖系的牵制部队也已经集结完毕，隨时准备靠近马鞍山，牵制薛岳的兵力。他们手里大多是三八式步枪，还有几挺老旧的重机枪，弹药短缺，薛岳的侦察连，已经发现了他们的动向，悄悄埋伏在山林里，等待著他们靠近，准备发起突袭。此时，马鞍山的阵地上，伙夫们正给士兵们送来热豆浆和白面馒头，士兵们边吃边警戒，手里的毛瑟步枪和mg08重机枪擦拭得鋥亮，体力充沛，斗志昂扬。

战壕里，陈小宝握著擦得鋥亮的毛瑟步枪，手里还拿著一块白面馒头，眼神坚定地望著前方，身边的士兵们，也都做好了战斗准备，肚子里吃得饱饱的，浑身充满了力气，手里的德意志制式武器在夜色中泛著冷光。

张治中站在战壕边缘，借著微弱的灯火，望向淮河对岸，心中隱隱有种预感，今夜，必然不会平静。他握紧了腰间的毛瑟m1910式手枪，语气坚定地对著身边的士兵们说道：“做好准备，敌军很快就会来犯，让他们看看，我们华东军的厉害，让他们有来无回！兄弟们吃饱喝足，有好武器在手，没有打不贏的仗！”

士兵们齐声吶喊，声音洪亮，迴荡在空旷的原野上，与远处直系士兵的脚步声交织在一起，预示著一场血战，即將来临……